— Почему? — Такой поворот событий, пожалуй, удивил меня больше всего.
— А он, похоже, свихнулся. Не то пока ещё бежал, не то сразу после того, как башкой шандарахнулся, — пожал плечами Кеша. — Орал что-то про матрицу, магию, богов и свою полную непричастность к организации Страшного суда. На последнее напирал особо. Охранникам стало даже как-то неудобно его бить, да и главная потерпевшая вроде чуть успокоилась и ненадолго забыла о том, что воссияла звездой на небосклоне порнороликов.
Ну да, шок у парня был знатный. Не удивлюсь, если он после подобного уйдёт в монастырь. Если, конечно, навеки не пропишется в психбольнице. Впрочем, там ему будет лучше, чем на воле. Поскольку наша «багиня» девушка, может, и отходчивая, а вот её папаше страдать состраданием по работе не полагается. Если обесчестивший его сокровище парень немного отойдёт и попадёт в зону его досягаемости, то мигом улетит в травмпункт. Хотя нет, скорее, сразу в реанимацию. За распространение пикантного видео на всю необъятную сеть Интернета лишь парой-тройкой переломов он точно не отделается.
— Поскольку конфликт решать было как-то надо, то решили вызвать кого-то, кто более-менее разбирается в тонкостях ведения переговоров и нашей отечественной юриспруденции, — продолжал рассказ Кеша. — А после на шум, вопли и метания вырывающегося психа наконец прибыли наши доблестные стражи порядка. Повязали всех, притащили сюда и только потом принялись разбираться. Я, как лицо постороннее, лично в драке не участвовавшее, подоспевшее к шапочному разбору и вообще почти свидетель, отделался легче всех и могу выйти под залог. А вот остальные…
— Пойдут на нары? Бывшие служащие спецвойск вместе со своим командиром, который полковник в отставке, а то и действующий генерал запаса, ныне и присно батрачащий тайком на спецслужбы родного отечества? За лёгкий погром и причинение не особо тяжких телесных какому-то мудаку? — задался я философским вопросом, но после сам же себя и опроверг: — Да ну, бред! Учитывая, кем до перевода на полукоммерческие рельсы была наша служба безопасности и какие у них связи во внутренних органах, всех отпустят максимум сегодня к вечеру. Может, местные шишки ещё и выпьют с ними за встречу, если раньше знакомы были. Похоже, поторопился ты, Кеша. Подождал бы пару часиков и вышел на свободу с чистой совестью и абсолютно бесплатно. А так — деньги платить пришлось. Притом немалые!
Бывший однокурсник почесал голову, посмотрел на меня обескураженным взглядом и надулся, как мышь на крупу. И это было лучшим из возможных доказательств, что сделанные выводы оказались абсолютно правильными.
Проводив Кешу до медицинского кабинета в офисе компании, где врачи принялись оценивать ущерб, нанесённый правоохранительными органами организму нашего ценного сотрудника, я вернулся в капсулу. Нельзя сказать, что у нас горел план и не хватало божественных рабочих рук, но до начала новогодних праздников оставались уже считаные дни. И хотя благодаря эффекту растяжения виртуального времени ночь с тридцать первого на первое будет для нас длиться часов на десять — двенадцать дольше, это отнюдь не значит, что мы будем во время неё работать. Ну, если только какого-нибудь ЧП не случится. Ну, в самом-то деле, всё пашем, пашем, а отдыхать-то когда? И потому оставшиеся до начала праздников часы следовало провести с пользой. А именно — озаботиться тем, чтобы вернуть игроков, вставших на путь коллективизации, в нормальное русло здорового индивидуализма. Взяли, понимаешь ли, моду ходить маленькими армиями, человек по сто, грубой силой уничтожая все те неприятные сюрпризы, которые для них боги старательно создавали!
— Синдбад!
