— И куда дальше? Сигнал на ужин был полчаса назад.
— Позже, мне нужен Сахель. Ты не в курсе, куда он делся?
— Найдем.
* * *
Я вошел в небольшую комнату, оглядевшись. Мда… и ведь с нашего расставания прошло не так много времени. Похоже, конфискованные нами запасы алкоголя Сахель решил утилизировать в одиночку.
— Будешь читать мне мораль? — поднял голову индус. — Расскажешь о том, что мне не к лицу пить?
Наверное, в другой ситуации я так бы и поступил, но на этот раз подобная тактика явно не сработает.
— Нет, скорее присоединяюсь. — я перешагнул через лавку и сел напротив.
Взяв одну из бутылок, я вырвал пробку и сделал глоток. Компот, не больше десяти градусов. Чтобы им упиться, нужно очень сильно постараться. Особенно с моими характеристиками и набором навыков. Тут важнее до туалета вовремя добежать…
— Во имя Шивы!
— Его здоровье. — отозвался я. — Ты ведь жрец, верно?
— Младший жрец. — Сахель небрежно сбросил рукой стакан на пол и, взяв бутылку, сбил горлышко о стол, тут же присосавшись. Ого… — Бывший. Ты же знаешь, я лишился своей силы. И власти…
С властью он явно не справлялся и, как мне казалось, тяготился своим положением, но, похоже, я понимал ситуацию не до конца. Иначе к чему это упоминание?
— Зато обрел свободу.
— Свобода? Свободы не существует. Кому она вообще нужна?
— Мне. Тебе. Всем.
— Не обманывай себя. — он поболтал бутылкой в воздухе, оценивая степень наполнения. — Пусть формально твой культ независим, рано или поздно придется сделать выбор. Если, конечно, ты уже не выбрал Геру. Или кого-то ещё из семерки… шестерки…
— Я служу самому себе. И если попаду в храм Ы первым, то сделаю выбор на основе своих собственных предпочтений.
— С чего ты взял, что вообще сможешь что-то выбрать?
— Думаешь, не смогу?
— Думаю… это тайна. Я пока не настолько пьян.
— Хорошо, тогда давай напрямую. — вздохнул я. — Никаких трюков. Скажи мне, в чем подвох?
— Ха, а я недооценил тебя. Все они недооценили. Думаешь забрать алтарь себе? Надеешься стать новым богом?
— Если и так, разве тебе не пригодится столь… амбициозный друг?
— Боги почти не помнят прошлого. Ты всё забудешь. Или умрешь…
— Все мы смертны, но я никогда не забываю друзей. Если хочешь, я могу пообещать помочь с воскрешением Шивы. Или наоборот, если он тебе больше не нравится.
— Ты ведь меня не убьешь? Ну, чтобы никто не узнал о твоих планах?
— Мы в зоне действия маяка. — вздохнул я. — Почти уверен, что Кель нас слышит. Ты действительно думаешь, боги ничего не подозревают? Я хочу понять, почему они так уверены, что у меня не получится… и как сделать так, чтобы они ошиблись.
— Ладно… Ты ведь не дурак, должен был догадаться. Так много намеков. С чего бы алтарю могущественного божества находиться в смертном мире? В храме находится лишь дверь, через которую можно проникнуть в домен…
— Дай угадаю. И сделать это сможет только кто-то из жрецов?
— Тот, кто сможет подобрать ключ.
— У тебя тоже есть этот ключ?
— Скорее отмычка. Вот только Шива мертв, помнишь? Она больше не сработает. К тому же, это всё лишь предположения. Никто не знает, что мы там найдём. Может и нет никакой двери, а всё это лишь ловушка для игроков? Или для богов, которые нам покровительствуют. Большой приз, много желающих…
— Тогда отдай отмычку мне. — предложил я. Никогда не любил теории заговора. Если их строил не я сам, конечно…
— Отдать… Это просьба или угроза?
— Просьба. — вздохнул я. — Слушай, если ты рассчитываешь встать из-за стола, прорваться сквозь армию нежити, а затем, опередив всех, войти в храм Великого Ы, то оставь ключ себе. А вот бутылку тогда отдай.
