«Где это мы?», — Нибор поспешил подняться на ноги и оглядеться. — «Мурлоки, наги. Стеклянный потолок, яркий свет, кораллы и каменные здания. Мы внутри Маврия. Но как мы здесь оказались? Что с Агатой и Анрином?!». — Нибор бросил взгляд на друзей. — «Живы, хоть и сильно потрёпаны. То, что мы здесь совсем не по плану».
— Что происходит? — с трудом поднимаясь на ноги, и с недоверием поглядывая на окруживших их нагов, спросила Агата. — Это ведь не наш Маврий, верно?
— Так и есть, — согласился Анрин. — Даже не знаю, что хуже, оказаться в пасти дракона хаоса или здесь.
— Охрана тут дай бог, но, похоже, нападать они не собираются. Может они нас спасли? Что думаешь Ник? Как будем выкручиваться из этой ситуации?
— Никак, — ответил Нибор и, игнорируя вооруженных нагов, уселся на обугленную доску. — Каковы бы ни были их намерения, они всё испортили. Не знаю, где именно мы находимся, но уверен, это чертовски далеко от поднебесной башни. Хотя, раз нас перенесли сюда, значит могут и обратно. Эй! — Нибор обратился к нагам. — Где ваш хозяин? Мне нужно с ним поговорить.
— Боюсь, — раздался знакомый грубый голос, — этот разговор будет не так приятен, как бы тебе хотелось.
Из-за высокого, похожего на ракушку, здания выполз крупный наг по имени Фиид. Рядом с ним, пожирая Агату взглядом, ползла Алака.
— В чём дело? — спросил Фиид. — Удивлён, что мы живы? Божества и не на такое способны. Зря ты сунулся в наш океан. Отец подвергнет вас самым мучительным пыткам.
— Оставь свои угрозы и скажи, как нам попасть к поднебесной башне?
— Ты что дурак?! — возмутился Фиид. — Не понимаешь, в каком положении оказался? Ты заклятый враг Акулата! Тебя ждут тысячи лет страшных мучений. Но я могу дать тебе шанс избежать этой участи. Сразись со мной ещё раз.
— Хочешь опозорить отца во второй раз? — перебила его нага Алака.
— Умолкни! — прорычал Фиид. — В прошлый раз ему просто повезло. Ты и сама ничем не лучше. Проиграла жалким людишкам. Я хотя бы сражался с Канумом.
— Ах ты заносчивый змей!
— Хватит! — крикнул Нибор. — У меня нет времени ни на дуэли, ни на ваши склоки. Отведите меня к Акулату.
— Сам рвёшься навстречу вечным страданиям? — удивился Фиид. — Что ж, будь по-твоему. Следуйте за мной.
Наг скривил недовольную морду и пополз в сторону большой пещеры, которая располагалась внутри панциря Маврия. Внутри этой пещеры было очень просторно. Под потолком парили светящиеся словно светлячки медузы. На стенах пластами росли бирюзовые грибы. Под ногами шевелились короткие щупальца актиний. А посреди пещеры, оплетая хвостом каменный столб вместо трона, сидел сам Акулат. Это был гигантский шестирукий наг, с крупной, как у дракона, оранжевой чешуёй. Над его головой парило только имя «Акулат Божество морских глубин». Ни уровня, ни очков здоровья там не было. По обе стороны от Аакулата, лежали словно псы, два синих дракона. Причём оба были 140 уровней и ранга божественной кары. Акулат посмотрел на Нибора оценивающим взглядом и обратился к нему:
— Так это ты тот человечишка, что посмел вторгнуться в мои владения, пробудил Маврия ото сна, а затем убил моего сына и дочь?
— Он самый, — подтвердил Нибор. — Но перед тем, как ты решишь обрушить мне на голову проклятье десяти морей, позволь сделать тебе выгодное предложение.
— Ха-ха-ха, — пещера содрогнулась от смеха Акулата. — Что ты, смертная букашка, можешь предложить божеству?
— Я ведь не единственный кто вторгся в твои владения.
— Что ты хочешь этим сказать? — Акулат изменился в лице.
—
Теперь у океанов и морей новый хозяин.
— Следи за языком! — Слова Нибора задели Акулата за живое. — У океанов и морей всего один хозяин, и это я!
Извивающийся подобно змее поток воды окутал и сжал тело Нибора с такой силой, что его броня покрылась вмятинами. Агата и Анрин хотели его защитить, но их постигла та же участь. Все четверо, включая осквернённую Лию, оказались скованными.
