из освещения — на полу стояло не меньше сотни зажжённых, толстых, почему-то зелёных свечей, горящих белым пламенем. В центре яркой подвижной интерактивной пентаграммой светился портал, а сама пентаграмма помещалась в кольце разложенных на полу больших, красивых переливающихся сотнями красок бус.
По моему мнению на яшму материал чёток походил не слишком, скорее уж на опал. Бусины аж горели и мерцали в белом пламени свечей — красота, одним словом. И никаких зеркал не было.
Хомяк было вылез на запах и звон добычи, но я запихала его обратно и взяла «подсказку зала», то есть воззвала к единственному моему союзнику:
— Тиана, это вот то, что я думаю?
— А что тут думать, кто-то открыл портал.
— А зеркало где? Ты же говорила, что нужно зеркало.
— Я сказала, что тебе нужно зеркало. А если это кто-то из обитателей поместья сделал... хотя почему кто-то — это точно Расфор, его цвет свечей. Нам для этого дополнительно ничего не надо.
— И что делать? Где этот твой Расфор?
— Там естественно. В мире духов.
Как само собой разумеющееся ответила Тиана указывая на портал.
— А мне что теперь делать?
— А мне откуда знать?
Пожала плечиками вредина.
С одной стороны, сигать в чужой портал не самая разумная вещь на свете. А с другой, экономит мне время и зеркало больше искать не нужно.
— Слушай Тиана, а что будет если я туда прыгну? Если этот Расфор закончит там со всеми делами и вылезет раньше меня, меня там закроет?
— Только если он портал схлопнет.
— Это смертельно? Я про потусторонний мир?
— Нет, в принципе.
Задумавшись с некоторым сомнением в голосе сказала Тиана.
Меня несколько терзали смутные сомнения относительно того что я хотела сделать. Естественно, будь дело в реальном мире, я такого никогда бы не сделала, но игра ведь другое дело — тут можно и даже полезно чуточку рисковать. Да и на ловушку это походило слабо — НПС не игроки, они такими вещами по определению не занимаются. И я, не давая себе времени на всякий мондраж, ухнула с разбегу в этот портал.
Зачем?
Ну... трудно это так вот запросто объяснить словами, если кратко, то мне так опыт прошлой игры подсказывал — в виртуальных игрушках портал, это всегда какая-то выгода, или более лёгкий выход-вход. В общем, обычно пропускать такое не рекомендуется.
Процесс перемещения был весьма банален, без особо ярких спецэффектов — вошла в портал и «в-жух»... уже стоишь в точно таком же, но как бы в другом месте.
Я сказала «как бы», потому что разницы между тем что было и тем что стало почти не было. Это был всё тот же зал со свечками в подземелье тёмного поместья, но очертания предметов были какими-то растушёванными, двоились и были неосязаемыми как голограммы — я спокойно прошла сквозь них. Стены, пол и потолок тоже потеряли плотность, казались почти прозрачными, но не до конца — до них можно было дотронуться, но они были словно отражением в кривом зеркале, тоже как бы деформированными. Ещё здесь программой транслировались разные потусторонние звуки и летали какие-то крокозябры — на детские рисуночки и геометрические фигуры смахивающие. Тут наблюдались: щёлкающие зубами черепушки, какие-то сердечки с крылышками, цветные шарики, разные многогранники, ещё что-то... почти бесформенное... словно детсадовец нарисовал. И всё вот это в инфернальной такой полу дымке что ли, или синем тумане.
Наверное, так разрабы пытались показать зыбкость потустороннего мира. Ничего так получилось — сюрриалистичненько.
Я, побродив по залу и не найдя тут больше ничего интересного, отправилась дальше, идя по своеобразному течению местного тумана, что у пола становился заметно гуще и куда-то плыл.
— Слушай Тиана, а духи то где?
Собеседница, не особо довольная тем, что я вновь её потревожила, отвечала неохотно.
— А это тебе что не духи?
И она указала на те самые летающие повсюду крокозябры.
— Эм... это и есть души людей?
— Ну да, так и есть.
— А чего они такие геометрические?
— А почему нет? Можно подумать ты знаешь, как души выглядеть должны.
— Я думала они на людей должны походить?
— Они копируют прижизненную оболочку только в мире живых, а тут они в такой вот... компактной форме обретаются. Я тебя предупредила, что здесь тебе нелегко будет отыскать нужную душу.
— М-да...
Я призадумалась — это была проблема. Ловить их по одной смысла нет, выход только один — заставить нужного духа самому проявиться и обозначить себя. Вот только никакой заинтересованности в моей персоне никто не проявлял и парили духи в пространстве без всякого направления. Один какой-то фиолетовый шарик вообще летал от одной стены к другой, как какой-то умалишённый в своей палате.
— Что-то рановато я сюда полезла...
Я как раз вышла в ещё какое-то не очень большое помещение...пустое. И тут..., как и водится в таких случаях за спиной послышался какой-то подозрительный чмокающий звук. Шорох, не шорох, скрип, не скрип, рычание... не рычание, но всё сразу. Что-то совсем уж непонятное, но противное, и явно нехорошее оказалось рядом со мной. Я резко развернулась, активировала скил и приготовилась стрелять на поражение. Перед глазами замаячил мой оптический прицел.
Вовремя.
По полу, там, где дымка была максимально густой, ко мне ползло что-то мерзкое. Мазутного цвета, и на вид липкое, сочащиеся по-видимому эктоплазмой, ибо позади него след оставался, вязкое, вроде как перетекающее с боку на бок и вперёд... Видом оно походило не то на раздавленную медузу, не то на особо мерзкого осьминога, большую амёбу, или плоского червя какого — одним словом, гадость какая-то ко мне ползла.
— Что... что это? Что это такое?
Я выпучилась, и тыкая пальчиком в ЭТО, нервно вопрошала Тиану, непроизвольно тряся банкой для ускорения процесса.
Та отчего-то развеселилась, и даже тряска её больше не злила.
— Ну, как бы... тоже дух.
Отвечала она хихикая.
— Видишь ли какая тут штука — хорошие при своей жизни люди становятся светлыми духами и имеют более ли менее сносный вид, приятный цвет и летают, а вот плохие, как сама видишь, обречены вот на это и ползать.
Говорила Тиана тыкая в ползущую ко мне с упорством асфальтоукладывающего катка кляксу.
— Кстати сказать, они небезобидные, могут и напасть. Особенно плохо будет если всем скопом наваляться.
И словно подтверждая эти слова. Пакость вроде как приподнялась, на этом липком слизняке обозначилось подобие головы,
