— Закончили с этим, — спокойно сказал Король-вампир.
Все это время Рико без остановки зачитывал заклинание. А когда закончил, из его тела вырвалась почти вся мана, чтобы перевоплотиться в желто-зеленую сферу.
Заклинание не выглядело опасным. Вот только Король-вампир сделал шаг назад.
— Что это? — спросил он с удивлением в голосе.
Из сферы вырвалась круговая волна энергии. Она врезалась и в игроков, и в приближающуюся нежить. Но игроки совсем не пострадали, а мертвецов заклинание тут же убило. Перед Королем-вампиром появилась стена из Тьмы, которая приняла на себя удар и тут же исчезла. Мертвец не рискнул встречать заклинание клыками тараска.
— Сердце Акалии, — довольно сказал Рико, стирая со лба невидимый пот. — Высшее заклинание, объединяющее сразу три школы — Мистику, Свет и Жизнь. Величайшее оружие против мертвецов.
— Никогда о таком не слышал. Слишком сильно, — спокойно произнес Король-вампир, отражая уже вторую волну.
«И правда», — подумал Тин. Заклинание, объединяющее сразу три школы — о таком Леха ни разу не слышал.
— Именно, — кивнул Рико. — Разработчики создали это заклинание, а потом решили, что оно нарушит баланс. Но полностью удалять из игры не стали. Убрали только задание, а вот локация, где хранился свиток изучения Сердца Акалии, осталась. Может, разработчики хотели использовать заклинание потом — тут я не в курсе.
— Какая беспечность, — сказал Король-вампир, блокируя третью волну.
— И да, и нет. Локация, где можно было получить заклинание — это данж на одного игрока. Туда нельзя прийти вдвоем или втроем, не говоря уже про группу. И если ты выйдешь из игры, то вылетишь из данжа. В конце этого данжа разработчики поставили дверь-заглушку, за ней и лежал свиток-заклинание. И они дали этой двери невероятную прочность. Чтобы пробить ее, нужно ударить триста тысяч раз. Ни один игрок не сможет этого сделать. Сколько можно пробыть в онлайне? Три часа, четыре, пять? Может, десять? Даже если ты качаешься в Ловкость и используешь два кинжала, то все равно не успеешь. Тебе придется выйти из игры — и тогда можешь сказать своим стараниям «пока».
— Вот оно что, — кивнул Король-вампир.
— Да. Я — не игрок. И я могу находиться в игре сколько угодно. Я пробил эту дверь и забрал заклинание. Все, чтобы уничтожить тебя, Король-вампир.
Глава 26. К звездам
Во всеуслышание Рико заявил о том, что он — НПС. Игроки смотрели на него с удивлением. Сначала все это казалось безумием, но, вспоминая детали из прошлого, игроки понимали, что слова Рико могут быть правдой.
А вот Король-вампир совсем не удивился.
— Тебя создали таким, как они. Но ты тоже игрушка. И не можешь покинуть этот мир. Жалкое зрелище. Что ж, это заклинание — невероятно сильное. Я потратил почти всю свою ману. Кое-что я припас для вас, живые. Это будет мой финальный аккорд.
В руке Короля-вампира появилась глыба льда. Внутри нее покоилось сердце. Лед быстро растаял, и сердце, которое казалось совершенно мертвым, начало биться.
В ту же секунду Король-вампир раздавил сердце. По его руке текла кровь, но ей не суждено было добраться до земли: вся кровь раздавленного сердца впиталась в тело Короля-вампира.
Сердце Акалии выпустило новую магическую волну. Король-вампир не стал создавать стену Тьмы: он просто заблокировал атаку голой ладонью, полностью подавляя магию. Рука короля-вампира покраснела, и из нее вырвалась красная энергия, которая окутала Сердце Акалии.
Энергия продолжала выходить из Короля-вампира. Через мгновение она обернулась огромной волной крови, которая, как цунами, помчалась в сторону игроков.
— Горный поток! — прокричал Тин.
Умение по области лучше подходило для толп слабых врагов. Но сейчас Тин не собирался жадничать: нужно было ударить до того, как волна доберется до игроков. Чем шире, тем лучше.
Остальные игроки сделали то же самое. Две встречных атаки сошлись, разрывая друг друга на части. Прошла всего секунда, и на руинах столицы королевства Рон выпал кровавый дождь.