— Ну уж нет, там осталась ещё почти половина. Лучше забирай эту штуку… ты умеешь убеждать.
Сахель достал небольшую стеклянную сферу и небрежно бросил. Я успел среагировать и поймать, сохранив артефакт от риска разбиться на кусочки. Идентификация…
— Ты уверен, что не перепутал отмычку?
— Вполне. Ты же не думаешь, что я таскаю с собой набор хрустальных сфер? Теперь ты понимаешь, почему я уверен, что она сломана?
— А раньше?
— Раньше всё было нормально, артефакт был привязан ко мне. И ещё там было ограничение «для последователей», так что если вздумаешь убить кого-то из жрецов ради его «отмычки», то воспользоваться ею всё равно не сумеешь. Просто не хочу глупых смертей…
— Значит, у меня нет шансов?
— Ты можешь попытаться отыскать настоящий ключ. У гоблинов наверняка было несколько, иначе чего бы они так рвались к храму? Вопрос лишь в том, как их найти. Сразу говорю, местные не знали ничего полезного. Вроде бы последний ключ был у принца Ра, но он унес его с собой.
— Поэтому Брахман и решил навестить другие поселения гоблинов?
— Ты быстро соображаешь. — Сахель присосался к бутылке, осушил, а затем бросил в сторону. — Ну а теперь извини, мне нужно эээ… отлить…
* * *
Читать нотации я не стал, просто приказав перепрятать запасы алкоголя — думаю, к завтрашнему дню мужик придет в себя. Ну а если нет — придется ему в этом слегка помочь. Мир гоблинов — не самое подходящее место для длительных запоев и жалости к самому себе.
— Я хотела с тобой поговорить.
— Какое совпадение. — кивнул я. — Если я попаду в храм, то смогу самостоятельно посвятить алтарь Гере?
— Ты… хорошо поработал над формулировками.
— То есть не смогу?
— Слушай, это запретная тема. Я не могу тебе ответить.
В целом, ответ мне был уже и не нужен, иногда молчание тоже весьма красноречиво.
— Понятно. А о чем ты хотела поговорить?
— Ты ведь знаешь о существовании предателя среди богов?
— Стало известно, кто он такой?
— В какой-то степени. Госпожа ошибалась. Среди богов нет предателей.
Бонусная интерлюдия. Сватовство
Примерно 28 дней назад
Космос — достаточно пустое и холодное место, однако боги легко могли перемещаться между планетами и мирами, служа сами себе «космическими кораблями». Вероятно, так же шло и распространение Системы. Маяки разлетались в разные стороны, а затем разворачивались, включая в свой состав новые миры. Правда, как они ни старались, найти нечто подобное на Земле у них не получилось. Возможно, маяк был скрыт внутри Солнца, но туда доступа нет даже богам?
Гера появилась в пустоте. Пояс астероидов — место, расположенное между Марсом и Юпитером. Никаких навигационных приборов у богини не имелось, но проблем с определением направления не возникало. Землю, источник своей силы, она почувствует откуда угодно…
Несмотря на то, что в атласах пояс отображался как огромное скопление камней и пыли, оживленно тут было лишь по меркам великой пустоты. Расстояние между астероидами было огромным. Однако именно это место определяло собой новую границу Внешнего Поля Боя…
— Ты пришла…
В космосе нет воздуха, а от новой искры силы, богиню отделали десятки километров, однако это не мешало им общаться. Телепатия.
— Сет… — повернулась Гера. — И о чём ты хотел со мной поговорить? В таком месте, в такое время, да ещё и непременно лично?
— Время как раз самое подходящее. Всем сейчас не до нас. Я хочу предложить тебе союз…
— У меня уже есть договор с Одином.
— Я говорю о несколько ином союзе. Брачном…
— Серьезно? Битва за Сар начинается меньше, чем через час. У меня нет времени на эту чушь…
Внимание! Пространство заблокировано!
— Как ты смеешь!
— Не торопись, ведь жених — не я.
От одного из далёких астероидов отделилась точка, стремительно сократив расстояние. И силой от этой «искры» разило куда сильнее…
Великий Изур. Уровень 4
Сильнейший из внешних богов… Гера без колебаний устремилась прочь, чтобы быть заблокированной Сетом.
