Бойцы уже подогнали пустые телеги и загружали, вытаскиваемые из пещеры, трофеи. Одна была выделена для лежащих до сих пор без сознания человек.
— Милорд!!!
Да что там опять! Неужели без меня, даже тут, справиться не могут. В раздражении осмотрелся по сторонам, в поисках того, кто меня звал. Бледная как мел, Айра стояла на телеге и расширившимися глазами, полными ужаса, смотрела на прелата. Значит действительно что–то случилось. Как оказалось, я ошибся. Наша целительница смотрела не на Патрика, а на егеря.
— Что случилось?
— Ми… милорд, это Дейв!
— Да, Айра, это Дейв, а откуда…
— Это мой муж!!! Милорд, п-прошу… Я… По… помогите…
Помочь? Вопрос как. Хотя есть одна идея, но как же не хочется тратить призыв архангела. Да и не факт, что после моих действий у Айры не изменится отношение в худшую сторону. Ладно, может и зачтется.
— Потерпи немного, Айра. Дождемся прелатов и поможем твоему мужу. А как ты его узнала? Он же, можно сказать, скелет.
— Вот, милорд, — Айра указала на еле видную татуировку на руке мужа. — это знак леса и единства с лесом.
Следом закатала рукав и показала похожую татуировку у себя на руке.
— Когда мы поженились, Дейв согласился пройти обряд по нашим, эльфийским обычаям. И лес принял его. Сама Светлая одобрила наше решение, иначе он не стал бы другом леса. — целительница улыбнулась. — Как тогда плевался отец Иоганн, узнав о «кощунстве и еретических обрядах своей паствы», он даже хотел отлучить нас обоих от церкви, но барон не дал. Как смог сэр Альфред переубедить этого старого фанатика, не знаю, но мы остались в баронстве. Меня даже пытались учить святой магии, но эта наука мне очень тяжело давалась.
Рассказанная история заставила меня задуматься. Это явно цепочка заданий, однозначно, но как ее запустить. Да и будет ли время на это.
— Из всего сказанного, я вижу лишь одно. — целительница с интересом посмотрела на меня. — И ты и твой мужчина находитесь под дланью Единого и Светлой, но как это возможно, я даже не представляю. Чудеса.
Спустя час из пещеры показались уставшие, но довольные, как коты, прелаты. Управились даже быстрее чем я ожидал. Следом за ними, словно собачки на привязи, шли и узники некроманта.
— Все сделали, милорд, — ко мне подошёл отец Яков. — это богопротивное сооружение мы уничтожили, но на остальное сил сейчас нет. Пленников проверили. Нет в них тьмы. Проклятий тоже не обнаружили. Там женщины есть и дети. Покормить бы их, милорд, а то этот некромант клятый, о пище вообще не заботился.
— Ну да, что ему заботится об этом. Для него это лишь строительный материал. Скажите, отец Яков, у вас остались силы на призыв?
Прелат посмотрел на остальных священников и кивнул.
— Тогда не будем медлить. Призыв по команде.
Выдернув кинжал из ножен, резким движением, под испуганный крик Айры, вогнал его в сердце егеря.
— Призыв!
Из портала вышел архангел и, расправив крылья, осмотрелся вокруг. Дождавшись, когда небесный воин посмотрит на меня, попросил.
— Воскреси егеря, пожалуйста.
Архангел, подойдя к телеге, дотронулся до мертвеца. Хриплый вздох егеря и рыдающая девушка прижалась к воскрешенному. Снова слезы. Господи!!! Пока Айра ревела и покрывала поцелуями лицо ошарашенного мужа, я повернулся к архангелу.
— Можешь еще прелата исцелить? — на что архангел лишь с сожалением покачал головой. — Жаль. Тогда в этой пещере находятся некромантские зиккураты. Разломай их, пока время есть.
На лице архангела появилась улыбка, меч покрылся призрачным пламенем, и крылатый воин с такой скоростью рванул к пещере, что казалось смазался в одно, неразличимое пятно. Посмотрел на бывших пленников, до сих пор стоявших на коленях.
— Чего это они, отец Яков?
— Так воина небесного увидели, милорд, наконец поверили, что мучения их закончены. Вот теперь молятся, возносят хвалу Единому.
