— Я рада, что вы добрались без происшествий, — вздохнула императрица и махнула рукой девам, заставив опустить оружие. — У нас последнее время несколько неспокойно, Алексей, так что прости, что встречаем с оружием на пороге дома. К сожалению, сейчас немного не до праздных встреч.
— Мне бы хотелось узнать, что у вас произошло, — сказал я, а у самого как-то неспокойно стало на душе.
— Конечно, идём во дворец, — сказала она, после чего обратилась к своему отряду. — Остальным занять посты.
— Есть! — звонко откликнулись девушки и быстро покинули нас, разве что осталась троица знакомых красоток, вместе с которыми мы и направились вслед за императрицей.
* * *
Расположились мы в просторном кабинете, оформленном в бело-золотых тонах по большей части. Выделялись красные бархатные ковры, частично прикрывающие собой мраморный пол. Массивный белый стол расположился чуть дальше, и именно за ним заняла своё место Айселия, пригласив сесть и нас. Сейчас она заметно успокоилась и приняла свой обычный беззаботный и добрый вид, что разительно отличалось от той боевой леди, которая меня встретила на пороге своего дома.
— Последнее время в столице происходят нападения неизвестных, которых пока не удаётся отследить даже мне, — вздохнула императрица. — Ульвина, продолжи, — сказала она, попутно наливая себе воды.
— Есть предположение, что они могут принимать любой облик, однако проблема ещё и в том, что они подделывают свою ауру, что я подтвердила своими исследованиями. Именно поэтому этих нарушителей так сложно вычислить, даже при помощи возможностей правителя страны и божественных сил, — вздохнула девушка.
— Вы уж нас извините, что мы вас заподозрили, — добавила Урсана.
— Враги могли узнать, что вы собирались к нам, и могли подготовиться, — сжала кулак Сулария. — И все-таки эти твари у меня попадутся.
— Не сомневаюсь, — поддержал я грозного командира святых дев. — Уверен, мы смогли бы помочь с расследованием, но сперва нужно решить другой вопрос.
— Ты прав, Алексей, но не волнуйся насчёт этих нарушителей, мы справимся с ними. Твоя задача сейчас куда важнее, — сказала императрица, после чего обратилась к святой деве. — Сулария, возьми отряд и присмотри за территорией дворца.
— Будет выполнено, — ответила та и покинула кабинет.
— Урсана, на тебе опека принцессы Орианны. Помоги ей избавиться от хандры, а то я её буду долго обнимать, пока не придёт в себя, — улыбнулась Айселия, посмотрев в сторону принцессы окутанной депрессией.
— Не стоит, — попыталась отвертеться она, но Урсана уже взяла её под руку и повела куда-то в сторону.
— Ни о чем не беспокойтесь, мы на тренировочную площадку, — сказала святая дева и ушла вместе с принцессой.
— Так, остальные пусть останутся, — сказала императрица, после чего продолжила. — Итак, я договорилась о встрече с Ауркиорией, — у меня мурашки пробежали по спине от касания какой-то невообразимой силы. Похоже, меня ждёт тёплый приём. — Но пойти к ней сразу не получится. Сперва тебе придётся пройти небольшую подготовку, длительность которой будет зависеть от твоих успехов. Теперь, что касается остальных. Коха, — Айселия посмотрела на Эри, которая пыталась сжаться в комочек, чтобы избежать внимания богини. — Я помню, что у тебя повышенная чувствительность к разным типам энергии. Думаю, эта тренировка будет полезна и для тебя.
— Правда? — удивилась девушка.
— А вот скоро и посмотрим, — ответила ей Айселия. — Фелла, тебе же эта тренировка напротив может навредить. Пусть ты и пропустила через себя немало энергии Сильверии, но даже после этого божественная сила может тебя задеть сильнее, чем остальных.
— И всё же я хочу остаться, — кицунэ уверенно посмотрела в глаза императрицы.
— Будет тяжело.
— Я останусь, — упорно сказала Фелла. Кицунэ не привыкла сдаваться. Я помню, как она доблестно сражалась во время освобождения Халаэлении, а потом защищая мой город.
— Как пожелаешь, — кивнула Айселия, после чего переключила своё внимание на святую деву. — Сильви, тебе эта тренировка просто необходима.
