цену девушки.
А остальные насторожились. Еще как. Вжик, вжик — запели клинки, вылезая из ножен. Тихо затрещали разряды в руках магички, а ведьма схватилась за шляпу. И я прямо-таки задом чуял, как к нему уже подбирается воровка. Это не считая лука зверолюдки, нацеленного между мной и девушкой.
— Лучшее, что я смогла придумать, — с ноткой раскаяния усмехнулась демоница. — Простите, владыка, но я слишком неопытна.
По коже промчался легкий ветерок.
— Та-ак, солдатик, объяснись! — из ниоткуда спросил скрытник. Будто за ухом прятался. — Это что сейчас было?
— Самому интересно, — честно ответил я. — Когда демонолога подорвал, Система выбросила какое-то сообщение. Случайно закрыл, не прочитав. Только имя и зацепилось в голове.
Тут я немного шел по лезвию — не знал, как выглядит партийный интерфейс и есть ли он вообще. Не хотелось сознаваться, что Система у меня не той системы. Такое я раскрыл только аристократу и Шери — и обоим по принуждению.
— Разрешите ответить, господин! — пылко воскликнула она. Я осторожно кивнул. — Он готовил меня к служению Герою. Для этого я приняла на себя узы верности, и, когда вы убили старика, они нашли себе нового хозяина. Его убийцу. Вас, мой господин! Вы — Герой, как и тот, для кого я готовилась!
— Ну и бред, — я выбросил окурок и затоптал его. — Освободить тебя как-то возможно? Или перекинуть на другого, без убийства?
Она растерялась. На секунду, не больше. Но это заметил и я, и все остальные, кто прислушивался к разговору Затем Саманта вернула самообладание и натянула самое искреннее смущение, которое я только видел.
— Простите, господин, но я не знаю. И к чему это? Вы заслужили спутницу! — старательно краснея пробормотала она. Голос креп, медленно и уверенно. — У вас никого нет, мой господин, а Система говорит, что это недопустимо!
Я зевнул. Глубоко и от души. За глаза хватит и пролезшей в голову Шери. Нести ответственность за очевидную плату — мысль заманчивая, но… я не люблю ответственность. И дежурить-то первым пошел, чтобы водители хоть немного отоспались, а я валялся до самого утра. В общем, надо был спихнуть ее на других.
Взглянул на Дамона и ухмыльнулся. Он чуть слюну не пустил. Стоит с мечом и щитом наизготовку, жадно разглядывает демоницу и, похоже, не замечает ничего вокруг. Пусть забирает, заслужил.
— Короче так! — я похлопал по карманам и достал еще сигаретку. — Делайте с ней что хотите, кроме пыток и убийства, но перекиньте поводок на себя. Хоть на голове перед ней вертитесь. У себя кнопки «отказаться» не вижу, так что вам придется постараться. Будите Антага и за дело.
Все спутницы как-то одновременно посмотрели на своих Героев. Примерно одним взглядом — прищуренным, жадным… ревностным. Искривленные усмешки, ухмылки, нервные потирания ладоней — что-то мне подсказывало, что они будут мешать изо всех сил. Одни только близнецы хранили абсолютно спокойные лица, будто в покер играли.
— Но господин! — воскликнула Саманта. Сладко и наивно, грубо и удивленно, нежно и растерянно. — Я уже ваша!
А она хороша. На вид уж так точно. Теперь, когда она не изображала из себя перепуганную девчушку, это было очевидно. Точеная, как песочные часы фигура, все выпуклости на месте и нужных размеров, а аккуратное, будто тщательно выверенное лицо так и светится искренней верностью. Недолго было поверить.
— Потерпи до утра — тогда будешь, — брякнул я. И, поколебавшись, сказал еще слово. — Обещаю.
— Не беспокойтесь, господин! — девушка слегка поклонилась, прижав кулак к животу. — Я пройду это испытание!
Вот уж чего не ждал, так этого. Потому недоверчиво хмыкнул и вернулся к машинам, дежурить дальше. Навстречу попался Антаг — торопливо шел к остальным, а хвостиком за ним следовала недовольная жрица. Ошпарила взглядом не хуже демона. Я только усмехнулся. И, немного покопавшись, отрубил все фары — нечего аккумуляторы тратить больше нужного.
Выспался. Как младенец, если не лучше. Ни ветер, ни прохлада летней ночи, ни посторонние звуки — ничего не смогло поколебать этого десятка секунд во тьме. Долгий день подошел к концу, и я отрубился, едва положив голову на рюкзак. Куда-то на пакетик с кофе из распакованного сухого пайка. Засыпал не один — рядом спал без задних ног водитель.
И проснулся на удивление, тоже не один. Первым я ощутил тепло. Приятное, так и манящее к себе. Невольно пошевелил руками и заграбастал его еще сильнее, прижавшись крепкой хваткой. Только спустя десяток секунд понял, что это что-то мягкое, длинное и, определенно, вполне живое. А еще левая рука зашипела, будто по ней телевизионные помехи пошли.
Вставать не хотелось, так что я полежал еще немного. Все вокруг будто сговорилось и не давало уснуть — редкий щебет птиц, льющийся с неба яркий свет и разговоры неподалеку. А еще сопел кто-то под ухом, и вариантов было немного. Уж точно не один из водителей.
Миллионы иголочек в отлежанной руке стали миллиардами, так что я дернулся и вытащил ее из-под бока грелки. С опаской приоткрыл глаз. И увидел черные волосы и полный веселья взгляд. Ну да, рядом со мной лежала Саманта. Играла убедительно — по классу положено. Прямо-таки радостная-радостная, аж лучилась гордостью и удовольствием за себя.
— Долго лежишь? — выдавил я из пересохшего горла.
— Нет, господин, — почему-то прошептала она. — Я прошла испытание! Они не смогли ничего сделать: ни с узами, ни со мной!
Я взглянул на карту. Зеленая точка, налезла на меня. Как, кстати, и вживую — судя по ощущениям, она не постеснялась закинуть ногу. Придется тащить с собой, раз уж пообещал. И Шери ее как-то представить. Это если не сдадим ее как помощника демонолога и полукровку в изначальном смысле слова.
А она весьма миловидна. Аккуратный, чуть приподнятый носик, слегка пухлые губы и ровные, белоснежные зубки. В стальных глазах же можно было заблудиться как в тумане — настолько глубоки.
— Чего шепчешь-то? — негромко спросил я, прикрыв глаза.
— Хотела познакомиться без лишних ушей, господин! — мурлыкнула она, прижавшись крепче. — Желаете Статистику или голосом?
— Рассказывай, — и голос очень даже хорош. Мягкий, чарующий и обволакивающий.
Я вроде как и понимал, что поддаваться не стоит, но сейчас хотелось слушать. Просто лежать, греться и слушать. Вот и отдался ее обаянию — боялся упустить такую возможность.
— Я полукровка, дочь демоницы и смертного мужчины, — ласково начала она. — Меня растили и готовили к службе Герою. Он еще не прибыл, и едва ли скоро появится, так что обучение далеко не полное, господин. Но я многое усвоила, и немало переняла от матери! Я умею играть роль, кем-то
