В конце концов, у меня оставалось ещё пару часов на сон. Однако спать естественно, не хотелось. Я воспользовался чистой энергией, чтобы повысить бодрость до максимума, и стало немного легче.
Позади меня кто-то едва ощутимо шелохнулся. Я не поворачивал головы, и так прекрасно зная, кто это.
— Это ты? Хорошо. Я рад тебе.
Нерри мягко опустилась на подлокотник кресла, обвив одной рукой мою шею.
— Знаешь, сейчас наверное, и правда, неплохо будет посидеть в тишине и подумать… — начал я, и тут же едва не подпрыгнул на месте.
— Если хочешь, я могу пойти с тобой, — тогда я впервые и услышал её голос…
Глава 7
— Так ты всё-таки говоришь! — Я невольно улыбнулся. — Вот так новость.
Нерри пропустила эти слова мимо ушей, повторив сказанное ранее:
— Если хочешь, я могу пойти с тобой.
— Не думаю, что это хорошая идея. Я ценю твой порыв, но… даже одному живому существу будет невероятно сложно проникнуть на ту сторону разлома. У меня просто не хватит сил, чтобы провести туда ещё и тебя.
Она опустила глаза, едва заметно кивнув.
— Если хочешь мне помочь, — сказал я, — то останься здесь, и помоги Валисии защищать этот дом. Я надеюсь, что смогу вернуться скоро, но…
Она снова кивнула, явно не желая больше ничего говорить вслух. Мы посидели так ещё какое-то время, потом я поднялся на ноги.
— Мне пора. Пожелаешь мне удачи?
Нерри обняла меня, и её мягкие губы едва ощутимо коснулись моей щеки. Стоило мне только моргнуть, как она исчезла, словно видение. Мне же оставалось только отправиться навстречу своей судьбе.
Долго прощаться со всеми я не стал. Если всё пройдёт удачно, то мы снова увидимся уже через несколько часов. Если нет… что ж, тогда это всё равно никак не поможет.
Я ещё раз проверил своё снаряжение, потом защиту дворца. Чары были на месте, пулемёты готовы к бою.
Одно нажатие, и портал швырнул меня сквозь пространство за пределы города. Здесь уже собрались все: шесть магистров Вагнирка и ещё с десяток их учеников, которые держались на почтительном расстоянии, и должны были вмешаться только в случае крайней необходимости.
Место разлома теперь было отчётливо видно даже издали. Воздух там искрился молниями, и закручивался в причудливые спирали. Я знал, что все собравшиеся ощущают то, как бурлит неконтролируемая разрушительная сила.
— Ты вовремя, — произнёс Пасгер, заметив моё появление. — Мы решили стать здесь. Это будто бы безопасное место, и весь тот яд до нас не дойдёт. Твои механизмы по очистки воздуха и сдерживающие чары работают превосходно!
Я неопределённо кивнул на эту похвалу. Все мои мысли сейчас были сосредоточены только на деле.
— Где артефакт?
— Он уже готов, — Пасгер протянул мне небольшой шар тёмно-синего цвета, сделанный из металла неизвестного происхождения. Я немало удивился, что на его идеально гладкой поверхности вообще не было рун и других магических знаков. Пасгер должно быть, понял причину моего недоумения и пояснил: — Он сработает от твоего мысленного приказа. Это нужно на крайний случай…
— Какой же?
— Если ты потерпишь неудачу, и артефакт будет захвачен врагами, — не сдержавшись, пояснил Эргин. — Мы не хотим, что бы они узнали хоть что-то о нашей магии. Надеюсь, это понятно.
— Более чем.
Я внимательнее оглядел шар, и даже попытался его просканировать, однако почти сразу же сморщился от боли. Артефакт испускал сильнейшие электромагнитные помехи, которые не давали моей Системе работать, как надо.
— Что за?..
— Побочный эффект, — пояснил Пасгер. — Артефакт слишком мощный. Мы пытались убрать это, но на скорую руку ничего толком не вышло, ты уж извини.
Я убрал сферу и мотнул головой. Ладно уж, теперь я хотя бы знаю, что так делать нельзя, и готов к подобного рода сюрпризам.
Ещё раз прокрутив в голове всю информацию, что была доступна Тартесу, я одним движением надел на голову защитный шлем, и почувствовал себя немного лучше.
