— Считайте, что сегодня у вас экзамен, — обратился я спустя час к стоящим передо мной отрядами людям. — Всё это время я ходил и подстраховывал вас, помогая качаться. Но теперь, когда я добыл вам всё необходимое, я жду от вас результатов. Я не пойду сегодня с вами. Вы должны понимать, что теперь вы будете самостоятельно идти к Возвышению. От того, сколь много вы сумели понять за эти дни, сколько усвоили и что из усвоенного сумеете применить в бою, зависит ваша жизнь. Прошу сложить всю экипировку, что вам уже не нужна, на склад — она пойдет новобранцам. И ещё — я надеюсь, вы понимаете, что, по крайней мере первые несколько недель, весь лут с монстров, за исключением коинов, вы обязаны сдавать в хранилище анклава. Я требую это не для того, что бы самому продать или, тем более использовать, а для того, что бы нам было во что экипировать остальных бойцов. У нас сейчас, включая вас, семь сотен бойцов, и только полторы сотни имеют всё необходимое для того, что бы нормально показать себя в бою. С той экипировкой и навыками, что я вам выдал, нам откровенно повезло, мне их выдали взамен на мои услуги, кое-какие из которых мне ещё только предстоит выполнить. На подобную халяву больше не приходится рассчитывать, так что я надеюсь на вашу сознательность в вопросах добычи. Ну, — вздохнул я. — Что ещё добавить? Удачи, братья и сёстры. Я в вас верю.
План действий с командирами отрядов я уже успел обсудить заранее, так что оставалось лишь ждать. Люди, негромко переговариваясь, разошлись, я же сел на излюбленную бетонную плиту, и, положив Феникса на колени, начал медитировать. Сегодня я рассчитывал закончить преобразование своего навыка третьего класса.
— Так всё же ты решил сделать именно огненный столб? Не самый лучший выбор.
— Это единственный вариант, который я успеваю воплотить. Завтра мне понадобится вся моя сила, до последней капли.
— Боишься удара в спину? Так откажись или возьми с собой того, кто сумеет прикрыть тебе спину, — фыркнул мой наставник.
Несмотря на немалый объем полезных знаний, дух глефы крайне слабо разбирался людских взаимоотношениях. Тонкости вроде интриг, уловок и уж тем более дипломатии он не признавал. Послушать Феникса, так любую проблему можно легко решить молодецким ударом глефы. А если она, данная проблема, не пожелает после этого удара разрешиться, то стоит хорошенько вдарить в догонку пламенем, — и на этом всё закончится.
— К сожалению, друг мой, это так не работает, — ответил я ему, неторопливо правильность токов энергии. Дело предстояло важное, и большую часть работы предстояло сделать именно Фениксу, так что приступать я не спешил. — Записку Лина могла подкинуть по чьему-то указанию, с целью, что бы я отказал в помощи. А заговора при этом могло и не быть. Вполне возможно, что это придумала сама Алёна. На неё ведь вполне могли надавить её собственные подчинённые, с целью повысить шансы на успешный штурм, и она сделала это, что бы смело сказать своим — мы позвали, а он, козёл, отказался.
— А зачем ей это? Если есть возможность позвать союзника туда, где ты не уверен в победе, то так и стоит делать.
— Что бы не выглядеть слабой в глазах окружающих. Ей необходимо продемонстрировать всем, что она способна самостоятельно справиться с любыми проблемами, иначе её авторитет может пострадать.
— Ну, тогда в чём проблема? Тебе ведь плевать на её авторитет, верно?
— Верно. Но ведь может оказаться и так, что Лина не соврала, и они что-то против меня затевают. И по хорошему, мне не следует туда соваться, потому что в масштабном сражении подстроить «несчастный случай» будет не сложно. Один вовремя нанесенный удар в спину, и дальше можно спокойно выдать всем версию, что я погиб, героически сражаясь.
— Тогда ты туп, как сапог дварфа, о потомок Авидайла! Как можно было соглашаться на подобное, если ты в курсе, что это ловушка?!
