— Вот, видишь! — Форд остановил группу и указал мне в сторону птицы. Это была ворона, по крайней мере мне так показалось. Она была раза в три крупнее обычной вороны, а цвет ее перьев был пепельный. Птица находилась в застывшем положение и если бы не Форд, я бы подумал что это просто статуя.
— Вижу. Это и есть порождение пепла? — догадался я.
— Как видишь при свете дня они окаменевают и их легко спутать со статуями. Но если ты окажешься перед ними вплотную, то даже самый яркий солнечный день тебя не спасет, — объяснил Форд, следом сделал жест, указывающий нам в противоположную сторону улицы. Нужно было обойти эту ворону-переростка, только вот меня не оставляло жуткое ощущение опасности. Разве вороны не стайные птицы? Ну по крайней мере у них должна быть пара.
— Осторожно, — словно услышав мои мысли Гвен дернула меня за рукав и указала в сторону крыши. Подняв взгляд, я замер на месте. Мы как раз находились перед кафе, на крыше которого обратившись в неподвижные и безмолвные статуи находилась парочка демонических ворон. Я отдал мысленную команду на открытие инвентаря и уже поднял руку чтобы потянутся к своей косе смерти, как вдруг осознал, что перед глазами не возникло никакого уведомления. С момента становления человеком я не попадал в ситуации, где моей жизни может что-либо угрожать, вот тебе рефлекс и сработал.
— Ты чего руку поднял? — прошипел старческий голос Гвен.
— Зараза, — тихо проговорил я и опустил руку вниз.
— Сюда, — шепотом скомандовал Форд и нам пришлось проделать несколько хитроумных кругов вокруг фонарных столбов. Приходилось слегка пригнуться. У меня была такое ощущение, что эти каменные вороны вот-вот пробудятся и спикируют мне на спину. Благо, моя фантазия осталась лишь фантазией, и мы благополучно миновали демона-мины и вышли на другую улицу.
— Испугался? — Гвен хлопнула меня по плечу, заставив меня усомниться в ее внешнем виде. С виду она худышка, но рука такая тяжелая.
— Бывало и похуже, — ответил я.
— Не верится мне в это, — вставила другая девушка, член группы. Спорить я не стал, мысленно представил их лица окажись они перед огромными костяными драконами. Вместо того, чтобы комментировать сказанные в мой адрес слова, я поинтересовался сколько нам еще идти. Прошли мы немного, но мое состояние уже оставляло желать лучшего. Урок на будущее, если у тебя сотрясение мозга, лучше всего отлежаться.
Короче, шли мы долго. Большую часть дороги команда сохраняла молчание, а оправдывалось это тем, что флора и фауна окружающего мира была чувствительна ко всяким звукам. Я же думал о своем состояние, о том, что случилось с Констанцией, а самое главное о скоротечности событий. Вот я просыпаюсь в чужом мне мире, теряю сознание, оказываюсь в логове неких борцов за человеческую расу и вот я уже с ними на разведке с целью найти продовольствия чтобы выжить. Мои приключении в роли Легата Душ и то были не такими быстротечными.
— Пришли, — раздался грубый голос Гвен. Я поднял голову и понял, что здание, в которое они собираются проникнуть было явно муниципальным. Судя по решеткам и выцветившим гравюрам на стенах, смею предположить, что это здание некогда служило полицейским участком. Не трудно догадаться почему им не удавалось проникнуть в это место, ведь оно должно быть очень защищённым. А причина попытки влезть сюда заключалась в наличие оружейного склада и конечно же запасов участка. Если мне не изменяет память, то в таких зданиях муниципалитета всегда присутствует склад на случай если придется держать оборону.
— Готов? — спросил Форд хлопнув меня по плечу. Я кивнул, и мы по очереди протиснулись через небольшое отверстие во внешней стене участка. Далее я последовал за группой стараясь держать чуть поодаль от основной ударной силы. К слову, два самых крупный парня и девушка с большим мачете и составляли ударную группу. В случае стычки они должны были заманить врага на себя, пока остальная часть команды обойдет противника со спины и сможет нанести удар по самому уязвимому месту. Мое место же было рядом с Гвен. Оказалось, что эта девушка очень меткий стрелок.
