Представив себе, как дракон за считанные секунды дотла сжигает ползущий по равнине караван, к которому я присоединился «для охраны», я невольно замотал головой. Я только добавлю им проблем.
— Нет, я вынужден отказаться. У меня есть здесь ещё одно незаконченно дело.
— Жаль, господин Алекс. Признаюсь, очень рассчитывал на вашу защиту, но если вы заняты, не смею настаивать.
— А почему вы так резко решили уехать? Граф Сальдо мертв. Вас вряд ли продолжат притеснять. Вы вполне можете вернуться в свой храм.
— Дело в том, что я не так опасаюсь слуг наместника, как прибывших сюда героев-злодеев. Причин уехать на самом деле несколько. «Белый Щит» этой ночью почти в полном составе покинет Плант. Они уходят на север, оставляя город полностью беззащитным. Если эти подонки «Полубоги» начнут нас разыскивать, то наверняка найдут. В столице же у меня множество влиятельных союзников, там несколько рыцарских орденов и кроме них есть на кого положиться, а здесь уже давно царит беззаконие. Уход рыцарского ордена и смерть графа лишь ускорят возникновение смуты. А если орда прорвется через горный перевал, эти стены станут ловушкой, а не защитой. Без сильного гарнизона, который здесь обеспечивал «Белый Щит», Плант падет за несколько часов.
Нет. Я больше не хочу здесь оставаться. Был бы счастлив, если вы всё таки согласились охранять нас в этом путешествии. Подумайте ещё, не отказывайтесь сразу. Я бы не стал вас уговаривать, но как всегда, от сильнейших авантюристов не дождешься помощи. Представляете, Ремилио с Лотисом умудрились вдрызг рассориться, когда всё это началось. Глава Рем настаивал, чтобы все воины гильдии выдвинулись в восточный форт. Комендант форта его старый товарищ и просто так он наемников наместнику не сдал бы, но Лотис был другого мнения. Он не доверяет коменданту и предлагал штурмовать замок, так как был уверен, что вы не погибли, как утверждал наместник, а томитесь у него в плену. Он хотел сделать для вас то же, что вы сделали для него, ведь он и так остался жив до сих пор лишь благодаря вам.
— И что же было дальше?
— Баяр сказал, что произошел раскол. Лишь трое Баяр, Нокс и Сарт поддержали командира Лотиса, а другие члены его отряда и ушедшие из города члены гильдии приняли сторону главы Рема и отправились с ним в приграничный форт. Баяр проник в город и узнал, что мастера Гонзо, главу Амбру и нескольких работников гильдии, в том числе и его возлюбленную Арису за это время взяли под стражу. Он порывался сам напасть на стражу замка, предлагал друзьям сделать это вчетвером, но командир Лотис его не поддержал. Он сказал, что даже силами всей гильдии их ждали при штурме большие потери, а четыре человека не имеют ни единого шанса. Он решил сделать то, что в его силах.
— И что же?
— Отправился спасать вашего отца, Умберта. За ним выслали небольшой отряд стражи. Командир Лотис с Ноксом и Сартом с ними точно справятся. Если не могут спасти вас, решили хоть так вам отплатить.
— Ребята…
— Ну всё, я всё передал, что обещал, теперь мне тоже нужно готовиться к отъезду, — развел руки в стороны старик.
— Спасибо. Если передумаю, то присоединюсь к вам на рассвете, — пообещал я.
— Буду ждать, — кивнул старик и в окружении свиты из жриц и нескольких охранников при оружии скрылся в переулке.
Пока я общался с Климентием выскочившая из кареты девушка делилась радостными новостями со своей наставницей. Я услышал краем уха, что герой Алекс сделал ей свадебное предложение. Она счастлива, станет женой могучего героя и родит ему десять здоровых детишек. Во у Инги фантазия разыгралась. Нет, сам процесс зачатия детей мне тоже нравился, но мы вроде о другом с ней договорились. Познакомиться, присмотреться друг к другу, а уже потом, если чувства не остынут, будет всё остальное. Сильно помолодевшая Амбра одобрительно похлопывала счастливую девушку по плечу, радостно обнимала и давала напутственные пожелания, и мне пришлось разрушить их воркование и попросить главу присмотреть за Ингой, пока я отлучусь на север.
