— Наслышан о тебе, молодой человек, — как бы не обращая внимания на Веренею, проговорил легендарный хранитель, о подвигах которого я много читал в сети. — Проходи, присаживайся. Времени у меня не очень много, но не уделить внимания столь уникальному персонажу, как ты, я не мог.
— Рад знакомству, — немного сконфуженно ответил я и сел в кресло напротив, отметив про себя, что для дриады места не нашлось, что привело её в крайне отвратительное настроение.
— Веренея, можешь считать свой долг закрытым. Не смею тебя больше задерживать, я распоряжусь, чтобы юного адепта Порядка проводили до портальной площади.
Я буквально почувствовал, как от девушки хлынул поток ненависти, но она сохранила невозмутимость. По сути, её сейчас использовали как обычного посыльного, что доставил ценный груз, а потом вышвырнули за дверь.
— Я предпочитаю дождаться, когда придёт официальное подтверждение от Порядка. Не подвергаю сомнениям слова столь уважаемого хранителя, но как говорят смертные на одной далёкой планете: ничего личного, просто бизнес, — ввернула мою фразочку торговка, а я мысленно ей зааплодировал.
Но этим она лишь отсрочила неизбежное. О́дину явно было важно не столько само зачарование оружия, сколько разговор со мной тет-а-тет. Хотя и возможность усилить урон своего явно эксклюзивного копья, он точно не упустит. Личности такого уровня привыкли выжимать из каждой ситуации максимум.
Фигуры О́дина и Веренеи на секунду окутались золотым сиянием, и торговка удалилась, не сумев придумать повод, чтобы задержаться в кабинете и послушать, о чём пойдёт речь.
— Рад, что тебе хватило смекалки не связывать себе руки серьёзными обязательствами. Надеюсь, впредь ты будешь столь же дальновидным, — уже более серьёзным тоном проговорил мой собеседник.
— А дальновидность заключается в сотрудничестве с тобой? — выбрав немного наглый стиль общения, ответил я.
— Да Порядок упаси, и в мыслях не было, — рассмеялся О́дин. — Мне, наоборот, очень понравилось, как ты щелкнул по носу зазнавшуюся Веренею в частности и всё объединение торговых альянсов в общем.
Ага, вот, значит, к какой группировке меня склоняла дриада, можно было и самому догадаться.
— Ты занял единственно верную позицию, озвучив условие, что все твердыни должны перейти под управление Порядка. Творец видит глобальную картину намного лучше, чем самые сильные и влиятельные хранители, и сможет распорядиться полученными ресурсами максимально эффективно. В конечном итоге все твои твердыни всё равно окажутся под управлением высокопоставленных, опытных офицеров. Только под управлением командира наивысшей квалификации получится использовать потенциал точек силы на все 100 %. Торгаши хотели повысить рейтинг в глазах отца за твой счёт и при этом неплохо подзаработать, но ты оказался им не по зубам, чему я несказанно рад.
— Стоп, а разве не ангелы станут командовать гарнизонами крепостей?
— Ангелы — хорошие бойцы, надёжные исполнители, но в том, что касается глобальной стратегии, не могут конкурировать с хранителями, догадываешься почему?
— Нестандартность мышления? — предположил я.
— Именно, у них нет души, а разум скован определёнными условностями, что свойственны любому искусственному интеллекту. Они не могут быстро и, что самое главное, креативно отреагировать на ситуацию, и в том случае, если на них возложена обязанность принимать решения, часто зависают и теряют драгоценные секунды.
— Так почему же на высшем плане царит такой бардак? — не выдержал я и задал главный вопрос, мучавший меня чуть ли не с первых секунд в новом статусе.
— А вот это очень правильный вопрос, парень. На высшем плане действительно бардак. Мы оказались заложниками законов древних Творцов. Они не могли предвидеть, что однажды хранители настолько деградируют, — очень жёстко припечатал О́дин.
— Значит, нужно поменять эти законы.
— Силёнок для этого маловато, — сквозь густую бороду угадывалась грустная полуулыбка хранителя. — Вот у тебя есть уровень? — задал он риторический вопрос. — Так и у Творцов есть определённая градация силы. И чтобы отменить или хотя бы внести правки в действующие законы, нужно как минимум сравняться с древними, до чего ныне живущим Творцам ой как далеко.