Присмотревшись повнимательнее, убедился в словах священника. Все, даже дети, шептали молитву. Отсюда не разобрать, но сложно представить что–то другое, если трясущиеся руки сложены в молитвенном жесте и головы опущены, так что едва видны лица.
— Ну ладно, пусть помолятся…
В это время из пещеры раздался треск, и земля едва дрогнула. Архангел добрался до пирамид и похоже очень весело проводит время.
— Милорд, а что с пленником делать? — взгляд прелата был требовательный.
С пленником? О чем это он? Видя мое недоумение, отец Яков пояснил.
— С некромантом, что делать?
Вот же, я и забыл про него.
— Ну уж отпускать его точно никто не будет, отец Яков. Прибьем сейчас и прикопаем где–нибудь неподалеку.
— Нельзя, милорд, — прелат отрицательно покачал головой и тут же начал пояснять. — его тело насквозь пропитано смертью и, если убить его и просто похоронить, то возродится он. И возродится умертвием могущественным или чем–то похуже.
— И что нам делать? — действительно проблема, нам тут еще личей для полного комплекта не хватает. — Не отпускать же его.
— Его сжечь на костре надобно, милорд. — увидев на моем лице недовольство, священник зачастил. — Мне и самому это не нравится, но поверьте, другого выхода нет. Был бы тут инквизитор, с казнью некроманта проблем бы не было. А так придется самим.
М-да. Чего я и опасался в начале. Вообще–то костры — это привилегия инквизиции, чего я всей душой хотел бы избежать. С подобной веткой развития очень сложно играть. Мне–то ладно — пришел, ушел и все. А вот будущему хозяину аватара будет ой как непросто. Шаг влево, шаг вправо и все: ты еретик. Отлучение от церкви, потеря замка, сжигания на кострах. Не думаю, что наниматель будет меня вспоминать добрыми словами. И ведь очень мало рычагов и возможностей, чтобы влиять на инквизицию.
Видя все сомнения, прелат продолжал приводить новые аргументы.
— Милорд, это лучшее, что можно сделать без вреда для остальных людей. Его же сами пленники порвут, когда придут в себя. А посмертное проклятие, не та вещь, которую можно игнорировать. К тому же это сильно скажется на вашем авторитете. Этим вы покажете, что являетесь истинным сыном церкви.
Хм. Может это и выход. И недовольство, что до сих пор бродит в замке наконец–то закончится. Отписался Саше, все же без согласия куратора такое дело не стоит начинать и, получив одобрение, сказал.
— Хорошо, отец Яков, действуйте. Вот только надо бы что–то сделать, чтобы этот некромант не учинил чего–нибудь в самый неподходящий момент.
— Мы проследим, милорд, — прелат обозначил короткий поклон. — не извольте беспокоиться.
— Тогда готовьте его к транспортировке. А я пока пообщаюсь с нашими спасенными.
Люди уже отошли от шока и с испугом, а некоторые с интересом, посматривали то на меня, то на паладинов. Найти сэра Берга оказалось не сложно, он о чем–то тихо разговаривал с Айрой.
— Сэр Берг, готовьте людей. Через полчаса отправляемся. С собой берем только конницу и гвардейцев, на кого телег хватит. Остальных отправляем в замок. Командование на сэре Рональде.
Ну а теперь можно и с пленниками пообщаться. И с чего начать? Никогда не любил разговаривать с толпой.
— Кхе–кхе. Здравствуйте, тов… Хм! Кто старший?
Толпа зашумела, похоже, что до выбора старшего или лидера они не дошли. Наконец что–то определив для себя, вперед вытолкнули бородатого мужика с черными, как смоль, волосами.
— Это, ну стало быть я, господин. Звать меня Сорвас, камнетес из Велирека.
— И вы все из города?
— Почти, господин, вон пара детей, что к бабе жмутся — из Палентэя. Деревня, что выше по реке была. Ихних жителей, некромант в первую очередь на нежить пустил. Эти трое и остались. Вон девчонка еще, но откуда она, не знаю. Молчит все время.
Рассматривая описанных камнетесом людей, я поражался проработке графики. Вроде бы все в изодранной одежде, а сразу видна разница. Если первые были типичные крестьяне, то девчонка лет двенадцати сильно выделялась. Прямая спина, упрямо сжатые губы, вздернутый носик и в пронзительных, голубых глазах читается решимость, пусть и сильно разбавленная страхом, решение эта девочка приняла окончательное.
