— Что значит чего? Собираюсь спать. Монстр затих, видимо, устал, а всё, что было в наших силах — мы сделали.
— А если он всё же проникнет внутрь?
— А вот если он проникнет, то, учитывая его скорость, у нас нет против него никаких шансов. Так почему мы должны в таком случае жертвовать сном?
— Хм, может, ты и прав.
Она поправила свою постель и, присев, обняла подошедшего Каску.
— Испугался, мой милый? Ничего, я рядышком, тебя больше никто не напугает. Ты самый сильный, самый храбрый.
— Левзея, — негромко произнёс я, отвернувшись от лучницы на другой бок.
— Что?
— Нормальная реакция, когда тебе дарят цветы, это принять их и поблагодарить, а не корчить рожу и ругаться.
Лучница замолчала и ничего не ответила, но я прям чувствовал нависшее эмоциональное напряжение. Даже представил её гневную гримасу от услышанного. На моём лице мелькнула блаженная улыбка и я прикрыл глаза.
Левзея проснулась раньше меня, о чём свидетельствовала утренняя возня, заслышав которую больше не мог спокойно дремать.
— Проснулся?
— Скорее разбудили, — приподнимаясь и протирая глаза, ответил я.
— Я проверила округу со второго этажа. Вроде бы никого.
— Вроде бы?
— Чтобы ответить уверенно, надо провести разведку. Каска успокоился, ведёт себя спокойно, значит, недруга поблизости нет.
— Если ты помнишь, вчера его тоже не было.
— Вчера шёл дождь, он мог смыть все запахи и следы.
— Ладно, сейчас перекусим и подумаем, как быть дальше.
Бурдюк не подвёл, вода за ночь восполнилась по самый край. Приготовив чай с печеньем, подошёл к баррикаде и начал постепенно её разбирать. Когда закончил, подошёл к уминающей печенье лучнице.
— Значит, смотри, как мы поступим. Ты заберёшься на второй этаж и займёшь удобную позицию для стрельбы из лука, а я с Каской выйду через дверь. Если всё будет тихо, то можешь спускаться, если нет, то навяжем бой.
— Поняла, — кое-как ответила Левзея, засовывая крайний птифур себе в рот, не прожевав предыдущий.
Выбив последнее полено, я крикнул Левзее:
— Как обстановка?
— Никого нет.
Открыв дверь, мы с Каской осторожно вышли наружу. Ничего, кроме пасмурной погоды, в глаза не бросалось.
— Видишь кого-нибудь?
— Нет, — ответила Левзея, — в ближайших трёхстах шагах никого нет.
— Ясно, тогда спускайся, внизу тоже никого.
Через минуту мы с лучницей осматривали следы когтей и лап, оставленные ночным гостем у двери.
— Ну и что это за зверь?
— А мне почём знать? Ты же будущая охотница, вот и скажи.
— Вообще-то, я только собираюсь ей стать, и если ты помнишь, то раньше занималась совершенно другим ремеслом и не хвасталась познаниями о населяющих здешнюю местность монстрах, в отличие от некоторых.
— Что это значит? По-твоему, я должен знать всех врагов в округе? Ничего, что я в этом мире всего двадцать дней?
— Да, но ты же всё это время был рядом с Бреоксой, мог бы и изучить местность.
— Какая же ты…
— Какая?! — перебила она, укоризненно смотря в мои глаза.
— Слушай, — произнёс еле сдерживаясь, — давай прекратим ссориться и покинем это место. Не хватало, чтобы нас услышала та тварь.
— Хорошо, я согласна.
Да что с ней не так? Иногда я совсем не понимал, что творится в голове у Левзеи. Сначала она нормальная, а потом раз и злая как мегера. Неужели все девушки Авриет такие взбалмошные? Ответа я не знал.
Продолжив путь к Кряжистому утёсу, мы наткнулись на следы крови, приведшие нас к месту побоища. Мёртвые, распотрошённые животные валялись то тут, то там. Причём убийца не намеривался использовать их как пищу, а просто издевался над трупами. Каким-то он оторвал конечности, а другим вспорол брюхо когтями, высвободив внутренности наружу. Я прикрыл нос, чтобы меня не стошнило.
— Судя по всему, здесь было то же существо, что и у башни. Дальше оно ушло в ту сторону, — Левзея посмотрела налево, где на горизонте виднелся лиственный лес.
