— каждое движение было неестественным. Сверху вместо шляпы, на башке каждого было некое кожистое тело, некрепко присосавшееся к черепу.
Зрелище было на редкость отвратным, но мы уже успели насмотреться на всякое дерьмо.
Первый выстрел винтовки отправился прямиком в это нечто. Сработал удар электричеством, и дутая штука с головы свалилась на пол. Следом на пол упало мёртвым грузом и тело.
А спустя миг хреновина, что была на голове, вдруг встала на короткие тонкие ножки и резво направилась в нашу сторону!
— Мерлин, огонь! — скомандовал я, но алхимик уже и сам сообразил, что делать. На пути у паразита возникло пламя.
Но дрянь это не остановило — чудовище подпрыгнуло, и перенеслось через заслон.
Паразит выбрал своей целью Рейна, и тот прикрылся обгорелым щитом. Тогда тварь ловко оттолкнулась от него и бросилась к Тие.
Но на пол пути паразит вдруг вздрогнул и замер.
Девушка опустила руку — успела.
А затем что-то мелькнуло перед глазами и в живот шаманки вошла громадная сосулька.
Алхимик бросил в надвигавшихся зомби последнюю лампу, которую мы оставляли для освещения.
— Там маг! Один из них — маг! — крикнул Рейн.
В подтверждение этому со стороны зомби к нам понеслась ещё одна сосулька, едва не задев мечника.
— Рейн, идём на таран! Я за тобой. До мага нужно добраться в первую очередь! — скомандовал я.
— Если оно залезет мне на голову, тебя я сожру первым, Арк, — хмыкну мечник.
— Мерлин, Керн, поднимите Тию и тащите сюда!
— Я не смогу её исцелить, ей половину внутренностей там… — начал было рогатый.
— Просто делай! — рыкнул я.
Рейн призвал свой навык упрочнения костей и активировал порыв ветра. Двоих зомбаков откинуло назад на пару метров. Третий попытался напасть сбоку, но я насадил его на копьё и прижал к стене. А затем выхватил свой медный меч и прикончил тварь, рубанув по башке.
Четвёртый, тот самый маг, выпустил сразу несколько новых сосулек — первая врезалась в руку мечника. Вторая добила горелый щит, и третья вонзилась в плечо. Больше ничего маг сделать уже не успел.
Паразит попытался сбежать, но мечник быстро обрубил его жизнь.
Последняя тварь, отброшенная Рейном, только вставала, когда с остальными было уже покончено. И Тия не упустила свой шанс. Мерлин вырвал сосульку у неё из раны, и девушка сразу же начала поглощать жизненную силу паразита.
Залечить рану до конца шаманка не смогла, но смерть ей уже не грозила.
Дальше коридор делился на шесть комнат — по три с каждой стороны. И ворота впереди — из белого камня в обрамлении золота.
Я ступил на плиты из узорного дорогого мрамора. На стенах по обе стороны были вычурные гобелены и золотые фрески. Да и горящие здесь огни держали золотые руки, выглядывавшие из стен.
Забавная ирония. Золота было полно, но оно ничего на стене не стоит. Какая разница, ешь ты золотой ложкой или медной? А меч так и вовсе лучше из хорошей стали.
— Комнаты будем вскрывать? — задумчиво спросил Мерлин.
Правильная мысль. И так очевидно, что переход в следующую локацию должен быть за центральными воротами. Но в то же время за любой из дверей могло быть что-то ценное. Склад с химикатами, оружием, или терминал-модификатор.
Я подошёл к первой и прислушался. Что может здесь быть? Монстры должны были издавать звуки. Хоть и совсем не обязательно.
Ничего.
Толкнув ногой дверь, я сразу же резко отскочил с винтовкой наготове.
Но по ту сторону оказалось лишь крохотное пыльное помещение — склад барахлом для уборки.
Рейн сунул туда копьё и постучал по углам. Ничто не спешило нас убить. Я кивнул, и мечник приступил к обшариванию пространства. Модификация костей и регенерация делали его самым живучим членом группы.
— Просто чулан, — подтвердил очевидное он.
Затем, вскрыл первый, относительно сохранившийся ящик. Внутри было что-то странное, в котором я не сразу узнал данным давно сгнившее и обратившиеся в прах нечто. Далее были найдены все моющие принадлежности — метла, швабра, веники, щётки… это и был весь наш улов.
Хотя, два длинных шеста мы забрали с собой как материалы на будущее.
— А здесь… здесь может быть что-то интересное, — принюхался Мерлин у следующей двери.
— Что-то понял? — спросил я.
— Почувствовал, — поправил он меня. — По ту сторону находятся какие-то химикаты.
Он резко потянул ручку на себя, и это едва не стоило ему жизни. Мимо пролетела чёрная стрела, звякнувшая об каменную стену напротив.
— Проводив её ошеломлённым взглядом, алхимик на миг замер, а затем снова полез в комнату.
Ловушки — это хорошо. Это значит, что больше ничего там быть не должно. Но нужно быть осторожнее.
— Есть что-то интересное?
— Не много. — отозвался он. — Из горящего — только алкоголь. Да и то нужно проверить. Расстворитель есть, вдруг на что сгодится. Яд от вредителей. Большинство веществ здесь пропало… хотя погодите-ка.
Комната была чем-то вроде предыдущей кладовой со множеством банок. В самом низу стояло ведёрко с плотной крышкой. Наверное, литра на три. Внутри оказалась мутная белёсая жижа.
— А это — какая-то едкая дрянь. Не кислота, а… хм, пахнет хлоркой. В общем, надо попробовать
— Рад, что тебе нравится, — хмыкнул я и шагнул в сторону третьей двери.
Пока что всё шло хорошо. Комнаты были не очень полезны, но и не сильно опасны.
На этот раз дверь открывал Рейн. Стрелы не оказалось, разве что при входе на голову свалился ряд пыльных книг. Да, это была затхлая мини-библиотека. Алхимик, конечно, сразу же наложил на них свою лапу.
В четвёртой комнатке нас ждал склад необычных факелов, для замены на стенах. Тоже пригодится. А вот у пятого нас неожиданно предостерегла Тия, почуяв по другую сторону парочку запертых монстров, вроде тех с которыми мы уже столкнулись.
Проверять никто не спешил. Судя по всему, с ценностями здесь не густо, так стоит ли рисковать напороться на ещё одного мага?
Последняя дверь оказалась накрепко закрыта, а выламывать массивный железный замок мне показалось глупой затеей.
Оставались только ворота.
Створки оказались до жути тяжёлыми. К тому же сами ворота открывались очень неудобно, вовнутрь. Так что пришлось тянуть за ручки изо всех сил едва ли не всей группе, только чтобы раскрыть узкую щель, в которую едва можно было протиснуться.
Я ожидал неожиданное нападение или ловушку, но на месте не