— Честно говоря, я собиралась отправиться с господином Климентием в столицу. Если вас это устроит.
— Устроит.
— В таком случае, я с радостью позабочусь о вашей невесте и постараюсь сохранить её жизнь до вашей новой встречи. Конечно, хотелось бы забрать кое-что ценное из гильдии, но раз Гриндан захватил власть…
— Гриндан и пять его товарищей мертвы. Если считать Гюнта, то шесть, — уточнил я.
— Вот как⁈ Неожиданно. Что случилось? — вскинув брови, спросила женщина.
— Гюнт сам напал на меня, а Гриндан с товарищами угрозами забрал ваш ларец с подарком и мне пришлось его возвращать силой. Я немного не рассчитал момент и адресованный только Гриндану «Огненный шар» забрал и всю его банду. Клянусь, я этой кровавой расправы не хотел. Само так вышло.
Глаза Инги наполнились слезами. Она опять обняла, прижалась к моей груди лицом и сквозь слезы промямлила.
— Возлюбленный мой, почему вы так скоро пожелали со мной расстаться. Я не хочу вас покидать. Пожалуйста, не отсылайте меня в столицу. Я отправлюсь с вами, куда бы вы не пошли. Прошу…
— Инга, дорогая, — взяв девушку на плечи и плавно отстраняя её от себя, вкрадчиво сказал я, — путь героя полон опасностей и подвергать им возлюбленную выше моих сил.
Услышав, что я назвал её «дорогой» и «возлюбленной», девушка опять счастливо улыбалась, но отстраняться от меня категорически не желала. Преодолевая моё мягкое сопротивление, она вновь крепко прижалась к моей груди, замком сцепив руки на спине. Руки у неё были на удивление сильными.
— Дайте мне хоть ещё немного побыть с вами, — клянчила девушка и чтобы расстаться на позитивной волне, я не стал сопротивляться и дал себя потискать несколько минут, которые плавно перетекли в полчаса.
Инге и этого времени было мало. Она хотела ещё и ещё, но глава Амбра проявила жесткость и своим авторитетом заставила девушку оставить меня в покое.
— Господин Алекс уже сказал, что возьмет тебя жены. Чего тебе ещё надо? Не заставляй героя жалеть о своих словах. Если ему нужно уйти, то ты не должна его задерживать, а как любящая невеста сделать всё, чтобы он захотел поскорее к тебе вернуться.
— Да, госпожа, — раскрывая объятия и опуская руки, словно безжизненные плети, нехотя согласилась девушка, — Но мы уедем так далеко… ненавижу эту проклятую столицу. Расставшись, мы можем не встретится целые месяцы. Я этого не переживу!
— Переживешь, поверь мне. А если нет, то твоя любовь ничего не стоит. Пойдем, хватит мучить господина героя, — силой уводя Ингу в переулок, приговаривала женщина.
Я проводил её взглядом, взобрался на скамейку возничего и повернул карету на север. Ситуация немного прояснилась, глава Ремилио уехал в форт, Лотис подался на север за Умбертом, куда я сам собирался отправиться до признания Инги. Но я не могу никуда двинуться, пока не разберусь с драконом. Он — моё самое большое ограничение на данный момент и с ним пора разобраться. Была у меня одна задумка, которую я долго вынашивал и пришло время её проверить.
Свиток «Тайного убежища» можно было использовать не только для побега в подземную пещеру. Такой вариант срабатывал, если вообще ничего не делать, освободить голову, пустить ситуацию на самотек и отдаться потоку. В фантомной форме направление движения определялось концентрацией на определенном мысленном образе, чьей-то личности или месте в пространстве. Если всё свое внимание направить в одно русло, то движение происходит очень быстро, почти мгновенно, как было с графом Сальдо, когда я решил его настигнуть на стене. Обнаружив этот эффект я многократно подтвердил его на разбегающихся от дракона игроках и затем хотел перепроверить переместившись к какой-то удаленной цели, но подходящего случая так и не представлялось. И вот момент настал. Я хотел переместиться туда, где находился дракон. Прямо в его тайное логово, а если оно находится в какой-то тесной пещере, ещё лучше. Там я смогу напасть на него, используя известный мне способ богини магии Светланы.
