— Чувствую себя, как Элли на дороге из желтого кирпича, — пожаловался эльф. — Такое впечатление, что нас спецом хотят измотать.
— Всё возможно, — философски изрёк Димон, который так и не выпустил из рук лук с наложенной стрелой. — Мне кажется, скоро всё узнаем.
— Не «данж», а психоделика какая-то.
Я хмыкнул:
— По-моему «данж» пока и не начинался. Это так — предварительные ласки перед бурной оргией, где мы, боюсь, пассивная сторона.
Царство вечной осени и предзакатного времени будто кто-то поставил на паузу, погрузив некрополь в состояние «стазиса».
— Смотрите, — показал вампир на склеп, выделяющийся на фоне других мастерством исполнения.
Повернув голову, первое, что я увидел, была ажурная решётка, выполняющая роль входных ворот во дворик склепа. В середине решётки блестел огромный красный камень, сильно смахивающий на драгоценный, при взгляде на который, было трудно отвести взгляд. Будто внутренними искорками, изредка пробегающими по граням, невиданный кровавый рубин манил наши взгляды.
— Эту красоту я здесь не оставлю! — азартно воскликнул Воруван.
— На месте! — рыкнул гном. — Только рыпнись, и я сам тебя отправлю на перерождение. Вообще мозги отказали?
На вампира было жалко смотреть. Столько вселенской обиды было в его глазах, что я моментально всё понял.
— Сначала Чакра, потом Воруван… Кто будет следующим?
— Значит так, — гном нахмурил лоб. — Идём осторожно и никто дальше двух шагов от группы не отходит. Каждый, кто почувствует какое-то непреодолимое желание что-то сделать, сразу останавливается и говорит. Всем понятно? А то, что это произойдёт, я больше чем уверен. Нужно дойти до этого проклятого центра всей группой.
— Двоих могли уже потерять, — заметил Яхиль.
— И потеряем, если вот так же будем себя вести, — Утрамбовщик указал на сконфуженного вампира.
Мы всё дальше и дальше уходили по единственной освещённой дороге, каждый шаг ожидая подвоха и переглядываясь, но всё равно пропустили момент, когда Димон резко развернулся, вскинул лук и всадил стрелу в непонятный силуэт на крыше склепа, просвечивавшегося сквозь полу-ободранную жёлто-грязную листву.
Сердце пропустило удар, и я понял: началось!
— Ты что творишь, Робин Гуд, хренов? — вызверился гном. — Какого дьявола ты стреляешь не пойми во что?
Димон будто очнулся от транса, непонимающе посмотрел на свои руки, а затем на нас.
— Я этого не делал, парни… Это…
В воздухе промелькнула тень и послышались хлопки, будто вытряхивают огромное покрывало.
— Воздух! — заорал Димон, моментально выпустивший в огромную птицу, пикирующую на нас, стрелу, которую умудрился достать и наложить в доли секунды.
Одного взгляда на приближающуюся с воздуха тварь хватило на осознание того, что это не птица.
«Каменная неясыть. 45 уровень».
Существо, видом ничем не отличавшееся от классической горгульи, с утробным клёкотом спикировало, выбрав целью того, кто потревожил её покой. Лишь невероятным усилием, буквально упав на колени, Димону удалось избежать бритвенных когтей, нацеленных ему в лицо. Камнем упав на него, но не добившись результата, неясыть не стала переводить бой в партер, буквально одним хлопком подняв своё тело в воздух и давая нам её рассмотреть во всей «красе».
Кожистые перепончатые крылья, покрытое серой шерстью антропоморфное тело и уродливая голова, увенчанная маленькими рожками, загибающимися назад. То, что должно быть полноценными ногами существа, здесь было представлено в уменьшенном варианте, больше напоминающее ноги карлика с вытянутыми ступнями и также оканчивающееся серповидными когтями. И длинные, мускулистые руки орангутанга-переростка.
Две выпущенные стрелы не нанесли ей никакого урона, просто сломавшись о впалую грудь неясыти, которая раз за разом пикировала на наш отряд, пытаясь достать теперь кого угодно, лишь бы побыстрее.