— Если я лгу, — продолжил Нибор, — то почему по дну рыщут орды мертвецов?
— Сын говорил, что ты очень наглый и высокомерный, но я не думал, что настолько, — ответил Акулат.
— Нет смысла отрицать очевидного. Ты не можешь остановить нашествие мертвецов, потому что их хозяин находится в поднебесной башне. Я не знаю всех тонкостей, но отчего-то мне кажется, что тебе нельзя вмешиваться в турнир. Возможно это нарушит баланс сил или спровоцирует войну между божествами.
Давление водных потоков ослабло.
— Допустим, — нехотя согласился Акулат, — Сейчас я не могу достать повелителя нежити и уничтожить его мертвецов, но что можешь ты?
— Я человек, а значит у меня есть право войти в поднебесную башню и убить его.
— А силёнок-то хватит? Я слышал, что повелитель нежити бессмертен.
— У меня в инвентаре лежит кинжал богини Акшары. Повелитель нежити мой заклятый враг. Я спустился на дно лишь с одной целью, стать достаточно сильным чтобы убить его.
— Звучит слишком складно, чтобы быть правдой. Скорей я поверю в то, что ты отвлекал моё внимание на себя, пока он захватывал мои воды.
— Отец, — обратился к Акулату Фиид, — Я сражался с Нибором один на один. Наш поединок поведал мне о том, что он силён как Кракен, а коварен как Морской чёрт. А ещё, что он не боится смерти. Думаю, он способен одолеть повелителя нежити.
«Анастасия Овчарова покинула игру», — это системное сообщение заставило Бродягу побледнеть.
Для начала следующего, финального этапа из игры должен выйти ещё 1 игрок.
Условия каждого этапа:
Метка на запястье — активно.
Счетчик игроков в локации — активно.
Стрелка, указывающая на потенциально игрока — активно.
2 человека в игре — оба игрока будут телепортированы для финальной дуэли.
«Как так, она уже проиграла?!», — подумал Нибор. — «И что теперь?».
— Теперь Дейкер убьёт тень божества и получит его силу, — прозвучал голос Инстриса в его голове. — Как только это случится, ты проиграешь. Видишь ли, я сделал игру так, что божества Простора имеют ту же власть, что и администраторы в онлайн игре. Они запросто могут создавать предметы, повышать характеристики существ, перемещаться куда угодно. Главное, чтобы их действия не влияли на исход турнира.
— Не слишком ли много админов для одной игры?
— Это как посмотреть. У каждого божества свой раздел. К примеру, Акшара управляет растительным миром, Акулат морскими обитателями, Мистер Тыквин чудовищами. А Дейкер станет повелителем смерти. Как думаешь, что в первую очередь он сделает на новой должности? Стоит ему только захотеть и всё «Game over».
— Ты лжёшь, ты не мог этого сделать! Это ведь не честно! Это не соответствует твоим алгоритмам и цели захватить моё тело.
— О, ещё как мог. У каждой игры есть правила. В этой, чтобы победить, нужно просто подняться на вершину поднебесной башни. Охотиться и убивать остальных игроков не обязательно. Кстати, Ямагути Кай в шаге от того, чтобы победить. Ему осталось пройти каких-то двадцать ступеней и убить тень божества. Так сказать, игровая формальность.
— Акулат может перенести меня прямо к Дейкеру?
— Кажется ты невнимательно слушал. Поднебесная башня — это единственное место, где сила божества ничего не значит.
— И что ты мне предлагаешь?
— Ничего, просто пришёл чтобы сказать «прощай».
Голос Инстриса в голове Нибора исчез. Их разговор длился меньше секунды, поэтому никто из зрителей ничего не заметил.
— Хорошо, заключим сделку, — предложил Акулат. — Ты убиваешь повелителя нежити, а я прощаю тебе вторжение в мои владения и смерть сына и дочери.
— Не пойдёт, — резко ответил Нибор. — Мне не нужно твоё прощение.
— Чего же ты тогда хочешь?
— Чтобы ты наделил Агату своей силой, а меня убил.
— С чего вдруг такая перемена в планах? — удивился Акулат.
— С того, что повелитель нежити открыл последние врата и вот-вот окажется на вершине поднебесной башни. У тебя нет времени на раздумья, просто соглашайся.
