— Вообще-то ключа у нас еще нет, — заметил Дарк.
— Будет, — уверенно заявил Гамаюн. — У нас есть задание с ним, а это главное. Думаю, проблем с ним не возникнет. А вот дальше — да, дальше проблемы появятся обязательно. Это ведь легендарный данж как-никак.
— Давайте решать проблемы по мере их поступления, — предложила Лирка. — Для начала я изучу все квесты, которые связаны с Обителью. Попробую узнать что-нибудь новое, я ведь сильно этой темой не интересовалась. Ну и прикину, какие мы сможем взять и пройти с ними до двери без больших затрат. Первое прохождение серьезного квеста — это тоже дополнительные бонусы. Глупо их пропускать. Ну а с квестом на ключ начнем разбираться завтра. Предлагаю с утра.
Гамаюн покачал головой:
— Извините, только что сообщение получил от товарища. Завтра я вообще зайти не смогу. Хорошо, если послезавтра утром получится. Ничего не обещаю, но постараюсь.
— Тогда послезавтра, — подытожил Дарк.
Глава 36
И ТУТ СНАРУЖИ ПОСТУЧАЛИ…
Характеристики: +299
Уровень основной: 170 +134
Уровень мастерства: 44
Свободные уровни профессий: 245
Кругов перерождения: 10
Общая репутация: 11275
Бодрость +500
Мана +1000
Хит-пойнты +1500
Регенерация бодрости: +100
Регенерация маны: +150
Регенерация хит-пойнтов: +200
Увеличение крит. урона: 30 %
Снижение физ. урона: 30 %
Снижение маг. урона: 30 %
Плюс к наносимому урону: 30 %
Звезды: 5 (седьмой уровень)
Человеку, живущему в игре, придумывать способы убивать время не приходится. Всегда найдется какое-нибудь занятие.
Или даже очередь из них.
Вот и сейчас Дарк, расставшись со спутниками, направился в городскую библиотеку. Да, она не сравнится с неофициальными сетевыми ресурсами по информативности, но в отличие от них не требует выходов в реал или правильно выставленных разрешений на сетевую активность персонажа. Репутация выше «красной» — и тебе откроют. Да и с отрицательной кармой можно найти варианты решить вопрос.
Как и в реале, деньги в Эксе — ключ ко многим дверям. Эта игра изначально затачивалась как насос для них. Возможно, именно в этом — краеугольный камень ее успеха.
Дарк и полпути не прошел, как вдруг мир на миг изменился. Будто мигнул. А затем это повторилось снова и снова.
Мельтешение прекратилось, но обстановка стала выглядеть иначе. Выглядело это примерно как посмотреть фильм на большом экране, а потом в театральной версии. Вроде бы картинка та же, но в то же время совсем не та.
Присев на каменную лавку, Дарк прикрыл на минутку глаза. Затем распахнул. Никаких изменений, все тот же необычно смотрящийся Экс.
Настроек графики в игре нет. Игроки воспринимают мир так же, как в реальности, отличий быть не должно, потому что невиртуальная природа различия не предусмотрела. Сбои в восприятии картинки невозможны.
Но только если не учитывать связку «синт-сервер». Ведь получив доступ к каналу передачи данных, можно, допустим, избирательно блокировать пакеты с графической информацией. Естественно, игрок при этом должен наблюдать разнообразные зрительные эффекты.
Как сейчас происходит с Дарком.
Судя по поведению прочих игроков, ничего необычного они не замечали. Целеустремленно носились во все стороны, никому и в голову не приходило присесть и призадуматься над странностями происходящего.
Получается, проблема с картинкой только у него. Это даже проблемой не назвать, играть ведь можно. Однако столь явная и неожиданная ненормальность происходящего напрягала.
Что это может быть? Синт, месяцами жестко привязанный к вирту, начал глюки выдавать? Или кто-то манипулирует каналом подключения? Если предположить, что это явление действительно затронуло лишь Дарка, проще всего получить доступ к такой функции при помощи оборудования индивидуальной капсулы.
