— Поверь, Лани, у нас это тоже совершенно не укладывается в головах, — вступила в дискуссию Виата. — Наверное, мы действительно принадлежим к разным видам внутри одного народа, — печально добавила она, и воцарилась тишина, которую более никто не нарушал до самых стен скалы, где расположилось убежище Властелина.
Последние несколько сотен метров пришлось активировать левитацию, чтобы не демаскировать себя. Дорожка из обратившихся в прах растений способна привлечь внимание наблюдателей. А они были. Гора кишела разнообразными монстрами высоких уровней. Мы значительно опередили события. Наверняка искусственный интеллект, проектировавший этот мир, задумывал масштабное сражение игроков с силами зла, в кульминации которого должен был состояться бой с Властелином. Но Старшие резко подстегнули игровые события, в попытке отрезать нам пути к развитию, тем самым неосознанно подтолкнув к активным действиям. Уверен, что не будь этой постоянной гонки на выживание, игроки бы долго раскачивались, изучали мир без спешки, и неизвестно, что бы из этого вышло.
Мы парили в десяти сантиметрах от земли и словно призраки проплывали сквозь все препятствия. Маны на это требовалось много, но адамантитовые доспехи позволили нам с Наташей не думать о магической энергии. Тем более что два плаща позволяли нам разделить нагрузку левитации и абсолютной невидимости, ведь у этих уникальных предметов различными были лишь уникальные свойства. Мы провели друзей сквозь все заслоны в самое сердце горы. Там, в огромном зале, на чёрном троне восседал Властелин, за его спиной лежал огромный чёрный дракон с исполосованной шрамами мордой, на шее которого была надета цепь, а рядом находилось окутанное серебристым коконом тело Торсунвальда.
Чужеродная сущность выглядела необычно. Если тело умирающего бога было очень похоже на человеческое, только большее по размерам, то, взглянув на Властелина хоть раз, можно с уверенностью сказать — он не из этого мира. Он был как будто слеплен из нескольких существ. Голова имела вытянутую, овальную форму и напоминала голову земного варана, у которого выросли десятисантиметровые рога, а глаза мутировали и стали светиться красным, демоническим светом. Торс антропоморфный и закован в диковинный доспех, напоминающий мышцы человека, у которого сняли кожу и перекрасили из красного в чёрный цвет. Правая рука обычная, а вместо левой — трехгранное лезвие, длиной метра два. Вместо обычных ног из торса росли восемь паучьих лап. Общие размеры Властелина достигали пяти метров в высоту.
— Я смотрю, у него оружие всегда под рукой, — пошутил Тор, в очередной раз заставив всех улыбнуться.
Тут молотобоец был прав. Трехгранное лезвие клубилось тьмой и сильно светилось в магическом зрении. Металл, из которого оно было сделано, сильно походил на лезвие Элмарила.
— Чур, я беру на себя привязанную собачонку, — указав на дракона, оповестил всех Тор. — Брателло, составишь мне компанию? — обращаясь к Гладу, спросил неугомонный Тор.
— Куда же ты без меня, — в тон ему ответил брат.
— Нет, император драконов мой, — безапелляционно заявила Лани. — Если я сражу его в битве, то официально стану императрицей. Вы лучше займитесь гвардейцами, которые стоят по периметру зала, и обрушьте проходы, чтобы не пришло подкрепление. Ну а Кириллу достаётся самый сложный противник. Никто из нас не продержится против Властелина и десяти секунд.
Все повернули головы ко мне, хотя сделать это, находясь вплотную друг к другу, было не так просто.
— На сколько сможешь активировать божественный аватар? — задала волнующий всех вопрос Виата.
— Пять минут, — нехотя ответил я. Как по мне, так времени на такой важный бой будет слишком мало. Больше комментариев не последовало, все понимали, что шанс на победу будет только один.
— Я отвлекаю Властелина, вы под абсолютом заходите сбоку, и по моей команде Лани забирает дракона, а остальные зачищают помещение от гвардейцев.
Тор хотел было что-то добавить и уже открыл рот, но увидел умоляющие взгляды всей группы и, к всеобщему изумлению, промолчал. Взрослеет парень. Подумал я и сделал шаг вперёд. Пора встретиться с главным врагом лицом к лицу.
Глава 26 Договор
Я шагнул вперёд и отключил абсолют.
