— Рано говорить, что прям всё, но успехи определенно есть, — кивнул я. — И то, что я хочу обсудить, косвенно с этим связано. Наша славная подруга, Алёна, сделала предложение, от которого сложно отказаться. Мне дали доспехи, оружие и навыки Среднего Ранга в количестве, достаточном для сорока бойцов. Но и цена вышла не малая.
— Ты не подумай, я не сомневаюсь в тебе, но… Тебе же просто нечего ей дать взамен. Пусть для неё, учитывая, что, экипировка явно трофейная, это стоило не слишком много, навыки ей всё равно пришлось покупать. А сорок штук — немалая цифра, — заметил он, стараясь не показать, что напрягся. Его правая рука, как будто невзначай, переместилась так, что бы было удобно выхватить меч, а глаза чуть сощурились.
Меня даже зависть кольнула по отношению к Андрею. Всё же он сумел подобрать себе весьма грамотного заместителя. Камень мгновенно прикинул варианты и приготовился к худшему — что названная цена была ценой за голову их лидера.
— Расслабься, убивать Андрюху за сорок комплектов мусорных шмоток и навыков не согласиться ни один человек в здравом уме. Хлопот больше, чем выгоды, — усмехнулся я.
— Ну, исходить стоит всегда из худших вариантов, — пожал плечами он, но расслабляться даже не подумал. — Я тебя внимательно слушаю.
— Это цена за то, что бы я завтра помог им в штурме Арфы, — перешёл я к делу. — И у меня есть основания полагать, что зовут меня на это мероприятие лишь с целью прикончить ударом в спину. Я в этом не то, что бы прям уверен, но такую вероятность со счетов не сбрасываю.
— Ну, предложение действительно странное, — ответил Камень. — Они там спокойно сами могут справится. Даже больше того — насколько нам известно, они ещё дней пять назад могли поставить точку в этой войне, но продолжают её намеренно затягивать. Мы не понимали, зачем, но теперь картина проясняется. Но ты ведь не просто так звал на разговор? Что от нас требуется?
— Штурм назначен на завтра. От вас мне требуется страховка, — ответил я. — Если всё будет именно так, как я опасаюсь, мне нужно, что бы где-то неподалёку скрытно расположился достаточно сильный отряд, что бы помочь мне с прорывом.
— Это возможно, — кивнул он. — Но ты же понимаешь, что в качестве страховки, просто на всякий случай, мы не будем тебе сообщать, где именно он расположится? Мы тебе, конечно, доверяем…
— Согласен, — перебил его я. — Хоть под землю закопайтесь, мне неважно. Главное, что бы в случае чего успели помочь.
— Хорошо, тогда ещё остался вопрос цены.
— Вы в долгу у меня за то, что я помог вам уйти без боя из Гранда, — напомнил я.
— А ты — за то, что мы тогда вообще вам помогли, — возразил он.
— Нет, Камень, — улыбнулся я. — Я то в любом случае прорвался бы и выжил. Но ты прав, это один — один. Так чего вам нужно?
— Ты прав, ты бы, скорее всего, выжил. В тот день, но дальше что? Гранд бы рад, и…
— Камень, давай не будем уходить в лирику. История не терпит сослагательного наклонения. Чего ты хочешь?
— Ты должен будешь нам соразмерную услугу, — ответил он.
— Давай уж сразу уточним, что именно за услуга вам нужна, — улыбнулся я. — Покупать кота в мешке не собираюсь.
— Ты просишь нас, рискуя своими шкурами, спасать тебя от целой армии двух мощных анклавов, в котором хватает Генералов и есть как минимум один сильный Полководец. И ты считаешь, что это не стоит того, что бы задолжать услугу? — не сдавался он. — Пока нам просто нет нужды в твоей помощи, а просить материальное… Свои доспех, плащ или оружие ты не отдашь точно, а больше ничего стоящего у тебя нет.
— Не драматизируй, вы там лишь на крайний случай. Могли бы напасть всем войском, так бы и сделали, не церемонясь, — возразил я. — Так что ваше присутствие там лишь страховка на самый крайний случай. А вот услуга понятие очень ёмкое. Вдруг вы меня с голой жопой на Системного Лорда попросите напасть? И что мне, вас нахуй слать?
— Ты утрируешь. В конце концов, это мы тебе нужны, а не ты нам. Не хочешь — ненадо, — пожал он плечами.