Джинн, заслышав своё имя, мгновенно появился передо мной, поклонившись и преданно заглянув в глаза с выражением, сделавшим бы честь любой собаке. Вот же… Разумом понимаю, что он лишь симулирует эмоции, и искин может спустя секунду начать перерабатывать человека в фарш хоть в реале, хоть в виртуале, если у него будет такая возможность и появится подобная строчка в списке текущих задач. А всё равно смущаюсь и не могу относиться к этой программе иначе как дружески. Интересно, во всём виновато исключительно подсознание или проблема находится ещё и на, так сказать, аппаратном уровне, и отвечающие за распознавание сородича рефлексы зашиты прямо в подкорку мозга?
— Ты последнюю директиву сверху насчёт игроков видел?
— Разумеется, о Великий, — снова поклонился джинн, едва успев распрямиться. — Идёт разработка необходимых мер для исправления баланса. Степень готовности — восемьдесят шесть процентов.
— Ого! — удивился я подобной цифре. — Что так много-то?
— Над решением поставленной задачи неустанно бьются десятки богов и их верных помощников, понемногу внося вклад в общее дело, — как бы извиняясь, развёл руками Синдбад. — Плюс основа для противодействия организованным группам игроков уже имеется — существа высших рангов и без того защищают свою территорию и могут мстить обидчикам. Осталось лишь адаптировать поведение их самих и их сородичей к противостоянию многочисленным группам.
— Интересно, показывай, — откликнулся я и с головой закопался в технические решения, которые одно за другим выдавали мои коллеги, временно исполняющие обязанности виртуальных богов.
В большинстве своём все нововведения заключались в том, чтобы сделать игру крупными отрядами слишком неудобной для игроков. Не прямое давление, но режим максимального неблагоприятствования подобным армиям. Повысить степень пугливости для животных, заставив уклоняться от встреч всех, кроме совсем уж толстокожих и плохоубиваемых монстров, вроде великанов, драконов и прочих мамонтов. Любишь охотиться в крупной компании? Шиш тебе, а не кабанов, ищи, какие именно из твоих друзей случайно весь лес распугали. Понизить шанс благоприятных случайных событий, вроде находки ценных ингредиентов, которым как бы и некогда вырасти на хорошо протоптанных маршрутах. Ввести отрицательные модификаторы на репутацию, заботливо извещающую любителей навалиться толпой на одного о том, что им стали недоступны или затруднены те или иные события. Зачистили сотенным отрядом одинокого рыцаря — всё, о вступлении в ряды благородных этой страны можешь забыть, никто из аристократов тебе руки в принципе не подаст. А что может лучше сподвигнуть людей на относительное одиночество, как не круговая порука и многократная расплата за чужие грехи?
— Толково придумано, — решил я, вчитываясь в сценарий одного из сочинённых лично Синдбадом событий. Оное представляло собой генерацию на пути идущего по своим делам отряда нескольких представителей одной находящейся весьма на слуху расы, будто специально созданной для задачи превосходить во всём презренных людишек. Да и вообще давно пора познакомить жителей моего региона с одним из типичнейших штампов миров меча и магии. Длинноухими долгоживущими зазнайками, с повышенной тягой к травке, кустикам, зверюшкам и стилистам. — Только почему ты задал здесь ограничение исключительно одним из подвидов тяжёлой пехоты, а именно двуручными мечниками?
— Бродячие боевые маги не должны встречаться так часто, ведь прогнозируемая мной частота данного события составляет не менее одного в сутки по «Запределью», — бодро отозвался искин. — Стрелы или копья — прекрасные показатели урона, но почти не наносят его снаряжению, целостность которого игроки ценят куда выше своих условно бесконечных жизней. Могли бы сгодиться топоры или молоты, но такое оружие не характерно данной расе.
— Добавь вероятность в один процент нарваться на воина, обучившегося владеть ими. Не характерно — отнюдь не значит, что запрещено совсем, — сказал я, чуть подправляя ограничивающие условия. — И лучники в пропорции от одного до половины отряда всё же нужны. Штамп, понимаешь ли. И логика, ведь надо быть полным идиотом, чтобы всегда и во всём полагаться на ближний бой. Но для первого испытания сценария так уж и быть, оставим одних мечников. Есть у нас кому их на пути поставить или в соседние регионы тащиться придётся?
