Из того, что происходило снаружи, Рита смогла понять, что какая-то группа решила посягнуть на их жилище. Они убили Корделл и, может, кого-то еще. Может, правильнее было бы впустить их? Впрочем, Джосс, как и остальные, хотел найти других людей. Он бы обязательно впустил прибывших, вызови они в нем доверие. От Джосса, с которым Рита встретилась в «Фэйрилэнде», не осталось и следа.
Если он отказал визитерам, значит, на то была причина. И перестрелку спровоцировал не он.
В какой-то миг стена с грохотом рухнула. Бронированные машины въехали на территорию Дома Правительства. За ними в проем последовали микроавтобусы. Джосс, раненный в ногу, прятался на вышке и пытался отстреливаться. Амата заняла место на крыше здания. К поясу у нее была привязана папка, с которой она не расставалась. Тело Корделии оказалось погребено под упавшей стеной.
Три пули, вошедшие в живот Гарри, забрали его жизнь. С утробным криком Райан открыл очередь по убийце, но так и не смог пробить стекло автомобиля. В какой-то миг голову пронзила вспышка острой боли. Но она быстро утихла. В глазах стало темно, а ноги перестали держать.
Последнее, что почувствовал Райан, это мягкая весенняя трава, принявшая его лицо в свои объятия.
В бункере не было слышно звуков стрельбы. Рита и Белла сидели, обнявшись, на кровати, и плакали. Они не знали, закончилось ли все, или маленькая война еще идет. Впрочем, если бы настал конец, кто-то пожаловал бы вниз, сюда.
Не хотелось ни есть, ни пить, ни спать. Все чаще Рита думала о том, что на месте Джосса позволила бы той группе войти. Может, и не было бы сейчас этой войны.
Как быстро все меняется в этом мертвом мире! Только час назад ничто не предвещало беды, и вот она обрушилась на их убежище смертоносной волной. Рита и Белла не знали, сколько времени просидели, почти не двигаясь. В один миг погас свет, и бункер погрузился в непроглядную тьму. Наверное, кончилось топливо в генераторе. Рита не решилась подняться наверх и проверить его.
Минуты и часы потянулись бесконечно. Белла уснула, а Рита не могла сомкнуть глаз. Она боялась, что в любую секунду в бункер могут проникнуть враги. В темноте стали мерещиться призраки умерших. Они что-то говорили, но девушка не разбирала слов. Слез не осталось, и все, что она могла делать, это слушать стук собственного сердца и болтовню галлюцинаций. В какой-то миг она перестала бороться со сном. Глаза закрылись, и Рита погрузилась в него мгновенно.
Проснувшись, Рита не нашла рядом Беллы. Ей стало страшно. Может, малышке просто захотелось в туалет? А, может..? Нет, она не вышла наружу! Не стала бы!
— Белла!.. — тихо позвала Рита.
Никто не ответил.
Нащупав на тумбочке рядом с кроватью фонарик, девушка включила его. Слабый луч немного осветил комнату. Батарейки садились. Где-то были другие, но Рите вдруг захотелось как можно скорее покинуть бункер. Без Беллы стены начали давить на нее. Рано или поздно придется выйти. Лучше сейчас, чем потом. А там — будь, что будет. Еды осталось мало, так что она все равно погибнет от голода, если решит остаться здесь. А с людьми, какими бы они ни были, есть шанс договориться. Может, если она сдастся или просто уйдет, они ее не тронут. И Белла… необходимо было ее найти. Где бы она ни находилась, сейчас ей страшнее, чем Рите.
На ватных ногах Рита обошла бункер. Ни Беллы, ни друзей внутри не оказалось. К счастью, врагов тоже. Значит, они до сих пор наверху. А, может, остальные уже отбили территорию, и сейчас восстанавливают разрушенное? Рита ведь не знала, сколько было нападавших. Возможно, не так уж много. Может, пока она спала, кто-то из друзей заходил в бункер, и Белла ушла с ними. Необходимо все проверить. Глупо сидеть здесь и ждать непонятно чего. Фонарик скоро погаснет, и даже если она найдет запасные батарейки, они тоже не прослужат вечно. Когда-то снова наступит тьма. А ее Рита боялась. Очень.
Стоя под люком, ведущим наверх, Рита долгое время не решалась подняться по лестнице. Что она увидит, открыв массивную крышку? Наверняка разруху. Может, тело еще одного своего друга. Или нескольких… Перед глазами до сих пор лежала мертвая Корделл. Какая-то секунда отняла у нее целую жизнь.
Из оружия у Риты оказался только подаренный отцом нож. Тот, с которым она начинала опасное путешествие. Автоматы, ружья и пистолеты забрали друзья для обороны. Сделав несколько глубоких вздохов, Рита полезла вверх. У самого люка остановилась, раздумывая, стоит ли откидывать крышку. Фонарик в руке моргнул. С секунды на секунду он погаснет. Рита поняла, что ей больше хочется наверх, чем вниз, в страшную, полную призраков тьму.
Положившись на милость судьбы, девушка подняла крышку. В проем ударил свет.
Стояло пасмурное утро. Высунув голову из люка, Рита сразу поняла, что провела в бункере остаток вчерашнего дня и ночь. Леденящие кровь звуки чуть не заставили ее снова нырнуть в темноту, и понадобилось много сил, чтобы этого не сделать.
Территория здания была сплошь усеяна мертвецами. Живыми мертвецами. Зомби разной степени разложения бродили повсюду в поисках еды. Один показался Рите до жути знакомым, и, присмотревшись, она ахнула и прикрыла рот ладонью: Гарри. С толпой других тварей он рыскал по земле белесыми глазами, ища свежее мясо.
Тут и там лежали изувеченные трупы. Притоптанная трава была забрызгана кровью. На вышке сидел Джосс, свесив ноги. Во лбу у него зияла дыра от пули.
Не веря глазам, Рита брела прочь от люка. Все тело дрожало. Инстинктивно она вонзила нож в голову отколовшегося от толпы зомби и вымазалась его кровью, чтобы скрыть человеческий запах. Медленно, спотыкаясь, она шла, окруженная тварями, не обращающими на нее внимания.
Еще дымился взорванный микроавтобус. Другой был перевернут, у третьего спущены все колеса. Обе машины были измазаны кровью. Сквозь огромную дыру в стене неразрывным потоком шли мертвецы.
Рита до боли сжала рукоятку ножа. Отчаянно пытаясь найти взглядом друзей, она натыкалась только на живых мертвецов. Бросив взгляд на крышу здания, она почувствовала резь в глазах, и ноги подкосились. Свесив голову с края, там лежала Амата. Ветер трепал ее длинные волосы.
Рита чуть не споткнулась об Райана. Его спина была изувечена, а внутренности валялись повсюду. Девушке пришлось зажать рот обеими ладонями, чтобы не закричать от ужаса и не привлечь к себе внимание зараженных.
Мертвы… Они все мертвы! Вперемешку с незнакомыми людьми — вероятно, визитерами, — лежали на