— Да всё, на самом деле, довольно просто, мой друг. Если бы они могли, они бы напали открыто. И если не делают этого, то значит, есть обстоятельства, которые не позволяют им этого. И проблема точно не в том, что им не хватает сил — несколько сотен хороших бойцов, при поддержке Генералов, гарантированно смогут меня прикончить. Значит, им жизненно необходимо сделать всё именно так, что бы никто из их собственных людей не узнал этого.
— И что это меняет?
— Всё. Это меняет всё. Мне достаточно быть настороже и суметь отбить возможный удар в спину, и они будут вынуждены остановиться. А уж одну атаку я отразить сумею.
— Это всё равно глупо.
— Нет, это просто разумный риск. Нельзя быстро получить что-то стоящее, не рискнув при этом ничем. Во всяком случае, получить быстро. А так — они своими руками отдали мне всё необходимое для того, что бы создать, наконец, ядро собственной армии. Это первое. И второе — лучше рискнуть сейчас, когда я предупреждён, и точно узнать, враги они мне или нет, чем пребывать в неизвестности. Ведь мне ещё жить бок о бок с этими анклавами, и неплохо было знать, кем меня воспринимают их лидеры. Ну ладно, хватит болтовни. Я готов, можешь начинать.
Следующие несколько часов я молча терпел боль. Не скажу, что это были самые мучительные часы в моей жизни, в своё время Хельга проводила свои процедуры куда более болезненно. Но лесной целительнице-самоучке было как до луны в плане мастерства в манипуляции Волей в сравнении с Фениксом. Поэтому, несмотря на то, что процедура была весьма неприятной, боль была терпима. Когда всё, наконец, закончилось, я чувствовал себя выжатым, как лимон. Открыв интерфейс, я заметил, что получил новый уровень. Первые результаты того, что мои люди ходят в рейды. В принципе, за две недели, это был третий поднятый уровень. Медленно, но что поделать? Я открыл интерфейс и закинул десять полученных очков в Выносливость. Предыдущие 20 ушли в Силу, и теперь Феникс настаивал, что бы показатель Выносливости был поднят как минимум до 400 единиц. По словам моего наставника, для более эффективного использования высокоранговых навыков и манипуляций Духом, крепость тела являлась одним из ключевых факторов. Слабое тело может попросту не выдержать их частое использование, и именно недостатком Выносливости он объяснял мои регулярные травмы энергетики, получаемые в серьезных битвах. Силу и Ловкость он предлагал начать развивать позже, Духа же, по его словам, у меня для данного момента было вполне достаточно, осталось лишь подтянуть меня в мастерстве ближнего боя и научиться толково распределять силы. Из его объяснений выходило, что прежде чем стать Системным Лордом мне необходимо заложить как можно лучшую основу.
— Перешагнув через рубеж смертного, на самом пике которого ты находишься сейчас, ты войдёшь в число тех, над кем время окончательно теряет власть. Сейчас это называются рангом Системного Лорда. Став им, в первую очередь усилиться и улучшиться всё то, чем ты владеешь сейчас. И для того, что бы получить максимальную пользу от этого, тебе нужно успеть отточить и развить всё, чем ты владеешь сейчас. Поэтому тебе необходимо трудиться, не покладая рук! Без крепкой основы ты останешься рядовым представителем данного ранга, лишь немного выделяющимся силой. Преимущество от обладания Семенем Трансцендентности сильно уменьшится, любой, достигший этого этапа, будет сильным существом.
— Я думал, Семя куда ценнее. Неужели начиная с Системного Лорда, каждый им владеет?
— Нет. И даже на этой ступени от него будет огромная польза, просто разница между Полководцами с Семенем и без куда больше, чем в аналогичной ситуации между Лордами. Но весь потенциал ты увидишь лишь в том случае, если доберешься до стадии перехода в Трансцедентность.
В общем, довольно муторно, но примерную картину я для себя составил. Присмотрелся к своим показателям. А что, можно ж немного собой погордиться?
Руслан Мераев, 25 лет, человек ранга Полководец, 107 уровень, 36 в мировом Рейтинге.
