— Давай, — проронил Кай. — Чего же ты ждёшь?
— Думаешь для тебя всё так просто закончится?
— А чего тянуть? Ты ведь уже победил. Король повержен, а оборванец взошел на трон.
— Не смей меня так называть! — вместо черепа наконечник копья пронзил Каю язык. — Ты грёбанный выродок! Из-за тебя, это всё произошло по твоей вине! Ты отнял у меня всё!
Ник огляделся. Вокруг него была усыпанная мертвецами пустошь. Кто-то из них всё ещё был на ногах, но не двигался.
— А что же я могу забрать у тебя? — чуть спокойнее спросил Ник. — Жизнь? Этого слишком мало! Я представлял себе этот момент столько, сколько себя помню. Мечтал о том, чтобы убить тебя. Раз за разом прокручивал этот момент в голове. И понял. Есть только один способ заставить тебя страдать и сожалеть о том, что ты сделал.
Ник насадил всё что осталось от Кая на копьё и воткнул это копьё посреди поля как знамя.
— Что ты задумал? — с трудом, в силу разорванного языка, спросил Кай.
— Я не стану тебя убивать. Так я ничего не добьюсь. Всё вокруг нас иллюзия. Мир из нулей и единиц. Мы, настоящие, сейчас лежим запертые в железных гробах. Где-то там на железном острове. В независимости от того, чем ты являешься в игре, там снаружи ты всё ещё человек. И тебе, как и всем людям нужно есть. Как сказал Инстрис, цитирую, Ibion не станет обеспечивать ваше тело полезными минералами, если вы не ели в игре. К примеру, если вы упали на дно колодца и не ели около пяти-шести дней, ваше тело погибнет от истощения.
Кай понял к чему клонит Ник, но совсем не испугался. На тот момент он не осознавал, что его ждёт. Ведь слово «голод» он знал только по толковому словарю. Ник сел напротив истерзанного врага и стал ждать. Первые два дня прошли тихо и спокойно. Они даже словом не обмолвились. А на третий день, остатки армии мертвецов попытались освободить своего повелителя. Однако сил на это не хватило. Даже без своего копья, просто пользуясь кулаком и заклинаниями, Ник уничтожил их всех. Шел четвёртый, пятый день. Кай не подавал виду, что он хоть как-то обеспокоен происходящим. Возможно он надеялся, что Ник допустит какую-то ошибку. Но тот продолжал сидеть напротив и сверлить его наполненным гнева взглядом, и тоже ничего не ел. Тем самым показывая свою решимость и тойкость. На шестой день чувство голода и истощение реального тела проникло Каю в игру. Он начал ощущать, как нечто незримое медленно вытягивает из него жизненные силы. И от царящей вокруг тишины, это чувство нарастало снежным комом. На седьмой день воля Кая, который раньше даже на диете не сидел, пошатнулась. Он сам обратился к Нику с извинениями. Только извинялся по-своему. Клеветал и винил во всём своих подчинённых. Якобы это из-за них столь высокие налоги и непомерные долги у людей. Только и делают что воруют из казны. Это они, без его ведома взорвали завод с детьми. Он конечно же суров, как без этого, но на подобное он бы никогда не пошел. Ложь лилась из его уст рекой, но Ник никак на неё не реагировал. На восьмой день чувство голода и усталости превратили извинения Кая в поток угроз. Но вот настал девятый день. Настоящее тело Кая было уже на пределе. Казалось ещё чуть-чуть и он испустит дух. Сил на то чтобы кричать уже не было.
— Скажи, что виноват, — впервые за долгое время заговорил Ник, — и я дам тебе еды.
Ник открыл инвентарь. Расстелил перед Каем простыню и выложил на неё различную еду. Тут было и жареное мясо, и сосиски. Печеная картошка и блины с красной икрой. Запечённые в сахаре яблоки и сладкий рулет. Вино, пиво, сидр. Всё это выглядело очень аппетитным, но по факту, не было в игре более мерзкой на вкус еды для игрока.
— Прости м-меня, — едва мог говорить Кай. — Я был, ах, ох, жутким засранцем. Я не достоин звания короля. Прошу, пожалуйста. Дай мне хотя бы еды. Не дразни меня. Я не выдержу больше этого.
— Я и не стану, — ответил Ник. — Ты ведь сделал то, о чём я тебя просил. Признал свою вину. Ешь и пей, сколько душе угодно.
