потолку и торжествующе завыл. Рядом в тюремной камере катался по соломе и пронзительно визжал от переполняющих его эмоций чёрный «котяра» Башкир, разом прокачавшийся до шестьдесят второго уровня. Отличный вклад в общий результат! Тем более, что остальные «Розовые Лисята» буквально пару минут назад выполнили какой-то взятый рано утром в Гильдии Наёмников квест и получили по уровню, Алиса так и вовсе два. Итак, что у нас в целом по группе? Я открыл вкладку управления отрядом. Пёс был шестьдесят четвёртого уровня, Башкир шестьдесят второго, тролль Грым пятьдесят пятого, эльфийка Фантом пятьдесят четвёртого, фенёк Алиса пятидесятого. Средний уровень «Розовых Лисят» вырос до пятьдесят седьмого. Неплохо! Очень даже неплохо!
Я с волнением открыл форум игры и ознакомился с текущей ситуацией в турнире. Наша команда переместилась с далёкого восемьдесят четвёртого места на уже более-менее спокойное пятьдесят восьмое и, кажется, обезопасила себя от вылета с турнира в этот игровой день. Даже если «Розовые Лисята» ничего до вечера делать больше не станут, набранного опыта вполне хватало для попадания в число восьмидесяти лучших команд и сохранения участия в турнире. Очень хорошо!
Признанные лидеры «Китайские Драконы» действительно выбыли, каждую секунду на форуме появлялись всё новые и новые темы, посвящённые этому громкому игровому событию. Именно падение лидеров турнира новичков стало сейчас самой обсуждаемой новостью, и на фоне этого возвышение «лисят» осталось абсолютно незамеченным. Ради интереса я ознакомился с комментариями в теме про «Китайских Драконов». Игроки и зрители дружно сходились во мнении, что у молодой команды банально не хватило репутации для встречи с королём, и желание игроков встретиться с членами правящей династии показалось бдительной охране подозрительным. Произошла словесная перепалка, переросшая в драку, и… высокоуровневые НПС-телохранители буквально в несколько секунд порвали молодых игроков, отправив всю девятку на перерождение. Винить в случившемся «Китайские Драконы» могли только себя и свою самонадеянность, никто их на опасную аудиенцию к королю Джуниму Седьмому не тянул.
Я усмехнулся, оскалив волчьи клыки. Устранить главных конкурентов и при этом остаться вне подозрений. Чистая работа! А тут ещё и первые последствия прилетели… Пёс охнул и согнулся под придавившей его тяжестью, кожаный кошелёк опасно затрещал, а затем и вовсе лопнул. Ещё бы! Тысяча семьсот золотых монет!! При весе каждой весьма крупной монеты примерно в двадцать пять граммов, это же сорок два килограмма золота!!! Монеты просыпались на грязную солому, Башкир дёрнулся было, но под моим грозным взглядом Вор остановился и даже отодвинулся подальше в угол камеры, отвернувшись от соблазнительно рассыпанных по полу золотых кругляшей. Пожалуй, самое время было звать Тюремщика и сообщать о желании двух узников искупить вину, выплатив положенные законами штрафы. Но сделать это я не успел.
Яркий свет болезненно резанул привыкшие к темноте глаза, в полутёмной тюремной камере словно зажёгся мощный прожектор. Я поспешно отвернулся и прикрыл лапой морду, однако успел заметить, как огромная ангелоподобная фигура попыталась было возникнуть в тесной камере, но похоже не учла свои габариты ни по высоте, ни по богатырскому размаху плеч. С грохотом посыпались тяжёлые камни, в низком потолке тюремной камеры образовалась ведущая на верхний этаж дыра. Ангел в белоснежных одеждах матюгнулся, в короткой фразе продемонстрировав знание всего короткого списка нецензурных слов английского языка, и срочно начал уменьшаться в размерах. Но вызванные его появлением разрушения никуда не делись, и мы с Башкиром одновременно увидели ещё один уходящий непонятно куда тёмный проход в стене за обсыпавшимися камнями — возле самого потолка, оказывается, существовал старый вентиляционный туннель, позже кое-как заделанный цементом и прикрытый тонкой каменной плитой. Вот он подразумевавшийся игровыми алгоритмами путь на свободу, который мы с Башкиром безуспешно искали!
Я с укором посмотрел на Вора — тот ранее заверил меня, что тщательно простучал все стены тюремной камеры и никаких скрытых проходов не нашёл. Чёрный «кот» под моим недовольным взглядом испуганно поджал уши и попытался оправдаться:
— Так высоко же! Я до тех камней не доставал из-за своего малого роста!
— Ладно, проехали… — я перевёл взор на явившегося админа игры, который всё никак не мог определиться с формой и размерами тела.
Крохотный ангел показался администратору несолидным, отчего за следующие секунды гость сменил несколько обличий и остановился на «крысином короле» — крупном зубастом грызуне с тремя головами в золотых коронах. Осмотрел произведённые им самим же разрушения и смущённо улыбнулся — выглядело это так, словно все три крысиные головы синхронно оскалились, показав острые зубки. Затем все три головы хором заговорили тонюсенькими голосками:
— Ладно, чинить никакого смысла нет, поскольку вы всё равно вскоре отсюда выберетесь. Ты понимаешь, Пёс, почему я здесь?
— Из-за темы на форуме, где я предположил вмешательство администрации и скорый крах «Китайских Драконов»?
Крысиный Король заметно смутился — похоже, модераторы форума и администраторы игры не заметили эту тему на фоне множества других, и сейчас представитель администрации срочно пытался понять, о чём вообще я говорю.
— Да, и из-за темы на форуме тоже, — через десяток секунд проговорила средняя голова в самой крупной из трёх золотых корон. — Неэтично с твоей стороны было прикрывать свои игровые планы ссылкой на создателей игры и тем более делать на этом деньги.
— Неэтично? — делано удивился я. — А покажите мне пункт правил, в котором описан запрет на упоминание администрации игры и высказывание собственных мыслей?
— Из-за подобных действий такой пункт вполне может вскоре появиться… — заговорила было правая голова, но средняя её перебила. — Вопрос этичности игровых действий оставим на потом. Мы даже согласимся, что действовал ты по-своему красиво, использовав предусмотренные игрой механизмы передачи информации между НПС. Но, Пёс из Забытой Стаи, нельзя вот так ультимативно вычёркивать из турнира не устраивающих тебя конкурентов! Считай это официальным предупреждением!
— За турниром следят миллионы зрителей, наших потенциальных игроков в будущем, — вступила в дискуссию левая голова Крысиного Короля, и я готов был положить голову на заклад, что этот третий голос был женским. — У команд-фаворитов есть множество поклонников. Подобный крах кумира, когда команда-фаворит оказывается полностью беспомощной и неожиданно погибает, портит впечатление зрителей от игры и лишает нас множества новых игроков. Думаю, в глубине души ты это понимаешь.
— Понимаю, — согласился я, кивнув зубастой башкой, — но в то же время считаю глупостью не задействовать для победы в турнире абсолютно законные разрешённые игрой методы. Почему я должен давать фору и без того сильным противникам и отказываться от потенциального опыта и трофеев? Точнее… — я сделал паузу, посмотрел в чёрные глаза-бусинки поочерёдно всем трём головам Крысиного Короля и закончил мысль, — я согласен не использовать
