class="p1">Девушка замерла в нерешительности и посмотрела на чистый особняк позади Магнолии. Леди заметила её сомнения и опустила взгляд вниз. Её глаза слегка расширились, но она воспользовалась моментом.
— Ох, прошу, не волнуйтесь об этом. У меня достаточно слуг, которые справятся с небольшими пятнами. Проходите, проходите!
Девушка сомневалась, но всё же вошла в дом. Она смотрела вверх и по сторонам, на мраморный пол, который сейчас пачкала, на красивые коврики, на гобелены на стенах и очень хотела оказаться где-то в другом месте. Но Магнолия возилась с вазой рядом со стеной.
— Так, куда же я подевала печать? Обычно этим занимается моя горничная — Ресса, но я просто знала, что это моя доставка. Хм… хмм… вот!
Она взяла из тарелки серебряно-сапфировый жетон. Красивая печать была наполовину из серебра с полупрозрачно-лазурным озером в середине.
Она вручила жетон девушке, которая приняла его с особой осторожностью. Магнолия терпеливо ждала, пока девушка аккуратно спрятала жетон в мешочке на поясе и развязала свою сумку.
Это был рюкзак, но не такой, который можно было купить в любом магазине родного девушке мира. Вместо липучек, машинной вышивки, кучи отделений и лишних элементов этот рюкзак был сделан из кожи, пришитой к ткани, и эстетически напоминал жука, ползущего по её спине. Но его можно было накрепко привязать веревками и открыть без необходимости снимать.
Посыльная, а это было тем, кем она являлась, осторожно вынула плотно обмотанный предмет. Она протянула его.
— Вот.
Леди Магнолия практически вырвала его из рук девушки и небрежно развернула толстые слои шерсти и веревок, которые были вокруг посылки. Девушка моргнула, глядя на мусор на полу, и посмотрела на то, что бережно доставила сюда.
Отполированная бутылка из красного хрусталя в руках Магнолии поймала лучик света и осветила едва ли не все фойе.
— Прекрасно, не так ли?
Магнолия взболтала синюю жидкость внутри и мягко улыбнулась, после чего повернулась к девушке и слегка склонила голову.
— У меня нет слов, чтобы отблагодарить вас за то, что вы успели доставить её к позднему завтраку. Я развлекаю несколько своих друзей и пообещала выпить с ними этого восхитительного напитка. Он очень дорогой, но такой вкусный! Его делают из крайне ядовитого фрукта — фрукта Аментус, кажется, он так называется. Крайне тяжело достать, но я ведь обещала! Вы этого не знаете, но только вчера я выпила последний бокал. Я едва успела разместить свой запрос, и вот вы тут как тут!
Она лучезарно улыбнулась девушке. Та ничего не ответила, и её левое веко дёрнулось.
— Прошу, скажите Гильдии, что я очень довольна их эффективностью.
Кивок, кивок. Девушка переступила с ноги на ногу и посмотрела на дверь.
— У вас ещё есть запросы?
Это был традиционный вопрос, но Магнолия смутилась.
— Ну, полагаю... но нет, я не думаю, что мне нужно… ну, в данный момент нет, но как жаль будет… нет. Полагаю нет.
Девушка кивнула и начала отступать к двери. Магнолия зазвенела в серебряный колокольчик, и женщины в фартуках, а также пожилой джентльмен спустились по лестнице к своей госпоже. Леди заметила, что девушка собралась уходить и окликнула её.
— Вы не останетесь на бокальчик? Не могу же я отправить вас в путь без небольшого вознаграждения.
— …Простите. Мне нужно выполнить другие доставки.
Тень печали появилась на лице Магнолии, но она быстро взяла себя в руки.
— Тогда по крайней мере примите этот маленький подарок за ваш труд. Нет, нет! Я настаиваю.
Она вложила монету в ладонь девушки. Девушка пыталась её вернуть, но Магнолия напрочь отказывалась её принимать, так что она прекратила свои попытки.
— До свидания.
***
Девушка вышла из дома-особняка и пошла по улице. Она перешла на бег трусцой, как только появилось достаточно места для этого, и покинула богатые районы, войдя в обычные. Затем она постучала в ещё две двери, где с гораздо меньшим числом любезностей и большей эффективностью передала письмо и сумку, за что получила два красных жетона.
Доставки были выполнены, и девушка сложила два новых жетона в тот же кошель, что и серебряно-сапфировый. Она перепроверила, что кошель накрепко завязан. Крайне важно не потерять жетон, или печать, как её здесь называют.
Печати Посыльных. Доказательство доставки. Без этих ярких камушков доставка считается невыполненной. Посыльному нужно сдать такую печать, чтобы получить свою награду, так что они очень ценны.
В какой-то степени.
Среди высшего класса покровителей, Печати Посыльных были символом их статуса и силы. Торговцы и банкиры использовали меньше драгоценных камней и больше камня обычного, а у самых значимых членов общества были уникальные Печати, чтобы в факте доставки не возникало даже тени сомнений.
Однако всем, у кого было недостаточно средств, приходилось пользоваться обычными каменными печатями, которые доставлялись в города по номинальным ценам. Они были дешевы, но все еще годились для подтверждения доставки.
Случаи, когда посыльные присваивали товар и приносили поддельную Печать, случались каждый год. Именно поэтому доверие и честное имя крайне важно для посыльного. Хорошая репутация являлась ключом к получению индивидуальных контрактов не меньше, если не больше, чем способность быстро доставлять груз.
Девушка двигалась к воротам. Она устала. Не физически, но морально из-за усилий, потраченных на коммуникацию. Но она набрала скорость в тот же момент, когда покинула ворота и бежала по проторенной дороге, которая вела в её город. Девушка хотела выполнить сегодня побольше доставок, так что необходимо было успеть до полуденного наплыва запросов, чтобы получить хоть какую-то прибыль.
Она была посыльным. Или Бегуном, как они сами себя называли. Ещё их называли Путешественниками, Печатниками, из-за Печатей, которые они использовали, Курьерами и кучей неприличных слов, когда они в кого-то врезались.
Она предпочитала думать о себе как о Бегуне. Потому что она бегун и ей нравится бегать. Она выполняла большинство доставок, за которые бралась, если только не происходило ошибки с адресом. Или получатель не умер. Такое случалось дважды.
Сейчас она бежала, и ветер бил ей в лицо. В данный момент она могла проигнорировать факт, что находится в другом мире, или что у неё нет обратного пути, или что гоблины опять её преследуют. Она бежала, и она была свободна.
А ещё она была босиком.
Её зовут Риока Гриффин, и она ненавидит свое имя. Ей нравится бегать и не разговаривать с людьми. Среди её хобби: избегание упоминания своего имени, бег, охота и кофе.
Прямо сейчас —
Бежит.