Сказанное О́дином лежало на поверхности, но я почему-то не пришёл к этим выводам сам. И ведь действительно, древние Творцы пожертвовали собой, чтобы упорядочить Пустоту, а потом самые сильные хранители того времени пали в неравной схватке с её тварями. Мне и в голову не приходило, что по силе Творцы отличаются друг от друга.
— Пустота же не может быть просто Творцом, так? Это существо следующей ступени? — словно током ударила мысль, которую я не смог удержать в себе.
— А вот этого не знает никто, парень. Возможно, именно Пустота создала Вселенную в тот момент, когда осознала себя, а возможно, был кто-то ещё. Единственная возможность это выяснить — идти вперёд. Ты ступил на сложный и невероятно опасный, но правильный путь. Я верю, что если ты не споткнёшься, то узнаешь ответы на многие вопросы, возможно, даже на все.
— Неужели раньше не было таких, как я? Ты живешь очень долго, даже в моём смертном мире известно имя О́дин.
— Были, — заметно погрустнев, ответил он, постарев сразу на несколько тысяч лет. — Мне известно о двух предыдущих кандидатах в Творцы, но они не справились с соблазном и свернули с правильного пути. И каждый такой случай очень дорого обошёлся нашему сегменту Вселенной. Любое знание полезно, но только в своё время, — подытожил сказанное О́дин. — Следуй за своим сердцем, оно приведёт тебя в нужную сторону.
— Спасибо за совет, — искренне поблагодарил я.
— Не пора ли нам заняться делом? — сменил тему прославленный воин. — У меня и вправду мало свободного времени. Сколько ты хочешь за своё зачарование?
— Я не думал об этом, — совершенно честно ответил я. — Для меня это почти ничего не стоит, да, немного снизится объём оперируемой первозданной энергии, но это не критично. Назначь цену сам.
— Приверженность Порядку +1.
О как, даже система отреагировала на мои слова.
— Любая работа достойна оплаты, тем более уникальная. Давай поступим следующим образом. Привяжем стоимость твоих услуг к результату. Сможешь повысить урон моего копья на 3 %, получишь миллион, на 5 % — полтора, и так далее. Согласен?
— Ещё бы, — не скрывая эмоций, ответил я.
— Приступай, — О́дин бросил мне копьё, которое я без каких-либо трудностей поймал на лету под одобрительный кивок хозяина.
Мне понравился этот старичок, пришла в голову вполне закономерная мысль. Главное, чтобы его внешняя доброта и отзывчивость не оказались искусной маской, что он натянул перед встречей со мной.
Копьё О́дина великолепно, я бы даже сказал, идеально. Очень лёгкое, практически невесомое, что позволит достичь невероятно высокой скорости атаки. Умелый боец с таким оружием сможет наносить несколько ударов за секунду. Самое интересное, что малый вес никак не сказывается на бронепробиваемости. Сталь, из которой сделан наконечник, способна резать практически всё что угодно без малейшего сопротивления.
Работать с такими предметами мне ещё не доводилось, и сразу всплыло множество трудностей. Из-за моего начального уровня профы сильно страдал конечный результат. Первая попытка по старой, проверенной схеме усилила урон всего лишь на 1 %. Это меня совершенно не устраивало, поэтому я отменил зачарование и начал пробовать другие варианты.
Самое очевидное решение — это увеличить количество силовых нитей. Да, повысится расход первозданной энергии, но зато я не ударю в грязь лицом перед легендарным О́дином. Сказано — сделано. Результат так себе — 2 %. Пока я не дотягиваю даже до минимально озвученного порога для получения гонорара. Но ведь я чувствую, что могу сделать работу лучше, нужно только найти правильное решение.
Немного покопался в сети, чтобы прояснить вопрос с металлом, из которого сделан наконечник копья, и мне пришла в голову очень интересная идея. Вместо того чтобы накладывать энергетические нити на поверхность металла, свойства которого и так максимально близки к идеальным, нужно разместить их в глубине оружия, создать энергетический каркас, повторяющий реальные контуры, и заполнить его первозданной энергией.