— Только не говори, что нам тоже туда.
— Нет, нам в другую сторону.
— Слава богу, а то после такой жуткой картины, мне совершенно не хочется узнавать, кто это был.
— Мне тоже. Идём, пока оно не решило вернуться.
Спустя несколько часов пути зелёные луга сменились на засушливые степи. Левзея остановилась и сверилась с картой.
— Давай передохнём чутка. Я всё никак не привыкну к таким долгим переходам, — недовольно простонал я.
— Хорошо, я не против.
Я присел на небольшой камень, достал бурдюк и начал утолять жажду. В этот момент ко мне приблизилась смущённая Левзея и, начав уже было говорить, передумала и отошла. Затем снова подошла и очень неуверенно начала разговор.
— Послушай. Никто и никогда не дарил мне цветов, а ещё ты странно на меня смотришь. Внутри всё крутится и вертится, я не знаю, как на это реагировать, поэтому иногда срываюсь. Прости, если доставляю тебе столько неудобств, я не со зла, правда, и постараюсь себя сдерживать.
Я чуть не поперхнулся от услышанного.
— Да ничего, всё в порядке, — еле вымолвил я, абсолютно не ожидая такого поворота.
«Чувство такта? Не, не слышала о таком, а что?» — пролетела быстрая мысль.
Она смущённо стояла, как будто чего-то ожидая.
— Эм. И ты меня прости, если я чем-то тебя обидел. Обещаю больше не смотреть на тебя.
Видимо, это не совсем то, что она хотела услышать, так как её взгляд наполнился злобой. Она молча развернулась и направилась к Каске.
— Что? Да что не так-то? Я же тоже извинился, — вопрошал я вслед уходящей Левзеи.
— Ничего, — холодно процедила она, — как отдохнёшь, дашь знать, и мы продолжим путь.
«Ну вот опять, что у этих девушек на уме?»
Следующие несколько километров пути я воспользовался молчанием Левзеи и снова принялся травничать. На этот раз обнаружил шесть цветков очень похожих на те, что были изображены, на одном из недавно просмотренных мной рисунков книги. Достав блестящие ножницы, аккуратно срезал растения и сложил их в сумку.
Вы получили 6 единиц неизвестное растение
Вы открыли травничество
«Наконец-то», — подумал я и полез в описание нового умения.
Травничество — одна из крафтовых профессий. Позволяет изготавливать порошки, мази и настойки из различных семян и растений.
— Почти пришли, — произнесла Левзея, пока я любовался новым ремеслом, — вон та отвесная скала и есть Кряжистый утёс, — она указала вдаль, где возвышалась каменная глыба.
Минуя ещё час, мы дошли до нужного места и затаились в зарослях. Огромная скала была поделена надвое, будто приняла на себя удар здоровенного колуна, расколовшего её на две почти равные части. На крутых склонах виднелись острые выступы, усеянные гнёздами летающих монстров. Крылатые существа женского пола с длинными крючковатыми когтями перелетали с одного гнездовья на другое. Рыжие, чёрные, светлые — разнообразию их окраса не было предела. Звуки, что они издавали, были похожи на кудахтанья вперемежку с воплями.
Мы подкрались поближе, и теперь я мог лучше разглядеть цель нашего задания. Летающая тварь с человеческим туловищем, лицом юной девушки и ничем не прикрытой грудью кружила возле одного из гнёзд.
— Подумать только, летающие женские сиськи, — тихо пробормотал я.
У большинства гарпий груди были довольно внушительных размеров. Я посмотрел на Левзею.
«М-да… в роду охотницы гарпий не имелось», — подумалось мне.
— Ты на что это уставился, а? — процедила она, заметив, куда именно направлен мой взор.
— Никуда, прости, — прошептал я и замолчал, молясь, чтобы Левзея не взорвалась очередной раз, но она сдержалась.
— Их слишком много. Навскидку около десяти. Надо их приманивать по одной, но я ума не приложу, как привлечь этих рукокрылых бестий.
Глядя на чёрно-белую гарпию, мне вспомнилась сорока, и её уникальная особенность — тащить всё блестящее.
«А что если…», — мелькнула мысль.
— У меня есть идея, — уверенно сказал я.
