Первыми вышедшими наружу были три смельчака: два человека и один гном. Они уже привыкли в темноте, но здесь, снаружи развалин поместья, пробивался свет, мелькали перемещавшиеся огненные блики факелов вдалеке. Это эльфы-воины осторожно и крайне медленно пробирались к развалинам, освещая себе путь под ногами, полный луж чёрной кислоты и останков босса-слайма. В подвале поместья были ещё выжившие, несмотря на то, что несколько сотен рабов сожрало чудовище, их осталась довольно большая кучка в пару дюжин. Часть из них просто струсила, не понимая сути божественного сообщения, что монстр умер, другие были придавлены или забаррикадированы обломками разрушенного здания и не могли выбраться сами, поэтому наружу вышли пока только трое несчастных.
Вокруг троицы рабов в полутьме была разлита непонятная жижа, оставшаяся после монстра кислота-яд, но глуповатые и необразованные рабы не знали о её свойствах. В результате оступившийся гном попал голой ногой в лужу («Для чего рабам обувь?» — считали эльфы), упав в неё. Тишину прорезал душераздирающий вопль боли и отчаянья, столь же быстро прервавшийся: гном скончался, растворившись в остатках булькающей кислоты. Из уменьшившейся сразу лужи пошёл вонючий пар кислоты и сопревшего мяса. Увидев печальную гибель товарища, двое других людей сразу присели, обнялись и запричитали молитвы «высоким эльфам»: глупцы верили, что их хозяева придут за ними и спасут.
Именно этому их учили с малолетства, что они низшие существа, разумные животные, наверху над всеми ними есть боги, а эльфы — дети богов и проводники божественной воли небес. Незнавшие никакого альтернативного мнения об истинном устройстве мира инфантильные «дети» охотно верили в эти бредни и боготворили своих рабовладельцев. Даже жуткие надругательства над ними, по мнению самих жертв, часто считались правильным, справедливым наказанием и обычным воспитанием неблагодарных глупцов.
— Эй, мерзавцы! Вы там живые? Я слышал с вашей стороны крики, — раздался снаружи голос незнакомого эльфа. — Тут и там повсюду кислота, пока не выходите, вы там нужнее! Только не наступайте в чёрную жидкость — это яд! Ищите то, что выпало из монстра, а потом тащите сюда нашу добычу. Это приказ! Не нам же там ходить по кислоте и яду, хе-хе.
Слова эльфа услышала только парочка друзей, вышедших на поверхность развалин поместья рабов. Переборов свой страх от только что увиденной смерти собрата, потому что боязнь наказания эльфами была выше опасности собственной гибели, они поднялись и стали обшаривать в полутьме поверхность в поисках каких-либо трофеев. Полом дома это было назвать трудно — толстый слой пыли, кирпичей, трухи, осколки стекла, обломки дерева, остатки слизи и потрохов многочисленных убиенных Слаймом рабов. У них перед глазами высветился квест-приказ от эльфа, а привычные к таким вещам рабы поспешили выполнить его, хотя и читать особо не умели:
Квест: «Найти трофеи, оставшиеся от Слайма-босса» (ранг обычный).
Описание: «Обыскать развалины здания, остерегаясь ядовитой чёрной кислоты. Найти кристалл мифического ранга и прочие трофеи, выпавшие из монстра, принести хозяевам-эльфам».
Награда: «Разрешение выйти за пределы разрушенного особняка».
В случае отказа от квеста или его провала: «Смерть!»
Два молодых парня, прижавшись друг к другу плечами в страхе, спешно обыскивали пол, поднимая в воздух соринки и прах своих собратьев, погибших от Слайма. Наконец один из них нашарил холодный многогранник — магический кристалл мифического ранга, хотя на ощупь в пыли он был совсем не отличим от других таких же ниже рангом, но впопыхах это мало кто заметил. Граней у икосаэдра было целых двадцать, у кристаллов ниже рангом их было заметно меньше.
— Ура, есть! — прошептал счастливым голосом нашедший кристалл смерд в грязной белой рванине, но вдруг замер в неудобной позе, как будто его разбил паралич прямо в движении.
— Тогда выходим! Чего ты остановился! Нам дали приказ, — заговорил второй примерно в таком же рубище, но салатового цвета, от нетерпения и страха его потряхивало.