— Вижу порождение пепла, — воскликнул Форд. Мы застыли на месте и мне удалось заметить вдалеке белку, которая пряталась в тени здания так, что на нее не падали солнечные лучи. Мне хотелось сказать, что-то вроде «Ей народ, это же просто белка…», — но тут белка обернулась, и я вопросительно приподнял бровь. У милого на вид зверька глаза пылали огнем в буквальном смысле этого слова. Я не вольно вспомнил несколько ярких кадров из фильма ужасов.
— Оставьте его мне, — Гвен села на одно колено и приподняла подолье своего плаща. Достав короткий ручной арбалет, девушка прицелилась и произвела выстрел. Болт размером с указательный палец руки воткнулся в глаз белки и умертвил ее на месте. Очень неплохо. Нужно будет учесть это во время побега. Нельзя оставаться в открытом пространстве, ведь Гвен сможет запросто меня снять.
Роджерс подбежал к белке и поковырялся в ее внутренностях, после чего печально покачал головой: — Она высохшая.
— Жалко, — ответил Форд и подошел ко входу в участок. Видимо они желали запастить мясом белки, но зверек оказался поражен демоническим касанием вплоть до мельчайшей клетки.
Все события далее происходили словно на перемотке. У меня кружилась голова, поэтому я смутно помню происходящее. Вроде нам удалось пройти в сам участок, после чего я даже отчетливо помню, как мы вошли в оружейную. Я нашел револьвер и последнее, что я помню то, как пытался найти пули к этому револьверу. Первым исчез Роджерс, после него по одному члены команды терялись во тьме. Что-то преследовало нас, но что…я не помню. Воспоминания путались и смешивались в шипучий коктейль бессвязных кадров. Вот я бегу по коридору и слышу крики Форда, после мне что-то говорит Гвен и тут же я вижу ее мертвое тело. Помню, как произвел несколько выстрелов в пустоту, но не помню, чтобы кого-то убивал. Сердце пускается галопом, и я несусь сломя голову вдоль коридоров участка, пока наконец не оказываюсь во внутреннем дворике полицейского участка.
Когда мое дыхание пришло в норму, паника спала, а голова более-менее прояснилась, я обнаружил себя сидящем на скамейке. Мои руки и куртка были в крови, но кровь была не моя. Было ясно, что в участке проживал монстр и наша группа побеспокоила его, за что впоследствии отплатила жизнью. То, что я выжил можно назвать чудом или все же мне удалось во время выстрелов таки попасть по монстру и убить его. Осознание факта, что я теперь свободен пришло не сразу. И все же радостно улыбнувшись, я встал на ноги, но тут же с печалью заметил, что солнце уже клонилось к закату. Сколько же я времени потерял в полицейском участке? А эти провалы в памяти? Это явно последствия сотрясения мозга.
Я понимал, что мне следует быстрее взобраться на возвышенность и определить не только собственное место положение, но и прочертить маршрут до своего загородного дома. Если я хочу разобраться во всем этом, мне нужно оставаться в живых. А в этом новом мире, остаться в живых я смогу лишь с силой Легата Душ. Был еще и другой вопрос — я ведь обещал Хранителю Баланса, что более никогда не воспользуюсь силой Эмиссара. В случае неповиновения на меня будут спущены цепные псы — члены Белого Лотуса. Как бы мне не пришлось противостоять нескольким силам за раз…
Заметив в дали пятиэтажный дом с боковой пожарной лестницей, я устремился к ней. Поднявшись на крышу, сначала отдышался проклиная себя за то, что в свое время не занимался спортом, после чего огляделся. Ладно, я приблизительно понимаю, где я нахожусь. Если предположить, что вон то здание это «Пайк-Плейс-Маркет», он же «Щучий Рынок», своего рода визитная карточка города Сиэтл, то мне скорее всего нужно двигаться в север от рынка. Так мне удастся навестить профессора Лотфи, а от его поместья до нашего загородного дома рукой подать. Ну то есть там минут десять на машине. У профессора же найдется машина, нет? Хотя бы старый послевоенный джип сойдет.
Запрятав револьвер в карман и прицепив фонарь к ремню, я спустился вниз и пошел по намеченному маршруту. Если мои расчеты верны, то закат солнца будет приблизительно через 3 часа. Успею ли я дойти до поместья за это время, я не уверен, но сделаю все возможное. Немного подумал и ускорил свой шаг.
