— Карлики, вы уверены, что в этот раз портал сможет выдержать давление пространственно-временных аномалий? — Раздраженным тоном спросил мужчина с фиолетовыми волосами, считавший себя самым первым помощником Селесты.
— Если все молодые герои, взявшись за руки в едином порыве, станут действовать как одно целое, шансы на успех определенно повысятся. — Пробормотал один из них.
Выслушав эту тираду, ученик секты Небесного демона лишь устало вздохнул и покачал головой.
— Хм, неужели творец всемогущий наконец-то решил помочь своим детям! — Торжественно произнес второй коротышка.
— Но брат, кажется, там есть другие мастера. Я даже вижу знакомое лицо. Воистину тропы, которыми идут герои, широки и неопределённы!
Одновременно с этими словами Зеркало тьмы начало показывать изображение другого каменного зала. В нем три человека, два мужчины и молодая девушка, сражались против огромной змеи.
Когда трехмерная проекция приблизилась и стали видны особенности внешности сражающихся, лица Селесты и Риммы одновременно напряглись. С самого начала монстр захватил инициативу. По крови на морде змея было видно, что он уже сожрал как минимум одного мастера из их команды и сейчас планировал продолжить свою трапезу.
В самый последний момент молодую девушку, на которую нацелился монстр, спас парень в странном доспехе. В это время второй мужчина попытался отвлечь ее на себя шквалом каких-то магических снарядов.
От вида парня, держащего на руках юную девушку, лица двух лидеров команд из великих сил нахмурились еще сильнее.
— Ну и чего этот целитель добился? Только еще сильнее разозлил монстра! Лучше бы уходили оттуда. Видно же что тварь как минимум находится на пике Истинного ранга! — С усмешкой пробормотал один из стоящих за Селестой мастеров.
— Еще мощнее. Я думаю, что он на этапе предтрансформации. — Покачал головой мужчина с фиолетовыми волосами. — Ладно, тут и так все понятно, те неудачники просто попались в ловушку, нам явно не стоит телепортироваться в это место. Мелкие, перезапускайте массив.
— НЕТ! — Вдруг одновременно произнесли Селеста и Римма.
Такая реакция двух лидеров противоборствующих команд удивила всех, кто находился в зале. И только двое коротышек переглянувшись между собой, неожиданно начали улыбаться.
— Госпожа Селеста, вы знаете этих людей? — Решил уточнить фиолетововолосый.
— Тебя это не должно волновать! — Грубо отозвалась на его вопрос чернокнижница.
Такой ответ вдруг напомнил мужчине о странном происшествии, случившемся перед самым началом турнира.
«В тот раз эта девка повела себя точно так же! Неужели кто-то из них… НЕТ! Эта сучка будет принадлежать только мне!»
На другой стороне, тоже заподозрив неладное, еще недавно пререкавшаяся с мастерами секты Небесного демона богиня тоже решила уточнить позицию своей сестры-наставницы:
— Римма, что все это значит? Мы с сестрами вообще-то хотим выбраться отсюда как можно скорее, ведь на наших плечах лежит ответственность за попадание в финал. Мастер разозлится, если ты специально будешь нас задерживать.
Лидер отряда, к которому обратилась богиня, полностью проигнорировала ее слова. Лишь только когда в зале появился четвертый человек, она вдруг обернулась и предельно спокойном тоном произнесла:
— Видите, еще не все потеряно. Господа из Союза подземных кланов не могут постоянно перезапускать свой массив. У них тоже есть предел выносливости.
— Чаровница говорит истинную правду. Наши силы отнюдь не безграничные. — Тут же поддержал ее один из коротышек.
— Хах, эти придурки и правда, попались в ловушку другого человека. Смотри, и монстра не убили, и враг пришел. За что же интересно они сражаются?! — Насмешливым тоном произнес фиолетововолосый.
— Это можно узнать. — Сделав несколько корректировок массива, ответил ему коротышка.
Перед всеми в зале на этот раз появилось изображение цветка ИньЯн, росшего прямо на скелете, который принадлежал какому-то древнему практику. Никто из присутствующих не знал истинного предназначения этого цветка, но все они могли только по одной исходящей от него ауре понять, насколько он был ценным.