«Ты не эльф?! Это просто прекрасно, возможно, Слайм-босс погиб не зря. Активируй на себе кристалл. Просто возьми его в рот, как будто кушаешь! Дальше я всё сделаю сам». — появилась мысль в голове у держащего кристалл в руках парня.
Раб не собирался подчиняться каким-то странным и чужим мыслям в голове, желание у него было одно: выйти с другом наружу и отдать кристалл господам эльфам. Только его оглушило, он не мог двинуться с места, а непослушная рука сама потянулась ко рту, челюсти сами собой разомкнулись, и кристалл был поглощён. После этого парень в белом рванье почувствовал, что вдруг его отпустило и он снова может двигать собственным телом и конечностями. Квест перед глазами вдруг замигал и исчез, отменившись. Затем перед глазами появилась другая строчка:
Квест «Найти трофеи, оставшиеся от Слайма-босса» отменён, наказание: «Смерть!»
Для получения награды подойти к эльфу, давшему вам задание.
— Ай, — обратился к нему напарник, — ты чего в рот гадости всякие тащишь? Пошли на выход, отдадим кристалл хозяевам!
«Убей свидетеля! Никто не должен знать о нас, — пронеслось в голове у только что съевшего кристалл парня. — Убей этого парня!»
Паренёк в белом не собирался выполнять такого рода приказ, попытался ухватиться за друга и пойти на выход. Но голова раба вдруг поплыла как в тумане, мысли исчезли, вскоре всё сменилось апатией и безразличием, а руки и ноги вновь сковал паралич. Мало что соображая и качая головой, стремясь избавиться от наваждения, он вдруг напрягся, проходя на корточках очередную чёрную лужицу, и ударил всем туловищем вбок другого человека. После того как парень в белом снова пришёл в себя, ему пришлось ошарашенно смотреть на совершённое им (или кем-то?) злодеяние. Он ведь не давал своему телу таких приказов. Тело напарника в салатовом как назло, а может, и по расчёту того, кто управлял им секунды назад, растянулось на полу, упав лицом вниз в большую лужу кислоты и яда. От тела в салатовом пошёл пар, человек задёргался и тут же обмяк, исчезая.
Поздравляем, вы только что убили первого человека!
Вы получаете достижение «Убийца людей» первого уровня. Для достижения следующего уровня убейте ещё 99 человек!
Получено: опыта 10.
— Меня казнят за это. Я только что убил человека. О, боги, что я натворил! Горе мне, горе! — начал тихо подвывать парень, сев на пол и схватившись за голову.
«Не время распускать нюни, — опять пронеслись в его голове чужие мысли. — Слушайся меня и будешь жить! Сейчас достаточно темно, чтобы скрыться от наших врагов».
Парень кивнул самому себе, соглашаясь. Страх неминуемого наказания переборол рабское, апатичное и инфантильное поведение. Инстинкт самосохранения победил. После важного самостоятельного решения в голове что-то перещёлкнуло, и раб стал неукоснительно подчиняться сказанному в голове. Взяв остатки каких-то тряпок, он обмотал себе голову, чтобы скрыть свои овальные мелкие уши и излишне широкое лицо. Теперь в темноте ему можно было сойти за своего для эльфов, конечно, на первый, вскользь брошенный взгляд.
Глава 6. Deus vult.
«Поищи в месте, где нашёл кристалл, выпало ли что-нибудь там, что-то ещё из трофеев?!»
Вернувшись чуть назад, на то место, где он нашёл кристалл, человек опять пощупал пол, разыскивая другой рукой оставшиеся трофеи от монстра. Наконец он нашёл что-то продолговатое, холодное на ощупь и засунул, не глядя, в единственный недырявый карман протёртых шаровар. Затем, руководствуясь странными мыслями в своей голове, обнаружил стеклянный графинчик с притëртой пробкой — удивительно, что тот смог сохраниться целым в разрушенном доме. Кусочком другого разбитого стекла раб стал черпать яд из чёрной лужи в сосуд. Как пояснил голос, хотя парень мало что понял из сказанного: кислота не растворяет стекло. Скоро кислота исчезнет, испарившись на ветру, но она им может понадобиться. А значит, чёрную жидкость следует сохранить для возможных нужд как универсальное оружие и много чего ещё. Как пояснили чужие мысли в голове: истощение магической силы кислоты в закрытом графине происходит на порядок медленнее. Крепко закрыв сосуд пробкой, он начал выбираться наружу.