— Твоя броня теперь выглядит намного более крепкой, — заметил Пасгер. — Какую мощь взрыва она может выдержать?
— Не было времени это проверить. Надеюсь, меня не разорвёт в междумирье.
Я зашагал в сторону разлома. С каждой секундой датчики фиксировали увеличение опасности. Система посоветовала мне покинуть опасную зону, но я проигнорировал это.
Метрах в двухстах стало уже сложно двигаться. Какая-то невидимая сила словно бы не желала, чтобы я подошёл ближе. Ещё через сотню метров электрические разряды из центра пролома один за другим ударили в меня. Костюм выдержал, но дисплей перед глазами неприятно замерцал. В пятидесяти метрах все датчики словно с ума сошли. Система попыталась выдать мне какую-то новую информацию, однако табличка исчезла прежде, чем я успел её прочесть.
Кожу начало болезненно покалывать. Внутренности словно завязали в один тугой узел. Напоследок я обернулся, чтобы посмотреть на реакцию магистров. Они все стояли на одном месте, замерев, словно статуи. Один из них — должно быть, Пасгер — помахал мне рукой. Что ж, нужно шагать вперёд, либо убегать отсюда. Долго такого напряжения мой костюм не выдержит.
И я шагнул. Сделал одно решительное движение и почти прыгнул в разлом. Тут же пустыня вокруг меня исчезла. В глаза ударил такой ослепительно-яркий свет, что защита шлема почти не спасала. Я зажмурился, не понимая, как я в таком положении должен буду концентрироваться на правильном перемещении в пространстве.
Словно ощутив мою неуверенность, сама материя вокруг меня взбунтовалась, и начала выталкивать наглого человечка обратно из разлома. Но я вовремя взял себя в руки и задействовал столько чистой энергии, сколько смог.
В ушах загудело, а череп сдавило тисками. Однако я всё же ощутил, что двигаюсь вперёд, а не назад. Это слегка приободрило меня, хотя радоваться пока было ещё слишком рано.
Я по-прежнему двигался вслепую, ориентируясь лишь на ощущения и инстинкты. Глазам сделалась больно. Мне показалось, что даже сквозь сомкнутые веки я увидел какие-то нечёткие тени. Одна за другой они промелькнули мимо меня и исчезли. Кажется, это были картины миров. При том, самых разных. О некоторых я даже и не слышал раньше. Но не это испугало меня. Среди теней и силуэтов будто бы кто-то скрывался. Я не успел его рассмотреть, но по спине пробежали мурашки.
Меня сильно встряхнуло. Весь свет будто бы разом выключили. Я осторожно приоткрыл глаза, но не увидел ничего. Даже моё ночное зрение не помогало хоть сколь-нибудь «рассеять» тьму. Это могло значить только одно — вокруг сейчас не было ничего. Абсолютно ничего.
Вот, когда мне стало по-настоящему страшно. Это ведь не какие-то монстры или вражеские солдаты с их высокотехнологичным оружием. Пустота, полная и бесконечная. Если застрянешь здесь, то уже не выберешься. Возможно, даже не умрёшь, однако будешь сильно жалеть об этом.
Однако боги или какие-то другие силы, должно быть, сжалились надо мной, и движение продолжилось. Теперь уже не было так больно. Тело видимо, привыкло даже к таким перегрузкам, и я почти понял, как управлять своим полётом, когда он неожиданно оборвался.
Меня ударило о твёрдую землю с такой силой, что даже сверхпрочная броня на груди слегка помялась. На мгновение сознание вышибло из тела, однако почти сразу же я пришёл в себя. Даже Система заработала снова, как прежде.
«Сканирую незнакомое пространство…
Составляю карту местности…
ВНИМАНИЕ! Зафиксированы многочисленные живые организмы неизвестного происхождения».
Это я уже видел и сам. Со всех сторон ту маленькую и открытую площадку, на которую меня вышвырнуло, окружали точно такие же солдаты, как и тот, которого убили магистры. Я насчитал восьмерых, прежде чем, один из них открыл огонь.
К счастью, боевые рефлексы сработали, как надо, и я перекатился в сторону вовремя. Бетонная поверхность там, где я только что лежал, взорвалась, осыпав меня тысячами крохотных обломков, но мне было плевать. Я активировал «Рывок» и бросился прочь, к любому укрытию, которое только можно было здесь найти.