— Госпожа, не повлияет ли ваша сила на мои способности медиума? — спросила Сильверия, беспокоясь о королеве Касель, чья душа была в её теле.
— Хм… если сущность силой захватила тело, то её выбьет наружу, а вот если это было обоюдное согласие сторон, то тут есть варианты, — ответила императрица. — Ещё было бы неплохо Нарилне и Элсифиоль пройти эту тренировку, но тут уж ничего не поделаешь, как-нибудь потом.
— Госпожа… Айселия, — Эри немного запнулась при обращении. — Почему эту тренировку не пройти остальным, если она будет столь полезна? — спросила Коха, не понимая, что это звучит несколько нагло, впрочем, императрица лишь улыбнулась, после чего пояснила.
— Илис, а также её дочери и внучке подобная тренировка никак не поможет, из-за того что их энергия сильно отличается от моей, а вот для Элиориль моя сила может определённо быть полезной, но с ней мне нужно будет работать индивидуально, все-таки её сила тоже не совсем проста. Орианне эта тренировка лишь повредит, ослабив Оранжевую ауру Мернора.
— То есть эта особенность ей досталась по наследству? — решила уточнить Фелла.
— Верно, разве что не у всех членов королевской семьи она проявлялась. Пребывание во сне сказалось на ауре Орианны не самым лучшим образом, что частично привело к её неспокойному состоянию и последующей депрессии, — ответила Айселия. — Принцесса явно почувствовала себя слабой во время выполнения миссии по освобождению герцогства Фельм, — сразу поняла ситуацию императрица. — Впрочем, Урсана сможет ей помочь, а остальное ляжет на твои плечи, Алексей. Думаю, ты вполне сможешь догадаться, как подбодрить принцессу и сделать её сильнее.
— Да, у меня есть некоторые идеи, — согласился я, всё же это было и впрямь очевидно, но я поторопился с подготовкой к встрече, поэтому не исполнил некоторых задумок касательно Орианны, что в скором времени обязательно исправлю.
— Что же до остальных, то в каждом случае подход требует большей подготовки, а пока давайте всё же сконцентрируемся на тренировке, — сказала Айселия, сбросила с себя мантию, оставшись в простом белом платье. Я даже не обратил внимания, что императрица была не в парадной одежде, а в обычной, в которой удобно ходить дома. Она отошла чуть в сторону и села на красный ковёр. — Сядьте передо мной полукругом. Да, вот так. А теперь приготовьтесь выдержать первую волну.
Не успел я последовать совету императрицы, как воздух вдруг стал густым, подобно желе. Приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы просто вдохнуть, не говоря уже о какой-либо концентрации. И не одному мне было так плохо. Фелла прижимала руки к груди и прикрыла глаза от боли, но всё равно не сдавалась. А вот Коха и Сильверия как будто не обращали внимания на это мощное давление. В один момент всё прекратилось, и я ощутил, будто моё тело стало лёгким, подобно пёрышку. Перед глазами на миг возникла тьма.
— Хм… — хмурилась Айселия, после чего обратилась к святой деве. — Сильверия, мне нужно поговорить с королевой Касель.
— Хорошо, — не стала отпираться Сильви, отдав контроль над телом призрачной подруге.
— Слушаю, Ваше Величество, — спокойно ответила Касель, хотя явно была недовольна.
— Я понимаю, что давление моей божественной силы было неприятным, однако я выяснила немало интересного, что касается именно тебя, — Айселия была взволнована и в тоже время настроена вполне доброжелательно. — Призраки могли бы ощутить нестерпимое жжение при воздействии моей силы, но с тобой ничего подобного не было верно?
— Лишь голова заболела, — согласно кивнула Касель. — И что это значит?
— Я не знаю, — с улыбкой ответила Айселия. — На моей памяти подобное впервые. И эта ситуация потребует исследований, на которые пока нет времени. Как я понимаю, ты тоже хотела бы пойти на встречу с Ауркиорией. Только это может быть опасно для тебя.
— Да, я подобное предполагала, но мне нужно с ней поговорить, — сказала Касель, теперь уже заставив удивиться меня, ведь я не думал, что у призрачной королевы были свои цели для встречи с главой светлого пантеона.
