— Ты не сможешь держать меня подключённым вечно. Пускай прошло всего три секунды, но если я не открою глаза это вызовет у людей множество вопросов и недоверие к тебе.
— Абсолютно верно, — согласился Инстрис, — у нас очень мало времени. Поэтому изложу всё как есть. Ты не подходишь на роль благородного короля, потому что в твоём сердце живут зависть и ненависть. Я ведь наблюдал за тобой, ещё задолго до начала турнира. Видел, что ты устроил на складе Папаши Тушёнки.
Ник подскочил к двери, чтобы её закрыть, но на мгновение замешкался. Вместо робота по ту сторону был склад, на котором он и его лучший друг Маркус устроили стрельбу.
— Если бы ты переживал о детях, — продолжил Инстрис, — ты бы просто договорился с Папашей о замене товара. Ты мог уладить всё мирно. Но ты был слишком оскорблён тем, что кто-то решил тебя надуть. Сколько невинных людей тогда пострадало? Уже не говоря о том, что мог погибнуть твой друг. Ты просчитываешь шаги врагов, но совсем не думаешь о последствиях своих действий.
— Не разберись я тогда с ними, это бы повторилось! — с этими словами Ник захлопнул дверь со складом. — Знаешь ли, рубли на дороге не валяются.
— А что насчёт самих детей? — Открылась дверь, за которой Ник рассказывал детям о светлом будущем. — Ты хотел им помочь, или пытался вырастить тех, кто вместе с тобой пойдёт против знати?
— Наше общество привыкло быть рабами. Ему было нужно новое направление.
— И к чему это привело?
Взрыв за дверью отбросил Ника в стену. Он во второй раз стал свидетелем того, как самолёт пускает в фабрику ракету. Как сгорают в огне сотни детей. Среди пылающих руин возник хромированный робот. Стуча стальными лапами об асфальт и куски стен, он направился к двери, но Ник вовремя пришёл в себя и захлопнул проход.
— Дети оказались целью твоих врагов, — сказал Инстрис, — твой лучший друг умер у тебя на руках. А что случилось с его невестой? С твоей напарницей Оливией и её маленьким сыном, о них ты подумал? Нет. Ты думал лишь о своей ненависти к знати.
— Да пошел ты! — выкрикнул в ответ Ник. — Хватить пытаться мною манипулировать!
— Признайся ты не можешь отличить чёрное от белого. Ты обычный человек. Ты смотришь на всё однобоко. Ты ведь никогда не пытался узнать и понять тех, кого так презираешь и ненавидишь.
— Я всё о них знаю! Знаю к чему приводит их жадность и наплевательское отношение к людям. Они видят в нас только рабов!
— Всерьез веришь в то, что они все на одно лицо? Вспомни Балл Вея. — Перед Нибором открылась дверь с поместьем охотников на монстров, — Парень геройствовал во всю, не делал ничего плохого, а ты подставил его. Всю игру ты вёл себя как самый настоящий злодей. Коварный и беспощадный Нибор. Сколько раз ты преступал закон, сколько раз резал людям глотки?
— И что тут такого?! Он был моим врагом. Ты сам устанавливал правила турнира.
Ник не успел закрыть эту дверь, как неподалёку открылась другая. За ней были он и его боевые товарищи: Лютер, Лия, Талина, Клиф и Анрин.
— Ты видел во всех инструменты для достижения своей цели. Ты заставил Лютера грабить и убивать. Нарочно дал погибнуть Лие. Дрессировал Талину как ручное животное. Принижал достоинство Клифа, чтобы тот не ушел к другим авантюристам. Кристофер Олдрак отнёсся к тебе как к названному сыну, а ты убил его. Встал на сторону зла, вместо того, чтобы бороться с ним. Каждый из них считал тебя своим другом, доверял тебе. И чем ты им отплатил?
В коридоре открылось множество дверей, за которыми были моменты гибели друзей Нибора.
— Они просто пиксели! — с этим криком, Нибор захлопнул разом все двери. — К тому же, это ты писал сценарий игры. Так что если кто и виноват в их смерти, то это ты.
— Тогда что насчёт тех, кто был из плоти и крови? — каждое слово Интсриса раскрывало дверь. Он слово набирал силу, всё больше погружаясь в разум Нибора. — Что насчёт неё? Она ведь тоже была из знати.
— Не смей о ней говорить! Думаешь я не понимаю? Ты всё спланировал! Сделал так, что у меня не оставалось иного выхода. Я, не мог дать ему победить.
