Из Десяти Великих Графств Тин привел триста солдат, пятьсот наемников, сотню рыцарей, пять отрядов боевых магов и столько же — армейских алхимиков. Были здесь и паладины с жрецами: сто первых и полтысячи вторых, не говоря уже про двести пятьдесят оруженосцев. Из Акродуса прибыли двадцать три мага, двести солдат, еще сотня рыцарей, семнадцать команд осадных орудий и главное оружие подземного города — Ипсилон, статуя-защитник, созданная Богом Копья.
Про фанатиков и говорить не стоило. Они несли постоянные потери, но поток воинов Света и не думал пропадать. В итоге четыре тысячи фанатиков в распоряжении Тина были всегда.
«А вот и наши мертвецы», — подумал Леха, когда увидел на горизонте целый отряд нежити верхом на таких же не-мертвых лошадях.
— Разведчики? — спросила Сильва.
— Или патруль, — добавил Скриптид. — Снять сможешь?
— Когда ближе подойдем, — пожала плечами эльфийка.
Всадники не дали этого сделать. Стоило мертвецам заметить наступающую армию, как они тут же отступили дальше в степи. Паладины и солдаты, казалось, были довольны таким исходом. Не хочется тратить силы на маленькие отряды, когда можно сокрушить всех.
А вот игрокам такое не понравилось, ведь уже три дня не было никаких сражений. Хотелось развеяться, помахать оружием, а чертовы мертвецы отступали все дальше.
— Все. Пришли, — сказал кто-то из игроков через пятнадцать минут. Тин был с ним согласен.
Волны некротической энергии прокатывались по степи раз в несколько секунд. Ничего живого в этих местах уже не осталось, некропушки работали лишь для того, чтобы паладины не могли наступать. Справлялись они с этим очень хорошо: всего пушек было шесть, стреляли они по очереди, создавая для армии живых мертвую и непреодолимую территорию.
— Хорошо подготовились, сволочи, — сказал Скриптид, сплюнув на землю.
— Пять секунд между выстрелами, — быстро подсчитал Рико.
— Дальше не продвинешься…И зачем это им? — думал Ник, потирая подбородок и пытаясь найти хоть какой-то выход из ситуации.
Защищаться — не в интересах мертвецов. В горах Акродус они построили некропушку для того, чтобы стереть игроков с лица земли, а потом пользовались ею, чтобы не дать силам Акродуса высунуться из подземного города.
Здесь же мертвецы устроили крепкую и надежную оборону на приличном участке степи, и сделали они это давно. Возле некропушек стояли целые легионы мертвецов, повсюду были оборудованы стены и баррикады — недостатка в рабочей силе у нежити никогда не было.
— Нет, не подойдем, — помотал головой Скриптид. — Ипсилион?
— Может, — кивнул Бог Копья. — Только он один.
Хранитель Акродуса был ужасающе сильным, некротическая энергия не действовала на него совсем, но что, если армия мертвецов окажется достаточно крепкой, чтобы не дать разрушить свои башни? Сейчас у Акродуса был только один хранитель — Ипсилон. Подстраховать его в зоне действия некропушек было некому.
— Сильва, сможешь попасть? — спросил Скриптид у эльфийки.
— Попробовать надо, — нерешительно ответила она, оценивая немаленькое расстояние до ближайшей некропушки.
— Только я первый, — сказал Тин. — Тао, доставай бандуру.
Игроки удивленно смотрели на то, как Бог Копья передает Тину Восточного дракона — здоровенную ручную баллисту. Из-за того, что игра считала ее оружием, баллисту можно было переносить в инвентаре.
Да, Тин все еще не проходил по требованиям, только стрелять с рук и не собирался. Вместо этого Леха поднес Восточного дракона на самый край мертвой зоны, установил его там и прицелился в ближайшую некропушку.
Механика десятого уровня давала бонус к дальности стрельбы. Сам Восточный дракон обладал двойной дальностью, к тому же, Тин основательно подготовился к походу и взял с собой пару браслетов и несколько колец на все ту же дальность.
Баллиста способна выстрелить дальше, чем лук. Со всеми этими бонусами дальность стрельбы превосходила ту же у Сильвы или Пины. Отлично понимая, что даже лучшим лучницам Акродуса будет тяжело достать до некропушек, Тин взял эту задачу на себя.
