— «Ледяное пространство», — проигнорировав вопрос некроманта, произнес маг.
От него в разные стороны метнулся лед. Раньше, опять же, он использовал это заклинание во время боя с троллями. Это было давным-давно, когда им пришлось защищать Элантиру от демона, что был в сопровождении троллей. Тогда лед сковал лишь ноги троллей, но сейчас Малтиан, используя талант, поднял класс заклинания со второго до четвертого. Лед толстой коркой покрыл все тело некроманта вместе с лианами.
— Малтиан, ты жив?! — прокричала Элантира.
Принцесса демонов подскочила ближе, быстрыми ударами стала обрезать пальцы руки. Благодаря тому, что кинжалы сделаны из адамантия, да еще являются эпическими, даже такие толстые кости резались легко, словно бумага.
— Жив. Убираемся, пока он не оттаял.
— Нейта, сюда! — крикнула принцесса демонов.
— Бегу.
Девушка помчалась обратно со всех ног, оставив позади себя заслон из десятка мертвецов, что продержались против напирающих орд нежити лишь несколько секунд.
— Наверное, тебе это больше не понадобится, — произнес Малтиан, ухватившись за посох некроманта.
С хрустом вырвав его из пальцев Крама и убрав в магическое пространство, Малтиан подхватил на руки подбежавшую Нейту.
— Не отставайте, — сказала Элантира, метнувшись прочь.
Использовав «Поступь ветра», Малтиан моментально догнал принцессу демонов.
— Это ты не отстань, — ухмыльнувшись, произнес он.
Впервые маг почувствовал себя настолько воодушевленным. Ведь все случилось, как в одной из книг о великом герое. Он тоже, вызвав противника один на один, превозмогая себя, находясь, казалось бы, в безвыходном положении, смог вырвать победу.
Может, раньше он и строил из себя героя: бросался всем на помощь, выдавал пафосные героические фразочки, вставал порою в картинные позы и в целом вел себя как персонажи из книг. Но раньше все это было больше похоже на притворство, раньше он просто пытался казаться героем. Теперь же, пусть и немного, но он стал им по-настоящему.
Инисия стремительно зашла справа, кнут ударил со всей силы. Его кончик со звоном ударил в доспех, оставил неглубокую пробоину. Наконец-то удалось его пробить, но для этого Инисия использовала всю силу. Хотя ее кнут и легендарный, а доспехи противника наверняка на уровне великих, все равно повредить их довольно трудно. Инисии удалось пробить только внешнюю пластину, но под ней есть кольчуга, так что никакого реального урона нанести не получилось.
Слева залетела Эльрайда, черное копье метнулось в сторону Заэрола, тот взмахнул мечом и разрубил заклинание, использовал в ответ встречное, но королева фей сумела уклониться.
Инисия продолжила атаковать, но успеха это не принесло. Они бьются уже минут десять, но нанести сколь-нибудь серьезное повреждение учителю не смогли. Если бы до этого они не сражались отчаянно друг с другом, то сейчас не находились бы в столь плачевном состоянии. Инисия нахмурилась. Идея о том, что ей придется бежать, спасая свою жизнь — не очень прельщает. Она пришла сюда за диадемой, и та находится здесь, на расстоянии вытянутой руки, но дотянуться до нее не получится.
— Инисия! — раздался в голове голос Эльрайды.
— Что? — хмуро спросила императрица варваров, нанесла несколько ударов, но Заэрол легко защитился.
Владыка некромантов слегка ударил пятками в бока, конь сделал стремительный резкий прыжок, меч с воем обрушился вниз. Инисия из последних сил отпрыгнула в сторону, лезвие меча чиркнуло по доспехам, оставив небольшую царапину.
— Уходи, — сказала Эльрайда.
— Ну уж нет, я пришла сюда за диадемой, и я ее заберу. Это то, что принадлежит мне по праву.
— Даже если это будет стоить нам обеим жизни? Нам не победить Заэрола. Более того, я уже отозвала фей, все отступают, еще немного и здесь будет армия мертвецов.
— Плевать. Я справлюсь со всеми.
Она вновь обменялась ударами с Заэролом, Инисия попыталась несколькими заклинаниями повредить владыке некромантов, но тот развеял их мечом и поднял руку. В сторону Инисии устремились черные копья, но девушка ловко извернулась, и они пролетели мимо.