Получается, есть вероятность, что прямо сейчас кто-то что-то делает с оборудованием, окружающим тело Дарка.
И это может оказаться кто угодно. Или всего лишь мелкая неполадка, какой-нибудь банальный конденсатор накрылся в схеме без дублирования, потому что она не жизненно важная.
Но в последнее не верилось совершенно.
Есть только один вариант попробовать проверить. Не факт, что сработает, но раз уж альтернативы нет, придется поступить именно так.
Пользователь форума под сложным ником Два Плюс Два Равно Сто Пять не проявлял активности с тех самых пор, когда силы, им управляющие, отказались сотрудничать с игроком, который не желал действовать строго по их указаниям.
Но в последние дни он вновь появился в своем любимом разделе «Барахолка» и начал выдавать одно объявление задругам. Все такие же уныло-однотипные, как и раньше. То есть он продолжал продавать по приличным ценам бросовые низкоуровневые предметы, даром никому не нужные.
Не надо быть великим гением, чтобы заподозрить в этих объявлениях скрытое послание. Дарк не великий знаток шифров, но быстро выяснил, что если сложить вторые буквы в каждом первом слове всех предложений в посте о продаже никчемного шлема, получится бессмысленный набор букв: НТРаПВЗшшСЕВ.
Следующее объявление было посложнее, но хватило десяти минут, чтобы расшифровать. Получилось такая же бессмыслица, буква в букву.
Для порядка разобрался с последним объявлением, где вскрылось то же самое, такой же ни о чем не говорящий набор. Буква в букву совпадает, а это, разумеется, неспроста.
Дарку показывали ник персонажа, с которым следует связаться. А так как он не реагировал на все новые и новые объявления, терпение его таинственных знакомых начало истощаться. В итоге его внимание привлекли способом, который невозможно проигнорировать.
Составители объявлений наглядно продемонстрировали, что имеют доступ к его капсуле. То есть у них в заложниках его тело.
Если это действительно старые знакомые, можно слегка расслабиться. Те, в общем-то, действовали в интересах Дарка, хотя по большому счету именно на него им было наплевать. Какие-то свои разборки с Кимом, в которых его пытались использовать как мелкую занозу.
Но могут оказаться и другие варианты. Например, Ким сумел вернуть потерянную добычу и теперь забавляется с настройками капсулы. Но зачем ему это? Ведь все, что требуется для реализации его садистских наклонностей, это вытащить жертву в реальность, после чего повторить то, что уже однажды проделывал. Палачам ведь даже не придется рисковать, пытая столь развитого и богатого на сюрпризы персонажа. Снова одурманят, заставят создать нулевого, удалив прежнего. Учтут опыт былой ошибки и безнаказанно займутся тем, чем Дарку заниматься не хочется.
Нет — это определенно не Ким.
Но Дарк не был бы самим собой, если бы тут же кинулся писать на указанный ник. Вместо этого забрался в гайды, отыскал нужный, изучил и отправился не в библиотеку, а в управление почтовой службы княжества. Там он чуть раскошелился, создав для себя анонимный абонентский ящик. И уже от его адреса направил письмо с единственным словом: «Привет».
Получатель не увидит ник отправителя. Но может ответить ему таким же образом — через почтовую службу. Письмо придет на анонимный ящик, после чего будет переадресовано Дарку. Он сможет забрать его из любой точки для такого вида связи. Они тысячами разбросаны по всему Эксу. В центральных провинциях чуть ли не на каждом углу можно найти. Даже в самой захудалой деревне, как правило, есть хотя бы одна.
Ждать ответ — глупо. Персонажа может вообще не оказаться в сети. Поэтому Дарк вернулся к изначальному плану, направившись в библиотеку.
Но не успел и сотни шагов пройти, как мигнула иконка приходящей корреспонденции. Пришлось разворачиваться назад, в почтовое управление.
