— Ладно, чинить никакого смысла нет, поскольку вы всё равно вскоре отсюда выберетесь. Ты понимаешь, Пёс, почему я здесь?
— Из-за темы на форуме, где я предположил вмешательство администрации и скорый крах «Китайских Драконов»?
Крысиный Король заметно смутился — похоже, модераторы форума и администраторы игры не заметили эту тему на фоне множества других, и сейчас представитель администрации срочно пытался понять, о чём вообще я говорю.
— Да, и из-за темы на форуме тоже, — через десяток секунд проговорила средняя голова в самой крупной из трёх золотых корон. — Неэтично с твоей стороны было прикрывать свои игровые планы ссылкой на создателей игры и тем более делать на этом деньги.
— Неэтично? — делано удивился я. — А покажите мне пункт правил, в котором описан запрет на упоминание администрации игры и высказывание собственных мыслей?
— Из-за подобных действий такой пункт вполне может вскоре появиться… — заговорила было правая голова, но средняя её перебила. — Вопрос этичности игровых действий оставим на потом. Мы даже согласимся, что действовал ты по-своему красиво, использовав предусмотренные игрой механизмы передачи информации между НПС. Но, Пёс из Забытой Стаи, нельзя вот так ультимативно вычёркивать из турнира не устраивающих тебя конкурентов! Считай это официальным предупреждением!
— За турниром следят миллионы зрителей, наших потенциальных игроков в будущем, — вступила в дискуссию левая голова Крысиного Короля, и я готов был положить голову на заклад, что этот третий голос был женским. — У команд-фаворитов есть множество поклонников. Подобный крах кумира, когда команда-фаворит оказывается полностью беспомощной и неожиданно погибает, портит впечатление зрителей от игры и лишает нас множества новых игроков. Думаю, в глубине души ты это понимаешь.
— Понимаю, — согласился я, кивнув зубастой башкой, — но в то же время считаю глупостью не задействовать для победы в турнире абсолютно законные разрешённые игрой методы. Почему я должен давать фору и без того сильным противникам и отказываться от потенциального опыта и трофеев? Точнее… — я сделал паузу, посмотрел в чёрные глаза-бусинки поочерёдно всем трём головам Крысиного Короля и закончил мысль, — я согласен не использовать два оставшихся у меня свитка против других команд турнира, но считаю справедливым получить за это определённую компенсацию!
Поскольку немедленного возражения от администраторов не последовало, я осмелел и продолжил.
— У Пса есть интересный квест на оспаривание прав на трон. Борьба за власть всколыхнула бы города и посёлки королевства зверолюдей, создала бы множество необычных квестов для игроков, что в целом существенно подняло бы интерес к игре. Так почему бы Волчьим Шахтам не стать первым городом, который присягнёт новому претенденту и встанет под мои знамёна?
Средняя голова закашлялась, возможно таким образом скрывая смех, а потом проговорила забавным писклявым голоском.
— Пёс, лично мне ты весьма импонируешь как игрок с большими амбициями, к тому же привыкший мыслить масштабно и нестандартно. Но считаю, что получить в своё распоряжение целый город — это явный перебор. Максимум, что могу предложить — дам подсказку, где искать волчью королеву Вилену Своенравную, неофициально до сих пор сохраняющую за собой титул законной королевы. Псу полезно будет с ней встретиться, узнать список ключевых НПС в этом игровом задании и понять все тонкости очень непростой борьбы за трон. Интересно?
Да, пожалуй мне это действительно было интересно и полезно, что я и подтвердил администратору.
— Рыбацкий посёлок Развязавшийся Булинь. Открой карту!
Я поспешно открыл игровую карту и обратил внимание на далёкую светлую точку посреди чёрных неизведанных ещё Псом территорий. Триста семьдесят километров от Волчьих Шахт, причём практически строго на юг! Это же очень далеко, а главное совсем не по пути к древу миров Иггдрасилю, куда я изначально собирался постепенно смещаться в процессе игры. Придётся или откладывать встречу со скрывающейся королевой Виленой до непонятно каких времён, или полностью менять свои планы.