— Снаряды на дальность, — сказал Тао, протягивая несколько мощных болтов из драконьей кости.
Драконий снаряд разрыва
Урон: 400–450
Эффект: Взрыв
Эффект: Поджигание
Чары: Дальность полета
— Заколка, дай баллистический маяк.
— На, — ответила девушка, протягивая артефакт, добытый в схватке с боссом подземелья Сиф-Гар.
Этот летающий у головы шарик помогал прицеливаться и показывал траекторию выстрела. Вкупе с оптическим прицелом Тин легко навелся на некропушку — попадание было гарантированным. Урон у Восточного дракона впечатлял: 6500–7200, к тому же, баллиста обладала бонусом на двойной урон по постройкам.
Могли мертвецы ожидать такой ужас? Нет, конечно. Снаряд врезался в некропушку, ломая стены и перекрытия, а последовавший взрыв заставил башню рухнуть. Не теряя времени, Тин несколько раз крутанул рукоять, из «магазина» выпал еще один снаряд, а тетива взвелась для выстрела. И Леха поспешил его сделать, только уже по второй некропушке.
— Это невозможно! — закричал Звейцшасс.
Его великая оборона, его неприступная защита разрушалась буквально на глазах. Лорд смерти полагал, что живые просто не смогут ступить на эти мертвые земли, ведь волны некротической энергии покрывали все — и снизу, и в воздухе. Сюда нельзя было дойти, нельзя было долететь, казалось, что ничто не способно пошатнуть Вал. Именно так линию обороны называл Король-вампир.
Кто ж знал, что живые просто расстреляют некропушки с огромной дистанции? Звейцшасс лишь махнул рукой, оставляя легионы нежити на баррикадах. Он знал, что мертвецы не удержат оборону, поэтому поспешил обратно, чтобы показать живым свое истинное оружие.
Звейцшасс называл его Творением.
Когда последняя некропушка была уничтожена, нежить медленно пошла в атаку. Силы живых тем временем двинулись навстречу. У мертвецов были баррикады и стены, только сначала они решились на встречный бой — и очень зря.
В атаку пошла самая обычная нежить, ни рыцарей смерти, ни вампиров среди нее не было.
— Морс, вперед! — прокричал Тин, вскакивая на куницу и меняя кольца прямо на ходу.
Не дожидаясь продвижения основных сил, игроки вырвались вперед. Как рыцарский отряд, они вошли в ряды врагов клином и добрались до самих стен, которые с легкостью взяли с первого раза. Здесь противники были посерьезней, рыцари смерти, воины смерти и личи атаковали игроков, только что они могли противопоставить тридцати топовым игрокам?
Когда тысячи паладинов и жрецов обрушили заклинания Света на врагов, Тину пришлось закрыть глаза. Слишком ярким оказалось зрелище. Очередной рыцарь смерти вскинул свой меч, а Леха просто снес его Молот Предвестника.
— Так, а это что?
Куда-то вдаль улепетывал отряд сильных мертвецов. В центре был Лорд смерти, даже на таком расстоянии Тин видел прекрасное снаряжение. Рядом с этим сильным мертвецом на остовах лошадей скакали рыцари ярости — свирепые воины, превосходящие по силе рядовых вампиров или рыцарей смерти.
— Я в погоню! Не отставайте! — прокричал Тин игрокам.
На кунице Лорда смерти было не догнать. Настал час распахнуть крылья: игроки, с упоением убивающие мертвецов, разом застыли.
Набор ангельских крыльев до этого видел только Бог Копья. Когда Тин с огромной скоростью взмыл в небо, игроки от удивления пооткрывали рты.
Про НПС не стоило и говорить. Когда верующие Маркуса увидели, что их Предвестник взлетает в небо на ангельских крыльях, по рядам солдат прокатилась волна ликования. Религиозный экстаз охватил почти всех, и атака живых стала еще стремительнее.
— Ух! Твою ж! Левее!
С того самого полета в горах Тин ни разу не использовал крылья. «Я бы этой твари руки бы оторвал», — думал Леха о разработчике компании «Граундхог», создавшего полет. Слишком кривой была механика.
