— Ачивку выкрали, суки!
— Что за нахер⁈
— Как? — зазвучали самые приличные из возмущенных возгласов.
Тут же раздались залпы вдали. Посыпались доклады о том, что разведчиков на летающих маунтов сбивают из мушкетов.
— Медузий остров! — заорал впередсмотрящий.
— Проморгали! — сжав губы в тонкую нить, хмуро заключила Ада.
— Корабли островитян выстраиваются в боевой порядок! — доложил очередной разведчик.
— Агрх. Куар. Бл. Хр-р-р-р! — раздался хрип в амулете связи. Ада поморщилась и чуть отодвинула от себя артефакт.
— Что у вас там происходит? — потребовала она объяснений.
— Говорит все тот же капитан Малитаж. Надеюсь, вы мне простите смерть вашего человека. В смысле орка. В общем, неважно. Мы вам, конечно, благодарны. Но свою землю без боя не отдадим.
— Пиратский флот и островитяне зажимают нас с северо-запада и северо-востока, — продолжали сыпаться доклады. — С севера медузье поле. Огромное. Больше того, что было в роликах. Раз пятьдесят, если не в сто. Оно во весь горизонт почти.
Ада нахмурилась. Она неплохо изучила тактику КВНа. Ожидала удара по флоту во время движения по каналу в Безымянное Море. В узком месте, растянувшись в цепь, они были уязвимы. На совете приняли решение ловить на живца, что называется, но Дикарь не ударил. И теперь всё, что происходит, выглядит очень странно.
Он точно не мог управлять тварью из глубин. Да и медузий остров ему неподвластен. Пираты? Да, возможно. С ними мог заключить сделку. Но вряд ли ему удалось объединить еще и островитян. Всё это дурно пахло, и готовиться нужно было к худшему.
Возможно, это просто ответ системы. Как и все чудища, шторма и пираты-призраки, что встречались им на пути. Если вспомнить, КВН ведь тоже через все это прошли. Скорее всего, просто произошла активация всех квестов разом. А поле медуз выросло соразмерно флоту.
Только вот откуда стрелял невидимый корабль? И куда он делся теперь?
* * *
Я наблюдал сверху за захлопнувшейся ловушкой и усмехался.
— Добро пожаловать в Криандарию! — зловеще протянул я.
С высоты все развернувшиеся события были как на ладони. Это еще не все сюрпризы, гости дорогие. Ох, вы и удивитесь.
Я повертел Доску Вероятностей, отмотав события немного вперед, и понял, что бить еще рано. Во всех просмотренных вариациях надо было немного выждать.
Глава 36
Не ожидали?
— Эх, сейчас бы развернутся бортом и залп из пушек дать, — мечтательно протянул Глухня.
Ада хмуро разглядывала присылаемые разведчиками скриншоты. Девушка кивнула магу воздуха, и он взмахом посоха закинул её на место впередсмотрящего. В командирском чате началась дежурная ругань, лидеры кланов упрекали друг друга в некомпетентности.
Ада предложила разделиться на три флота, но сразу предупредила, что, скорее всего, их тогда ждет провал. Наконец, кланлиды выплеснули лишние эмоции и с остывшей головой провели голосование, снова выбрав главу Уробороса. «Трусы!», — коротко заметила Ада. Все испугались ответственности. Даже в ответ никто не огрызнулся.
— Флотилия, стой! — скомандовала Ада. — Разворачиваемся.
Если получится уйти от медузьего поля, то будет отлично. Потому что им еще как минимум один флот разбивать не хотелось бы терять корабли. А разделаться с морской аномалией можно и при других обстоятельствах, на своих условиях.
— Остров идет за нами, — заметил Тюльпан.
— Скорость выше нашей, — тут же доложился разведчик по амулету. — Не уйти.
— Буксируемые суда бросаем, — приказала глава коалиции.
Все корабли, что не могли сами плыть по той или иной причине, остались дрейфовать на волнах, словно брошенные утята. Резные носовые фигуры с укором смотрели на уходящую флотилию.
Медузы облепляли бесхозные суда и топили их.
— Все равно догоняют! — прорычал в канале Салазар.
— Мы попытались, — спокойно заметила Ада.