— Хорошо, — только и произнесла Эльрайда.
Еще с минуту они обменивались ударами. Инисия чувствовала, что выдыхается. Бой с сестрой дался нелегко, сейчас ее мана на нуле, да и большей части выносливости не осталось. Ей даже пришлось использовать встроенный в кнут талант. Единственный козырь, который у нее остался — это ее собственный талант, но она пока приберегает его напоследок. Только вот если королева фей права, и скоро здесь будут толпы мертвецов, то этот талант ей не поможет.
Слева Инисия заметила движение.
— Беги! — раздался в голове крик Эльрайды.
Инисия отпрыгнула назад, оглянулась. К ней подлетел мертвый гарл, лапы которого сжимают диадему. Ту самую, которая венчала голову королевы фей.
— Что это?
— То, что ты видишь. Забирай и уходи. Я прикрою тебя! — произнесла Эльрайда.
— Но почему? — спросила сбитая с толку Инисия.
— Потому что ты все еще моя сестра, которую я должна защищать. Я всегда защищала наш лес и буду делать это до конца. И если ему суждено погибнуть, то я умру вместе с ним, но это не значит, что должна умирать и ты. Все-таки получилось так, как ты того и хотела. Диадема твоя, а феям в конце концов придется жить во внешнем мире. Ты победила.
Все еще не веря произошедшему, Инисия схватила диадему. По коже прошлось приятное покалывание. Ошибки быть не может, это и правда настоящая легендарная диадема королевы фей.
— Я не стану тебя благодарить.
— Я не прошу этого, — произнесла Эльрайда. — А теперь отступай. Я использую «разрыв».
Внутри Инисии все похолодело. Разрывом — называлось заклинание «разрыв души». Сильнейшее заклинание некромантии. Некромант разрывает свою душу, и высвобождается колоссальная энергия, с помощью которой создается сильнейшая нежить — смерть. Разорванная душа используется в ней, как топливо. И чем сильнее душа, тем дольше живет смерть. Только плата за это — истинная смерть. Уничтожение души некроманта. Применивший такое заклинание, уже не попадал ни в ад, ни в рай, он просто исчезал навсегда. Так что не каждый некромант решится на такое.
— Что вы задумали сестренки?! Ни одна из вас не уйдет! — взревел Заэрол, вздымая меч и ударяя коня в бока.
— Беги, сестра! «Разрыв души».
Раздался грохот, мощная волна маны ударила Инисию в грудь. Эта волна была куда сильнее, чем та, которая случилась, когда Заэрол поднял тысячи мертвецов. Земля раскололась, и из нее поднялся огромный скелет в черной рясе, с накинутым на голову капюшоном и огромной косой.
— Ну, нет! Меня так просто не остановишь! — вскрикнул Заэрол.
Коса ударила по мечу с жутким лязгом, по земле прошла дрожь. Вызванная «разрывом души» смерть, стала наседать на Заэрола, заставив того отступать.
Внезапно до Инисии дошло, что же все-таки случилось. Что ее любимая сестренка, с которой они прожили, перерождаясь сотни лет, умерла. И не просто умерла физически, но и ее душа теперь уничтожена. Почему-то в этот миг перед глазами предстал тот день, что произошел сотни лет назад. Когда Инисия была старшей, а Эльрайда младшей. Она тогда застряла на дереве. Но Инисия велела ей прыгать и поймала ее.
«Спасибо, Ини. Ты самая лучшая! Я люблю тебя!» — прозвучали в голове слова маленькой Эльрайды.
Перед мысленным взором вновь предстала милая мордашка ее сестренки, ее улыбка и глаза полные любви и обожания.
Теперь ее не стало. Не стало совсем.
— Почему? Ты ведь убила моего любимого. Почему я не могу ненавидеть тебя?! — тихо прошептала Инисия, сквозь навернувшиеся слезы, глядя за тем, как смерть теснит Заэрола.
Внезапно из подворотен выскочили рыцари смерти, вывалили зомби и десятки скелетов.
Шмыгнув носом, Инисия быстро развернулась и помчалась прочь. Используя диадему, она мысленно связалась со всеми оставшимися в живых и приказала отступать. То, чего она хотела всем сердцем, случилось, но почему же она не чувствует удовлетворения или счастья? Почему сердце сжимается от боли, а на глаза наворачиваются слезы?