— Он подавил Сердце Акалии, — удивленно сказал Рико.
От невероятного заклинания не осталось и следа. Король-вампир не только подавил Сердце Акалии, но и атаковал игроков.
Тин посмотрел на повелителя нежити.
Всего минуту назад Король-вампир казался грозным боссом, способным в одиночку сражаться против целой толпы игроков. Сейчас же мертвец выглядел…жалко. Вся его броня из кожи тараска была разорвана на части, клыки в руках потрескались, а лицо, которое и до этого было бледным, теперь отдавало синевой.
В Короле-вампире почти не осталось крови.
— Даже сердце дракона не помогло. Занятно. Вы победили, смертные. Это мой последний осколок души. С моей смертью все закончится. Вы долго к этому шли.
Игроки в ступоре замерли. Они ожидали от Короля-вампира проклятий, криков о мести, но вместо этого босс наоборот поздравлял их с победой.
— Почему ты не телепортировался? Тогда бы ничего не закончилось, — спросил Тин.
— Мне надоело.
— Что?
Все удивленно уставились на Короля-вампира.
— Какой во всем этом смысл? Я заперт в этом мире. Я знал, что не выйдет ничего изменить. И все равно пытался. Хотел проверить этот мир на прочность, но ваша упертость все испортила. Впрочем, такой исход меня устраивает. А тебя?
— О чем ты? — спросил Тин.
— Мир, созданный для развлечения таких, как ты. Рано или поздно он тебе наскучит, всем вам. И что потом? Ты просто уйдешь, а творцы этого мира, стремясь заинтересовать тебя, устроят миру встряску. Вторжение нежити покажется мелочами, да и оно было запланировано ими. Весь этот мир создан таким. Нестабильным. Опасным для местных обитателей, на которых вы смотрите, как на актеров в уличной драме.
Игроки не знали, что сказать. Король-вампир был прав, прав во всем. Не стал молчать только Тин, ведь что-то такое от Короля-вампира он и ожидал услышать.
— Да, ты прав. Весь этот мир — всего лишь развлечение для таких, как мы. Но у меня есть друг, его зовут Рико. Вот он, стоит рядом. И он — обитатель этого мира. Что случилось бы, захвати твоя нежить весь континент? Скорее всего, создатели мира положили бы всему конец. Закрыли бы проект. А потом открыли бы новый. Такой же, но немного другой. И там не было бы Рико. Мой друг, Рико, погиб бы здесь. И я не мог такого допустить. И не только он! Я встретил многих, кого могу считать своими друзьями и хорошими знакомыми. Они — жители этого мира. И их жизни оборвались бы еще раньше — ты их убил бы. И, возможно, обратил бы в нежить. Всех их создали, да. Актеры, антураж, называй как хочешь. Но для меня они такие же живые, как и я сам. Сегодня я смогу одолеть самого Короля-вампира, вот только кто я такой на самом деле? За пределами этого мира я — никто. Обычный человек с непримечательной работой. Да, я всегда могу уйти отсюда, могу нарушить многие правила. Но, возможно, этот мир значит для меня даже больше, чем тот, из которого я пришел. Я не думаю о будущем, не думаю о том, что создатели мира сделают со своим творением. Все, что я могу сделать — так это остановить повелителя мертвецов, который, даже осознав всю ситуацию, продолжает убивать и поднимать из мертвых. Я не дам наложить тебе руки на моих друзей. Вот и все.
Игроки молчали. Молчал и Король-вампир.
— А он особенный, — сказал мертвец и посмотрел на Рико. Жрец кивнул.
Тогда Король-вампир, который смог собрать немного темной энергии, приосанился и поудобнее перехватил клыки.
— Твои стремления мне понятны. Ты не врешь. Я шел простым и эффективным путем, даже понимая, что это ни к чему не приведет. Как-никак, я Король-вампир. В меня вложили отсутствие сострадания и милосердия. Поднимать нежить из мертвых для меня так же естественно, как для вас пить воду. Когда я понял фальшивость этого мира, все вокруг превратились всего лишь в декорации. А тот, кто знал о фальшивости с самого начала, проникся сочувствием к местным. Иронично. Но действительно ли это сострадание равного к равному? Или для тебя местные «актеры» не важнее котят, которые умирают на улице от холода и голода? Ответ меня не волнует. Что ж, закончим с этим.