— Мои слуги говорили, что ты рвешься убить меня, Бессмертный. Не ожидал, что тебе хватит сил найти моё убежище, которое защищено даже от назойливого внимания всеведущих богов, — слово «всеведущих» он произнёс с явной издёвкой.
— Я пришёл исполнить пророчество Торсунвальда, — не сводя глаз с Властелина, произнёс я. Дракон лениво приоткрыл один глаз, но враг успокаивающе погладил его по голове, и тот вновь задремал.
— Тише, время ещё есть. Он не мог прийти один, никто не заберёт у тебя законный ужин. Люди на этой планете всегда думают, что чем их больше, тем они сильнее. Но это заблуждение. Один маг, имеющий правильные знания, смог впитать в себя силу миллионов разумных и стал богом, вот где настоящая сила. Сила, способная менять историю целой планеты.
— И, тем не менее, силы пробить магический кокон истинного бога этого мира у тебя недостаточно, — в глазах Властелина полыхнуло, но он силой воли погасил вспышку гнева. Он небрежно пнул кокон с Торсунвальдом одной из своих паучьих лап, и тот, отлетев на несколько метров, врезался в колонну, подпирающую свод зала.
— Этот последний, умирающий неудачник смог меня удивить, признаюсь, не ожидал, что местные боги владеют такими знаниями. Обычно всё заканчивается за пару сотен лет. Ты не представляешь, сколько миров мы уже уничтожили, но с этим получилась заминка. Трудно даже представить, как должны быть голодны мои дети, провести столько лет в ожидании.
По законам жанра перед финальной битвой главный злодей должен выговориться и выдать все секреты. Похоже, ИИ Старших пересмотрел дешёвых сериалов, если запрограммировал Властелина на такое действие, но мешать ему не буду, мне интересно, да и друзьям надо занять позиции.
— Как же так, ты столь могущественный, а на покорение нового мира требуется двести лет? Что-то не сходится.
— А ты представляешь себе размеры Вселенной? Как, по-твоему, я должен перемещаться от одной звёздной системы к другой? Разум — довольное редкое явление во Вселенной, и порой планеты разделяют десятки и сотни тысяч световых лет. Преодолевать такие расстояния своим ходом слишком долго. Да и про защиту богов не стоит забывать. Мир, где всё ещё жив хоть один бог, защищён от внешней агрессии, но я нашёл лазейку. Мне приходится искать дурачка, призывающего чужеродную сущность, подселяться в его душу, порабощать её и набирать силу каждый раз с нуля. И только так. А уже потом, когда мир лишается последнего защитника, я могу использовать энергию местного солнца для открытия сверхдальнего портала. При этом солнце получает повреждение и становится нестабильным, но кого это волнует.
— И почему ты мне это рассказываешь? — неожиданно до меня дошло, что откровенничает Властелин не просто так, не того уровня этот нпс, чтобы бесцельно выдавать свои секреты. Я думал, это мне надо тянуть время.
— Ты правильно понял, мне нужно было отвлечь тебя на пару минут. Неужели ты думал, что я не защитил своё убежище от свойств плаща теней? Именно я добыл эти артефакты и раздал их своим ученикам. Как же глупы люди на этой планете, даже бессмертные. Теперь она не сможет сбежать, я должен сказать тебе спасибо. Ты привёл с собой очень интересный экземпляр местной фауны. Я думал, что все они вымерли, Колоргон, она нужна мне живой, остальных можешь убить, они мне безынтересны.
Чёрт, так ему нужна Маэланит! Властелин демонстративно щёлкнул пальцами, по залу прошла волна энергии, которая отключила все маскирующие плетения. Не помог даже абсолют, если знать принцип работы, то всегда можно найти лазейку.
С друзей слетела маскировка, и император драконов, увидев врагов своего хозяина, взревел. Хм, странно, а где Тор?
— Кис, кис, кис, — раздалось откуда-то сверху, и все собравшиеся непроизвольно подняли взгляды. Молотобоец прыгнул откуда-то из-под потолка и в данный момент летел к морде Колоргона на огромной скорости. УДАР! Такого развития событий, похоже, не ожидал никто. Дракон не успел ничего сделать, как получил сокрушительный удар легендарным молотом по черепу. Тор не поскупился и потратил редкое умение с длительным откатом. Тело дракона потряс мощнейший электрический импульс, и оглушённый ящер повалился к ногам Властелина. Мельком глянув на полоску жизни, мысленно присвистнул, Тор снял одну шестую хп за удар. Силён боец.
