я похромал вперед, вскинув автомат. Без одной фары вокруг стало потемнее, но вторая еще работала и освещала поле боя. Происходящее мне нравилось!
Жрица избивала двуглавую псину как щенка, неторопливо, хлестко и с широким замахом. Та лишь корчилась и пыталась сбежать. Бесполезно. Ее добила стрела. Орала что-то невнятное воительница, но я ее даже не видел. Зато увидел, как с фиолетовым громилой расправляются сразу трое — полу-вампир, воровка и скрытник. Водят смертоносный хоровод и затыкивают клинками.
— Прекратить огонь! — крикнул я, внезапно захрипев. — Отставить пальбу! Отставить! Перезарядиться и смотреть в оба!
Бой-то подошел к концу. Притих шум схватки, уже не так часто звенел металл и кричали приключенцы. Перестали трещать молнии. Взвизгивали порой мелкие гаденыши, а воздух наполнился запахами пороха, серы и гнилого мяса. Пришлось дышать через рот — но его щипало. И глаза тоже.
Я побрел ко входу в храм. Не знаю зачем, просто пошел смотреть. Мои парни как раз закончили стрелять, так что пуля в спину не грозила. Громила взревел в последний раз и умер, еще одна стрела добила полумертвого уродца, но у входа в храм еще никого не было. Оторванная кровососом створка валялась разбитой, а уцелевшая взяла, да и закрылась.
Я заглянул внутрь. В проходе между лавками лежали мертвые демоны. Вообще, храм походил на католический, до боли знакомый образ из кучи фильмов. От входа вела прямая как стрела дорожка, в конце которой возвышался алтарь. По бокам от нее стояли длинные деревянные лавки. Все вокруг побило пулями — наша работа. Горжусь собой и своими парнями!
На алтарь я обратил внимание не из-за его красоты. А он на самом деле выглядел очень даже красиво. Светло-розовую каменную тумбу украсили искусно вырезанные фасады зданий. Аккуратные, геометрически ровные и… в хлам раздолбанные рикошетами. Осколки, пули — уже второй алтарь на моем пути, и по тому прошелся! Агрессивный атеизм какой-то.
Но взглядом я зацепился за движение. За небольшую тень, которая посмела пошевелиться. Кто-то прятался за алтарем. Я невольно усмехнулся, вспомнил прошлый бой и резко остыл. Затем снял с куртки счастливую гранату, поцеловал ее и резко вырвал кольцо.
— Лови! — подождав с секунду, крикнул я, бросая яйцо.
Взрыв застал меня за углом. Как раз успел спрятаться, прижаться к стене и вскинуть автомат. Храм даже не вздрогнул. И пыли не было — вся осталась внутри, витать в резком свете фар. Мимо безмолвно промчался Дамон. Его кольчуга немного съехала, лицо блестело от пота и крови, а в щите зияла пара дыр, но он рвался в бой. С серьезным, но в то же время полным радости лицом.
Он оттолкнул меня! Ладно хоть на ногах удержался. Следом в здание забежала истрепанная, счастливая жрица. За ней последовали близнецы. Их рапиры целиком и полностью вымокли в крови демонов — стали красно-оранжевыми. Затем вошел и я, с прижатой к груди Эмкой и хромая на левую ногу.
— Хрра! — выкрикнула за спиной воительница. Что-то глухо хрустнуло и чмокнуло.
*Столкновение окончено!
Получено звезд: 1
Получено очков поддержки: 2
Получена союзная боевая единица!
Потери: Нет *
Чего!? Смысл сообщения дошел не сразу. Я тупо присел на лавку, дыша как загнанная лошадь, и раз за разом перечитывал скупые строчки. Какая еще «союзная боевая единица»!?
Я поднял глаза на алтарь. Вокруг него столпились приключенцы. Они смотрели куда-то вниз, за каменную тумбу. Приплясывали от нетерпения, все, кроме Дамона. Он куда-то подевался. Раз бой окончен — можно и взглянуть! Встал и похромал к ним, наслаждаясь звенящей тишиной вокруг. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди, на ногу было больно наступать, но лицо мое расплывалось в глупой, счастливой ухмылке.
— Ну ты даешь, солдат, — ровным голосом произнес скрытник, поравнявшись. — Первой промахнулся, тебя ранили, еще и демонолога прикончил. Чего лезешь-то, когда не просят?
— Генерал, — отрывисто поправил я. — Вообще, полковник-лейтенант, но местные прозвали Генералом.
Он устало хмыкнул и обогнал меня. Несложно было — полз как улитка. Но я все-таки подошел к алтарю. А за ним прятался лаз. Обыкновенный квадратный вырез в полу, подсвеченный огоньком в руке жрицы. И лестница есть, и люк рядом валяется, весь избитый осколками. Вниз понемногу струилась кровь убитого. Лежал он неподалеку, и уже успел растечься немаленькой темной лужей.
— Есть живые! — донесся крик из-под земли. Вот куда Дамон залез, оказывается.
Несмотря на мои смутные опасения, у водителей нашлось свое курево. В запасе-то еще две пачки, но я прекрасно знаю, как быстро они улетают при раздаче. А наша победа — отличный повод подымить.
Вот и сидел я на капоте грузовика. Весь потный, измазанный в земле и траве. Автомат уютно устроился на коленях, ныла раненая нога, а дрожащие руки вырисовывали огоньком сигареты какие-то непонятные узоры. В общем, мне было хорошо. И зрелище перед глазами разворачивалось забавное.
В ровном свете фар стояли двое: парень и девушка. На вид молодые, едва ли двадцать исполнилось. Их-то и имел в виду Дамон, когда кричал о живых. И ладно бы сидели смирно, но нет, они так и норовили броситься друг на друга!
— Да она это, она! — исступленно орал парень. — Хвостиком за ним бегала!
Выглядел он изможденным и потрепанным. Светлый жилет на голое тело, приличные темно-синие штаны и простенькие сандалии. В глазах будто дельта реки — полопались сосуды, нарисовав в белках густую сеть из толстых, ярко-красных линий. На голове беспорядок, но платиновые волосы чисты. А синяки под глазами медленно перетекали во впавшие щеки.
— Э-это он! Богами клянусь, это он! — рыдала в ответ девушка. — Да как же я и… и…
У нее осталась только рубаха, серая и откровенно короткая. Одной рукой она придерживала полы, а второй то в ужасе закрывалась от парня, то замахивалась в ответ. По приятному, аккуратному личику непрерывно лились слезы, но она будто бы смирилась и только изредка стирала дорожки. На глаза то и дело падала густая черная челка, хотя волосы в целом и до плеч-то не доставали.
А консилиум из приключенцев все пытался понять, кто из них помощник демонолога. Жрица только разводила руками — столько тел вокруг, провоняло насквозь. Полу-вампир пыталась что-то понять, но не смогла. Оба полукровки, от людей в каждом по три четверти. Маги безуспешно зарылись в книги, а ведьма напрямую заявила, что такого не умеет. Не требовалось, мол.
Оставалось гадать. Или вычислять по косвенным признакам. И так, и так, шанс был одинаков — или правильно, или нет. Похитительница давно