И тут я сообразил, что туплю. В конце концов, им весь наш союз куда нужнее, чем мне. Умру я — и это развяжет руки Алёне. Буду жив — и учитывая мой союз с Грандом, я стану посредником в налаживании их отношений. И он это явно понимает, но попросту в наглую разводит меня на обещание. Ушлый сукин сын, да и я хорош — принял его правила и о цене рассуждаю.
— Да ты охуел в край, булыжник ебаный, — закипая, заговорил я. — Умру я — и вас Гранд с Орденом сожрут. Выживу — благодаря мне у вас появится возможность через меня с ними договариваться. А ты, гнида, ещё и требуешь с меня что-то? Слушай внимательно, гандон. Или сегодня к вечеру у меня будет миллион коинов, или ты можешь сказать Андрею, что он зря старался с договором со мной, потому что когда я выберусь, и Орден, и Гранд будут вынуждены соблюдать условия союзного договора со мной. И тогда, помня о твоей наглости, я палец о палец не ударю, что бы вам чем-то помочь. Ты меня услышал?
— Ты переоцениваешь свою значимость, — ответил он хмуро. — Будут ли тебя слу…
— Закрой пасть. Мне похую, что ты там сейчас скажешь. Встал и съебал отсюда нахуй, у тебя времени до 12 ночи. После я буду считать, что ты обосрался, и позабочусь о том, что бы запись нашего разговора попала к Андрюхе. Кое в чём ты ошибся — это я вам нужен, а не вы мне. Время пошло.
Камень умел проигрывать и держать удар. Он не стал продолжать бессмысленный диалог. Молча встал, и не прощаясь, вышел из кабинета. А я остался сидеть и думать, правильно ли я поступил, фактически отказавшись от их помощи? Жадность не лучшая черта.
Глава 34
Андрей пришёл вечером, ближе к 12. Без Камня, в сопровождении двух десятков бойцов, о чём мне доложил гонец от караульных. Зайдя в мой кабинет, он хмуро кивнул мне и сел за стол напротив меня.
— Я прошу прощения за оплошность моего заместителя, Руслан, — заговорил он первым. — Он передал мне запись вашего разговора, так что я в курсе ситуации. Я признаю, что он оплошал, и ты имеешь право на компенсацию. К сожалению, у нас нет прямо сейчас свободного миллиона, все наши средства пущены в оборот. Могу отдать товарами, экипировкой или оружием. Свободных навыков, к сожалению, тоже нет.
— Понимаю, — улыбнулся я, не подавая виду, что чувствую изрядное облегчение. — Давай так — понимаю, что с лямом я погорячился. Поэтому в качестве компенсации ты дашь столько, сколько посчитаешь нужным — хоть деньгами, хоть экипировкой. Но только Среднего Ранга — в ней всё более острая необходимость.
Совсем отказываться от своих слов не позволяли жадность и нежелание выглядеть тюфяком, отказывающимся от своих слов. А так — неплохой компромисс, Андрей отдаст значительно меньше, чем я требовал изначально, и тем способом, который ему проще, а я получу выгоду на пустом месте. Всего лишь поймав за язык слишком хитрого Камня. Плюс конфликт накалять не будем.
— Хорошо. Спасибо за понимание, — кивнул с улыбкой Андрей, чуть расслабившись. — Давай теперь о деле. Есть какие-то определенные требования к отряду прикрытия и его размещению?
— Где он будет находиться, решите сами, — сказал я. — Не хочу случайно или по ошибке выдать ваше местоположение. В случае, если начнется заваруха, и мне потребуется помощь, я подам сигнал, тогда и начинайте действовать.
— Рус, ты ведь понимаешь, что в этом случае нас ждёт война на уничтожение? И мы в ней не выиграем. Придётся отсиживаться в Мирном, и это в лучшем случае, если нам повезёт туда добраться. А твой анклав вообще уничтожат, — сказал Андрей. — И мне не хочется, уж извини за эти слова, идти ко дну вместе с тобой. Если мы нападем, даже помогая тебе, в глазах рядовых жителей и командиров Рот Гранда наше уничтожение станет оправданным. И твой авторитет будет уничтожен в результате. А именно он не даёт Алёне сделать всё открыто. Если честно, я надеялся, что у тебя есть план понадежнее, чем плыть по течению.