Образовался паритет: твари не хватало ловкости, чтобы ухватить кого-то из нас, а мы не успевали подскочить к ней, чтобы нанести хоть один удар. Истратив несколько стрел, Димон перестал переводить боеприпасы, полностью сосредоточившись на своей защите.
— Может ты её «Стрелой Мглы» шарахнешь? — взвизгнул вампир, которого она всё-таки успела зацепить крылом. Как оказалось, кончики крыльев тоже были острыми. — Иначе она точно кого-то из нас выцепит и унесёт в гнездо.
— «Коронки» не тратить, — скомандовал я. — И боюсь, что гнездо хотят сделать именно с нас.
У меня созрел план, как достать «летуна», но точно знаю — потом я об этом пожалею.
— Нужно кому-то «подставиться», — выдал я «на гора» своё предложение. — И этот «кто-то» буду я, как предложивший.
— Ошалел совсем? — рыкнул Димон. — Она ж тебя на ленты распустит.
— Может сработать, он прав, — выдохнул Утрамбовщик. — Главное, чтобы не «сваншотила», иначе — «крышка» нам.
— Ну, значит ваша задача включиться вовремя, — решился я. — Погнали!
Примерно прикинув место куда будет произведена следующая атака, я сменил мечи на кинжалы. Чтобы уж наверняка привлечь внимание твари, на подлёте я швырнул в неё правый «Близнец», готовясь «подставляться».
Яростный клекот возвестил нас о том, что, оказывается, чёрный мифрил неясыть очень не любит. Чуть ли не до гастрономического несварения, судя по ору.
— Ты ей почти седьмую часть «хитов» снял! Есть! Гасим! — заорал гном и невольно отвлёк меня своим криком.
Правое плечо будто в тиски сжали, а затем я почувствовал, как когтистая лапа выпустила когти. Меня здорово мотнуло.
Земля рывком ушла из-под ног.
«Получен критический урон -3100 НР».
«Получен дебаф: «Отравление трупным ядом».
Вы будете терять 220 НР каждую секунду.
Время действия: 5 минут».
— Белый! Да держите её, что вы возитесь?
Болтаясь, как кусок тряпки в лапах неожиданно сильной неясыти, единственное, что я мог сделать — ткнуть несколько раз вслепую «Близнецом» куда-то вверх, уже на автомате вложив изрядное количество «Духовного удара» в клинок. Это сработало, причём намного лучше, нежели в первый раз.
Тварь, не успев подняться, снова опустилась почти до самой земли, где ей уже не дали взлететь, навалившись всем скопом на всё до чего было можно дотянуться.
«Ваша отряд убил «Каменную неясыть».
Получено: 1500 НР, малый «Камень души», обсидановый коготь каменной неясыти, 3 золотых 2 серебряных.
Очки опыта будут распределены автоматически между действующими участниками отряда.
Распределение трофеев будет произведено командиром отряда».
— Не трать! Я так подлечусь, — пресёк я порыв Яхиля подлатать мою «покоцанную» тушку своими «хиловскими» умениями. — Пока жрём «банки» с «жизнями». Ману — беречь. Умения — тоже беречь. Если «моб» бьётся так — нечего ресурс тратить!
— Ты как? — участливо поинтересовался сконфуженный гном. — Я не хотел.
— Жить буду! — я поморщился. — Но с такими помощниками — недолго.
Пока действовал «дебаф», каждый отъём «хитов» сопровождался вспышкой боли в незажившем плече. И наши пузырьки с «Зельем восстановления» его не снимали, так что приходилось ждать, пока он спадёт.
— Я тут это… понял, что «подставляться» было необязательно. Во-первых — это пипец, как больно, а во-вторых — эта уродина боится чёрного мифрила, о чём я узнал уже постфактум. И теперь я точно убеждён: нам просто позарез нужно подобное оружие. Всем!
— Осталось выяснить, сколько здесь ещё таких тварей? Всего-то? — понимающе усмехнулся Димон. — Так пойдём выясним. Чё сидим?
Мой отряд несмело заулыбался, заметно приободрившись. Что ни говори, а победа над столь сильным и нестандартным врагом окрыляет, добавляя очков уверенности в собственную копилку веры в себя.
И я бы очень хотел, чтобы так дальше и продолжалось. Но это в идеале.