— Неплохо! Эй, карлики, сейчас же открывайте проход. Мы с ребятами быстро убьем и змею и всех конкурентов! — Закричал один из последователей Селесты.
— Вот еще! Это духовное растение достанется Мекке голубой луны! — Мгновенно огрызнулась богиня в белом.
— Пока не время. Смотрите! — Одному из коротышек снова пришлось разрядить ставшую накаляться обстановку.
В каменном зале начался новый раунд битвы. Змея напала на новоприбывшего мага, а когда тот спрятался за силовым полем, переключилась обратно на троицу.
— Да что они могут сделать?! Это же какие-то неудачники! — Нарочито громко стал осуждать действие команды фиолетововолосый.
При этом после каждой вставленной реплики он все время бросал полный любопытства взгляд на Селесту, но чернокнижница никак на его высказывания не реагировала. В стане Риммы творилось то же самое. Ее сестры-наставницы поняли, что она знает кого-то из сражающихся, и начали между собой обсуждать их действия, не забывая вставлять презрительные высказывания в адрес каждого из троицы.
— Ну вот, что я говорил. Этим идиотам конец. Хотя, последняя атака и правда выдалась неплохой. — В очередной раз усмехнулся фиолетоволосый.
Но тут вдруг вышедшего из защитного поля криоманта атаковали с разных сторон пары летающих мечей, после чего в его голове и вовсе появилось сквозное отверстие. Когда это произошло, обсуждения в зале моментально стихли. Мастера секты Небесного демона и Мекки голубой луны все как один уставились на трехмерное изображение, пытаясь понять, что же именно смог сделать парень в странном доспехе.
— Черт, кажется, наше Зеркало тьмы начинает разрушаться. На него что-то воздействует извне! — Вдруг прокричал один из коротышек.
— Быстрее отрубай. В том зале сработал массив телепортации, его канал пересекся с нашим! — Бросился к своему товарищу второй коротышка.
Но ничего сделать они не успели. С громким треском Зеркало тьмы разрушилось, высвобождая в окружающее пространство мощную волну энергии этой стихии. Через мгновение на том месте, где был образован массив, материя мироздания исказилась, и появились три раненых человека. Те самые, что только что сражались со змеей.
Как только пространство стабилизировалось, никого не предупреждая, вперед бросился фиолетововолосый мужчина. Он прямо на лету выхватил свою секиру, желая одной атакой добить всех трех человек и забрать доставшееся им сокровище.
— Не позволю! — В унисон закричали Римма и Селеста.
Когда его от цели отделяли считанные метры, прямо перед ним вдруг столкнулись два абсолютно противоположных вида энергии. Созданная Селестой темная сила яда, и сформированная Риммой волна мороза. После их пересечения образовался взрыв, ударная волна от которого ранила нападавшего мужчину, отбросив его назад, прямо к ногам Селесты.
— Чт… да как ты смеешь идти против своих товарищей, шлю… — договорить он не успел, так как увидел заполненные чернотой глаза Селесты, которая уже успела принять боевую форму божественно-ядовитого тела.
— Еще одно слово, и от тебя даже праха не останется! — С явным презрением в голосе произнесла она.
Послесловие автора (ВАЖНОЕ)
Доброго времени суток, друзья! Незаметно к своему логическому завершению подошел одиннадцатый том цикла «Путь культиватора». Его можно назвать промежуточным звеном, или мостом, который соединяет воедино всю мозаику сюжета. Главный кульминационный момент этой книги, конечно же, кроется в последней главе. Именно поэтому я решил написать ее вместо стандартного для этой серии книг Эпилога.
За время странствий Марк смог еще больше приблизиться к мистическому рангу Божественной трансформации. Вместе с Кайселем они обрели силу, достаточную для сражения с лучшими молодыми мастерами вселенной. Им удалось доказать всем, что талант и неукротимая воля могут победить даже фон, создаваемый великими сектами и древними семьями для своих основных учеников. Глядя на них, совершенно теряется смысл словосочетания «Человек второго сорта».