Я убрал карту, собираясь выторговать у админов игры другую более полезную компенсацию, но так и замер с отвисшей челюстью. Мой Пёс стоял на площади города Волчьи Шахты неподалёку от здания Гильдии Наёмников, рядом в непонятках озирался Башкир и трое других «Розовых Лисят». Похоже, служебной командой весь наш отряд только что телепортировало в эту точку.
Выполнено задание «Зловещая Репутация (3 из 4)».
Обвинение в убийстве с вашего персонажа снято. Статус преступника снят.
Получено 112500 очков опыта
Получен шестьдесят пятый уровень!
Доступен новый навык!
Получен шестьдесят шестой уровень!
Получено сорок два свободных очка характеристик!
Рядом запрыгал от радости Башкир — кажется, хаджит тоже выполнил игровое задание выбраться из тюрьмы, по крайней мере новый шестьдесят третий уровень Вор только что получил. И было очень похоже на то, что все золотые монеты Пса сохранились — свобода была приобретена без выплаты штрафа. Но… я ощупал себя, заглянул в сумку и даже похлопал по карманам.
— Где моя книга?! — закричал я в пустоту, нисколько не сомневаясь, что админы всё ещё наблюдают сейчас за мной.
Непрочитанная мной книга про приключения хвостатого пройдохи не появилась, зато возникло новое игровое сообщение:
Доступен новый навык!
Что ж, такой вариант, как будто Пёс уже прочёл книгу и получил очко навыка, меня также устраивал. Причём это было уже четвёртое у Пса нераспределённое очко навыка!!! И ещё одно, пятое, можно будет получить после выполнения задания на перекрёстке дорог. Просто фантастика!!!
— Ничего себе… — нарушила молчание наша ушастая лисичка Алиса, оглядывая меня и кота Башкира. — Пёс, ты так быстро прокачался за это утро! Я тоже хочу в тюрьму!!!
***
Всех «Розовых Лисят» интересовали наши дальнейшие действия, и я как командир отряда озвучил ближайшие планы. Относим украденную бронзовую статуэтку в храм Богини-Волчицы и получаем за возвращение святыни какие-то полезные «плюшки». Далее всей компанией навещаем одного зарвавшегося одноглазого «котяру» и объясняем хаджиту, насколько он был неправ (эту часть плана Башкир активно поддержал и даже заявил, что сам лично хочет перерезать своему сородичу горло). Потом отправляемся к посёлку енотов и берём квест с Постоялым двором Папаши Ворха — наши уровни уже позволяют выполнить это сложное и опасное задание. После чего прощаемся с Волчьими Шахтами, поскольку мы уже «переросли» местные уровни и предлагаемые игрокам задания, и уходим на юг, к морю и пиратским островам. Там и монстры посложнее, и задания поинтереснее, и есть возможность потянуть за ниточку цепочки уникальных связанных с борьбой за трон квестов, которая имеется у Пса из Забытой Стаи. И если всё у нас получится, опыта и новых уровней будет достаточно для продолжения борьбы в турнире новичков, а возможно и для победы в турнире.
Возражений ни у кого из «Розовых Лисят» не возникло, моё предложение было поддержано всеми. Но прежде, чем Псу приступать к выполнению всего вышеописанного, нужно было заняться распределением накопившихся очков характеристик и очков навыков. Четыре очка в Интеллект — нужно было отодвинуть «потолок», в который упёрся навык Изучение Предмета. Надеюсь, это последние очки в Интеллект, после чего определением предметов и поиском слабостей у противников будет заниматься наша эльфийка Фантом. В принципе, она уже согласилась на такую работу для членов группы, тем более что Интеллект для Мага Иллюзий являлся приоритетной характеристикой.
Тринадцать очков в Телосложение, поднимаю эту важную для бойца ближнего боя характеристику до пятидесяти. Из оставшихся двадцати пяти очков десять вкладываю в Силу и пятнадцать в Ловкость. Количество Очков Здоровья у Пса увеличилось до восьмисот шестидесяти шести — уже более-менее нормальный запас, персонаж не склеит ласты от одного-двух пропущенных ударов. Количество Очков Выносливости увеличилось до трёхсот десяти — тоже неплохо, выносливости хватит и на долгий бег, и на сражение с большинством монстров.