— Придется давать бой, — с горечью констатировал Бес. После утраты Демона кланлид одного из топовых кланов совсем не хотел подвергать риску остальные свои суда.
— Замедлить ход. Взрыв-шлюпки на воду, — начала раздавать команды Ада. — Воздушники гоните их.
Сотни лодок, нагруженных боевой алхимией, алкоголем, маслом и порохом, добытым в стычках с пиратами, поплыли в сторону копошащегося склизкого острова. Все завороженно наблюдали, как шлюпки скользят по медузьим шляпам, а потом взрываются. Разноцветное пламя взмывало вверх, причудливо отражаясь от поплавков морских тварей.
— Строим клин, — снова подала голос Ада. — Тридцать судов. Впереди Консервная Банка.
Массивное трехмачтовое судно, названное в честь клана, с непробиваемым корпусом из железного дерева лениво начало обходить остальные корабли. Команда, по большей части состоящая из гномов, крепила к бортам стрелометы. Капитан Бочкас воззвал к богу подгорного народа, и его секира раскалилась, словно её только вынули из горнила.
— Трехмачтовики по бокам. Расстояние между кораблями не меньше пятидесяти метров, — продолжала командовать Ада. — Летчики, на крыло. Начинайте атаковать медузье поле. Водники, нырните и скажите как глубоко под водой корни у этой гадости. Лучники и маги, огонь по готовности, но сильно не усердствуйте, чтобы основные скилы в откат не ушли. Все бортовые орудия к бою, огонь навесом. Шаманы, начинайте касты. Демонологи никаких призывов. Только боевая форма, если она без огненных спецэффектов. Про зелье сопротивления электричеству не забываем.
С этим коалиция обожглась в первые же дни плавания. Многие демоны появляются из горящих пентаграмм или из пылающего ока портала. Огонь и корабли не слишком совместимые вещи, а потому из-за такой глупости многие потеряли все, что у них было.
Массивный механизм Старого Света начал неторопливо раскручивать свои шестеренки. Строился клин из кораблей, чтобы разрезать медузий остров и прорубить дорогу остальным. Поднимались вверх все у кого были крылатые маунты. Расчертили небо первые зачарованные гарпуны.
— Не можем точную информацию дать, — сказал в амулет подводный разведчик. — Полно акул, и сами медузы не подпускают. Но несколько десятков метров вглубь точно. Может и больше.
«А никто и не обещал, что будет легко», — хмыкнула Ада про себя.
У Консервной Банки открылись порты, и из них выскочили лезвия и шипы. Благодаря этой уловке за все время путешествия их ни разу не смогли взять штурмом никакие морские гады. Закрутились барабаны стрелометов. С мачт и вант заработали арбалетчики и маги. Медузы полезли, присасываясь к бортам, но распадались на части, разрезаясь об острую и колючую обшивку.
Идущие следом трехмачтовики Крылатый Бобр и Седой такими успехами похвастаться не могли. Хоть они и шли в кильватерном следе из вспененной воды и медузьего фарша, тех тварей, что пристраивались к ним с боков, команде более чем хватало.
— Аое, работайте. Свитки тоже не жалеем. Летуны, помогаем сверху, — снова дала указания Ада.
Море закипело. Коалиция вгоняла корабельный клин вглубь острова. Ход судов замедлялся, но нигде не было совсем уж плачевного положения. Ада старалась не думать о том, во сколько каждому клану обойдется этот прорыв. Инвестиции Уробороса уже окупились, если судить по количеству информации, что они приобрели. Но то — привилегия первых, а вот остальным еще придется выгрызать себе место на новом континенте, даже чтобы выйти в ноль. А уж будет ли там прибыль, еще оракул надвое сказал.
— Салазар, пошли десяток своих молодчиков.
По пять кораблей от Длани Света и Воинов Светлоликого пристроились в хвост клина. Ада удовлетворенно кивала. У этих помешанных было очень много паладинов, а у тех сплошь и рядом сопротивление электричеству космическое, все-таки их вторая стихия после магии света.
Меч коалиции окончательно забуксовал в туше медузьего острова. Монстры начали облеплять однопарусные суда. Они взбирались друг на друга, образовывая шапку, и начинали раскачивать корабль, пока тот не опрокидывался.
