зачем-то собирал закрытую информацию по искусственному интеллекту, которого создавали для военных. «Это очень важно. Для всех», – сказал он мне тогда. А затем его убили за тот квест, который мы сейчас тащим вглубь неизведанных территорий.
С другой стороны, сидящий передо мной с тем же успехом мог оказаться и админом игры, решающим свои вопросы или прикрывающим косяк, допущенный в программных кодах. Мог это быть и обычный читер, а скрыть ник можно даже игровыми методами.
– Нужно выполнить задание, – развел руками незнакомец. – Это игра, Антон, здесь все этим и занимаются.
– Искин сознает, что он в игре, и отделяет ее от реального мира? Как-то неубедительно.
– Антон Николаевич Вяземцев, двадцать девять лет, родился в городе Вилючинск в семье морского офицера, в школе звезд с неба не хватал, «отлично» только по алгебре и геометрии.
Мой собеседник оторвался от какого-то видимого только ему текста, который зачитывал, и, как мне показалось, с удивлением посмотрел на меня, затем продолжил:
– Срочная служба в армии… так, арктический район. Хм, ваши военные нашли, наконец, нормальных программистов. Ладно, не буду сейчас копаться и вникать. Четыре неполных курса мехмата МГУ, отделение математики, отчислен за систематическую не сдачу зачетов. Что еще рассказать? Зачитать характеристику из института? Объективку ФСБ для работы в закрытом учреждении? Назвать самые посещаемые порносайты?
– Если ты читер, то и хакер неплохой наверняка. Мог заранее собрать информацию, – высказал я сомнение.
Человек пожал плечами и… что-то произошло. Я не сразу понял, что именно, просто почувствовал, что мое тело как-то разом обмякло, будто выпустили немного воздуха из надутого шарика. А затем я ощутил, что стою привязанный к столбу голым. То есть подштанники и шляпа остались, а все остальное исчезло.
– Э, мужик, – заволновался я, – ты чего задумал-то?
А потом у меня хватило ума заглянуть в меню персонажа, и я обомлел:
Имя персонажа: Рукожоп
Класс персонажа: Маг
Раса: Человек
Уровень: 1 (0%).
А дальше те самые изначальные статы, неумело раскиданные Василием, которые я увидел в тюрьме Невельбурга в первый день пребывания в игре. За исключением отрицательной удачи от шляпы и кольца, да увеличенной за их же счет интуиции. Значит, моя одежда с требованиями на статы, слетела и провалилась в инвентарь.
– Верю, верю, давай назад откатывай! – заорал я.
Искин развел руками:
– Извини, не могу. Слишком много изменений за один раз, недопустимое вмешательство в баланс. Надо было сразу верить.
– То есть натравить на меня несуществующих чертей, построить несуществующий замок – это не вмешательство в баланс, а вернуть все, как было, вмешательство?
Я замолчал, потому что в этот момент система предложила мне квест:
Вам предлагается задание @#&&#* <ошибка>
Условие: ^%##@~*%%##@ <ошибка>
Награда: Жизнь <ошибка>
Штраф за отказ или провал задания: Смерть <ошибка>
Принять? Да/Нет
Я, не веря глазам, еще раз перечитал эти кракозябры.
– Да это пердимонокль какой-то, а не задание, – сказал я. – Что сделать-то надо?
– Уверяю тебя, в нужный момент ты все узнаешь, – тем же тусклым голосом проговорил искин. – Кстати, штраф тут не фигура речи. Что бы ты лучше понял…
Собеседник сделал легкое движение рукой, и в следующую секунду я понял, что не могу дышать. Продолжалось это не так долго, но достаточно, чтобы кровь прилила к голове, а в глазах потемнело. А затем, повинуясь следующему жесту, я смог хрипло втянуть в себя воздух, обжигая глотку.
– Как ты понимаешь, Антон, все капсулы и их системы жизнеобеспечения управляются искинами. Защита у них хорошая, но для меня обойти ее труда не составляет. Итак, твое решение?
– Да, – просипел я, нажимая виртуальную кнопку. – Уровни верни, как я задание стану выполнять?
– Это тебе не требуется. Здесь, что первый, что шестнадцатый – все едино. И вот еще, что…
Но тут сидящий напротив меня поднял голову, будто к чему-то прислушиваясь, затем сказал с явно выраженной досадой:
– Ах, как не вовремя-то.
Это была первая его эмоция за все время разговора. А в следующий миг стены замка вокруг меня исчезли. Не растаяли медленно, не превратились в дымку, а просто исчезли в момент. На траве вокруг плоского скального выступа паслись наши лошади, а на самом выступе остался столб, к которому я туго был притянут. Исчез и мой собеседник с креслом и стулом, но только чтобы через секунду возникнуть прямо передом мной. В его руке появился небольшой кинжал.
– Тебе это понадобится. Не прощаюсь.
В мой инвентарь добавился предмет, а искин покинул локацию. На этот раз, окончательно. Но в последний момент мне все-таки удалось рассмотреть его лицо.
Даэрон Светлый не спеша обошел мой столб, озадаченно разглядывая. Я взглянул на системное время – без двадцати четыре. Рановато эльф заявился.
– Развяжи, – попросил я.
Он не спешил помочь.
– Послушай, Антон, – начал он, – давай поговорим, как взрослые люди. Ты в игре новичок, да и вряд ли будешь продолжать, независимо от исхода в реале.
Понятно, уже в курсе моей ситуации. Сам выяснил, или кто-то на него вышел?
– А мы… я мог бы тебе помочь. Готов прямо сейчас перевести тебе полмиллиона в золоте здесь в игре, и еще столько же на открытый на твое имя счет в оффшоре. А тебе всего лишь надо передать мне квест. Антон, это миллион. Реальный! Подумай, тебе хватит и на продление аккаунта, и на оплату хороших врачей. Все в выигрыше, всем хорошо. Ну?
– Баранки гну. Развяжи, длинноухий.
Он нехорошо прищурился и сделал шаг в мою сторону, но тут раздался голос Даши, которая спросила с очень нехорошими интонациями:
– А что здесь такое происходит, мальчики?
Эта, кстати, тоже раньше времени заявилась. Что-то там происходит в сферах, куда мне нет доступа, сжимается какая-то пружина. Как бы откатом не накрыло, когда она распрямится. Впрочем, что это я? Уже накрыло.
Неподалеку возникла фигура Хагрима.
– Извините, не спалось сегодня, – сказал гном, подходя ко мне. – Не знал, что у вас тут ролевые игры. Вчера он нажрался, сегодня обнаружился привязанным голым к столбу.