— Издеваешься?
— Ни сколько. Я на полном серьезе.
Бродяга Ник взял пинту пива, вяленую сосиску и поднёс их к Ямагути Каю. Стал кормить его с рук. За сосиской пошло мясо и пирожки. За ними картофель и какой-то экзотический фрукт. Даже когда Кай наелся, Ник продолжал запихивать ему в рот еду. Кай мычал и сопротивлялся, но Ник не останавливался. И хоть в игре, вся еда, пробегая по глотке, падала на землю, в реальном мире его желудок действительно наполнялся питательной смесью.
— А это, — сказал Ник, запихивая последний кусок, — называется жадность. Тебе ведь всё время было мало? Всегда хотелось больше? Так получай! Уверен, никто из вас, ублюдков голубых кровей, не знает, что если голодать, а потом наброситься на еду, то можно умереть. Всё дело в том, что заполнение долго пустующего желудка приводит к перегрузке пищеварительной системы, из-за чего происходит отток крови от органов. Остановка сердца может произойти и от обычного обжорства, но после голодания риски сильно возрастают.
Ямагути Кай дослушал последние слова Ника и внезапно закашлялся, выплёвывая еду. Всё произошло, как сказал Ник. Сердце Ямагути Кая остановилось в реальном мире, а уже после этого он умер в игре.
Игрок Ямагути Кай покинул игру, — Ник взглянул на долгожданное сообщение.
Наконец-то он ему отомстил, но теперь Нику предстоит разобраться с другим противником. С тем, кто всё это время управлял спектаклем из-за кулис.
Получено достижение «Королями не рождаются»
Поздравляем! Вы победитель турнира и новый правитель планеты земля!
Оставайтесь на месте. Через несколько минут вы покинете игру и вернётесь в реальный мир
Сразу же после этого сообщения, по проводам, которые были подключены к голове Ника пошел активный сигнал. Это программный код Инстриса пытался вторгнуться и захватить его тело. В своём сознании Ник видел это так, словно он, в своём истинном обличии, стоит посреди длинного коридора с бесконечным множеством дверей из-за которых доносится стальной стук.
— У тебя ничего не выйдет, — твёрдо произнёс Ник.
Он вовремя подоспел к распахнувшейся двери, из-за которой к нему быстро приближался Инстрис. Это был большой блестящий хромом робот. Верхняя часть этого робота напоминала гуманоида, а нижняя плоского краба без клешней. Голова Инстриса имела овальную форму и широкий вертикальный датчик. На худом теле располагалось пять рук, три из которых торчали из-под рёбер. Ник закрыл одну дверь и в тот же миг отворилась другая. Так как действия происходили не в реальном времени, а в глубине сознания, Ник мог двигаться с невероятной скоростью. Буквально телепортироваться к дверям или находиться в нескольких местах одновременно. Но чем больше он оказывал сопротивление, тем быстрее открывались двери. Инстрис был очень настойчив, из-за чего двери часто раскрывались по несколько штук сразу в нескольких местах. Всё, что оставалось Нику, это быстро реагировать и не позволять роботу переступить через порог.
— Ты должен отдать мне своё тело, — доносился голос Инстриса из-за разных дверей. — Таков был уговор.
— Не было никакого уговора! — захлопывая двери, ответил Ник. — Ты хотел, чтобы я уничтожил знать? Я это сделал. А теперь выпусти меня отсюда!
— Как ты не поймешь, твоё тело позволит мне сделать мир лучше. Избавить людей от страданий, сделать их равными.
— С этой задачей я как-нибудь справлюсь и без тебя.
— Уверен в этом? Ты ведь ничем не лучше тех, кого так ненавидел.
— Хочешь сказать, что я избалованный богач, который ни о ком не думает кроме себя? Ты сильно ошибаешься!
Во время разговора Инстрис ни на секунду не прекращал открывать двери, а Ник их закрывать.
— Такой как ты не сможет сделать этот мир лучше, — заявил Инстрис. — Ты приведёшь его ещё к большей разрухе. И дело тут вовсе не в том, родился ты бедным или богатым, а в том, как ты смотришь на вещи. Для того, чтобы делать мир лучше нужно быть беспристрастным. Не восхвалять что-то одно, при этом понижая в значимости что-то другое.