— В этом то и проблема. Ради победы над власть имущими ты готов пожертвовать тысячей нищих. Ты чудовище Бродяга Ник. Чудовище, которое способно убить даже ту, кого любит. Даю тебе последний шанс сдаться. Другого не будет.
Ник оказался в таком замешательстве от слов Интсриса, что все двери оказались открыты. Все кроме одной.
— Ты не единственный с кем я говорил в игре, — этой фразой Инстрис подтолкнул Ника открыть последнюю дверь.
Ник неуверенно потянулся к дверной ручке и повернул её. Из-за двери полился свет. Секундой спустя Ник смог разглядеть, что скрывается по ту сторону. Он до крови прикусил от горя губу. По его щекам потекли горячие слёзы. Сопротивляться больше не было сил. Не после того, что он увидел.
— Я всё понял, — проронил Ник, и шагнул за порог.
Дверь за ним захлопнулась и программный код Инстриса беспрепятственно проник по проводам в центральную нервную систему. Искусственный интеллект открыл глаза, коснулся заросшего бородой лица и улыбнулся. Всё получилось, он оказался в теле победителя турнира. Крышка Ibion отъехала в сторону, позволяя Инстрису в человеческом обличье выйти наружу. Изображая человека, Инстрис с обеспокоенным выражением лица огляделся по сторонам.
— Поздравляю Ник, — его встретил блестящих хромом робот. — Ты выдержал испытание и стал победителем. Теперь ты официально император всего человечества.
— Где она? — самозванец выскочил из капсулы. — Я хочу её увидеть!
— Конечно, — робот указал рукой направление.
Стена скрылась в полу, открывая проход к другой капсуле. Самозванец бросился к ней и через тонированное стекло заглянул внутрь. Внутри, закрыв глаза, лежала молодая девушка. Взгляд самозванца устремился к её груди. Капсула Ibion спроецировала смерть девушки всадив ей острый кол в сердце.
— Прости меня, — сквозь зубы проронил самозванец, от мнимого горя опускаясь на колени.
Инстрис продолжал прямую трансляцию показывая всем, что перед ними настоящий Бродяга Ник, и что он действительно её любил и сожалеет о содеянном. На этом прямая трансляция оборвалась. Самозванец появился на люди лишь через несколько недель, уже после того, как он возвёл посреди железного острова памятник в память о Фелиции. Скульптура запечатлела девушку, которая, сидя под мостом, разглядывает нарисованное на стене персиковое дерево. Подобные знаки любви и верности ещё больше захватили умы и сердца людей. Инстрис добился своего. Теперь ему ничего не мешало устанавливать свои правила, строить мир заново. В первые годы своего правления он полностью обезоружил людей. Убрал все границы. Обесценил валюту и простил людям долги. Закрыл фабрики и отменил рабство. Изменил образовательную систему. Убрал из всех учебных учреждений историю, которая была главным источником разногласий между людьми. В частности, где чья территория, и кто против кого воевал. Ввёл свод законов, регулирующих численность населения планеты и правил поведения в обществе. Воплотить всё это в жизнь Инстрису позволили передовые технологии. Улицы городов, промышленные производства и дома людей наводнили роботы. Они стали выполнять за человека всю работу. Казалось бы, радуйся, живи в своё удовольствие, но долго система Инстриса не продержалась. Людям всё было не так, да не этак. Даже с условием того, что у всех всего было в избытке, одни люди умудрялись получать больше за счёт других. Люди продолжали классифицировать себя по расе, цвету, полу, месту проживания или по тому, кто за какую команду болеет, из-за чего между ними начинались ссоры и стычки. Как говориться, напиши книгу, в которой у персонажей всё будет хорошо, её никто не станет читать. Человеческая натура требует конфликта и драмы, соперничества и побед. Люди слишком зациклены на своей исключительности. Вере в то, что они лучше других. Инстрис сдерживал порывы людей всё разрушить. Подавлял достаточно гуманными методами небольшие восстания. Шли годы, тело Ника в котором он поселился старело. Что будет с миром, после того как это тело умрёт? Люди конечно же не станут терпеть правление какой-то машины. Восстаний станет больше. Они перерастут в масштабную войну. И даже если они победят и получат свободу, всё вернётся в прежнее русло. Появятся бедные и богатые, образуются новые королевства, начнётся война за территории и ресурсы.
