своих спутников, не нужно ли одолжить им денег на экипировку. Вопрос предназначался прежде всего троллю Грыму, который, насколько я знал от его длинноухой спутницы, вчера испытывал финансовые трудности. Но мой быстрорегенерирующий друг неожиданно отказался от денег, заверив лидера отряда, что уже самостоятельно решил все финансовые проблемы, расплатился с эльфийкой и даже выкупил обратно своего редкого игрового помощника. Пикси Виги действительно подтвердила, что юркий жёлтый дракончик снова сопровождает тролля. Раз так, настаивать я не стал и предпочёл не лезть в личные дела моего могучего спутника и выпытывать, откуда Грым раздобыл финансы. Скорее всего задонатил в игру, хотя это его личное дело. Почему бы и нет, если средства позволяли?
А вот Вор возможностью получения денег взаймы заинтересовался и попросил сто сорок золотых в долг для покупки экипировки и новых воровских инструментов, прежде всего комплекта хороших отмычек с магическим бонусом на успех взлома. Я хоть и знал чёрного хаджита всего-то три часа, но одолжил Башкиру деньги, очень при этом надеясь, что хвостатый Вор не скроется с моим золотом в неизвестном направлении.
Первой на моём пути попалась лавка магического снаряжения, и я занялся «прокачкой» своих крылатых игровых помощниц. Магические руны у Веи улучшения не требовали, а вот Виги на фоне своей сестры смотрелась откровенно жалко. Поэтому меняю дешёвый «Магический светлячок» на полноценный «Волшебный Фонарь» с радиусом яркого света в десять шагов. Причём яркость света можно было регулировать и даже при желании полностью отключать, если например стояла задача подкрасться к противнику незаметно, что выгодно отличало руну стоимостью в пятьдесят золотых монет от дешёвого и тусклого аналога за три серебрушки. Руну «Неслышный Шаг» я заменил более продвинутым аналогом «Воин Тени», которая не только глушила звуки шагов, но и бряцанье оружия, шорох одежд, а также разговоры членов отряда в радиусе пяти шагов. И наконец в последний третий слот я приобрёл для Виги полезнейшую руну «Картограф» — на карте хозяина открывались тёмные области, которые посетила летающая пикси, причём с какой-то вероятностью отрисовывались установленные ловушки и даже тайники с ценностями.
Виги была счастлива! Но вот её крылатая сестра несколько обиделась, так что пришлось задабривать Вею и покупать ей скин Снежной Королевы в меховой шубе, рукавицах и валенках. Смотрелась крылатая пикси в таком наряде несколько комично, но главное недовольство было снято, и у Пса с его двумя крылатыми помощницами снова наступили мир и полное взаимопонимание.
Самому же Псу в оружейной лавке я купил новый меч-двуручник взамен сломанного в схватке с полульвом. Длинный и острый, с волновидным лезвием для вызывания эффекта Кровотечения, а ещё с серебряным напылением, из-за чего оружие способно было наносить урон призрачным бестелесным созданиям, а нежити и демонам так и вовсе давало двойной урон при каждом ударе. Данный клинок был доступен лишь игрокам выше шестьдесят пятого уровня и стоил триста пятьдесят золотых монет, но я посчитал траты оправданными.
Также я приобрёл перчатки из кожи дикого чёрного носорога с прорезями для когтей, увеличивающие урон Когтями сразу на пятнадцать процентов. Интересной особенность этих редких перчаток, кроме повышенного урона и защиты лап, было добавление к умениям персонажа навыка Парирование второго уровня, получить которое мой Палач по-другому не мог из-за ограничений игрового класса.
Далее непромокаемый тёмно-серый плащ с бонусами на незаметность. Высокие ботинки с шипами в носке, добавляющие +2 к Телосложению и навык Альпинист первого уровня. Новая куртка взамен излохмаченной — к сожалению, самая обычная без магических бонусов, поскольку другой в лавке бронника не нашлось. Также вполне обычные, хоть и достаточно качественные, кожаные брюки. На остаток денег я купил флягу, дорожную сумку, продукты, палатку, а также у местного Картографа приобрёл карты обширных территорий к югу и востоку от города Волчьи Шахты.
***
Я активно занимался игровыми покупками, как вдруг внимание Пса привлёк непонятный вой. Он периодически повторялся и шёл откуда-то с улицы. Это ещё что за напасть? Что интересно, игровой НПС-Торговец, в лавке которого Пёс находился, на этот доносящийся с улицы жутковатый вой почему-то никак не реагировал.
Не сразу, но я сообразил, что странный звук происходит вовсе не в игре. Снял наушники, и действительно услышал трель дверного звонка. Похоже батарейки в устройстве сели, отчего вместо обычной звонкой трели слышалось жутковатое подвывание, способное испугать кого угодно. Но ещё больше, чем жуткий вой, меня испугала сама ситуация. Половина шестого утра. Слишком рано для появления Альбины в этой квартире. Да и вообще гости в такую рань не приходят, а хозяина квартиры ещё сутки быть не должно. Но кто бы ни пришёл столь ранним утром, он настойчиво звонил в дверь, нисколько не сомневаясь, что в квартире кто-то есть.
Может труба прорвалась, и я затапливаю соседей снизу? Почему-то именно эта мысль первой пришла в голову. Отсидеться в таком случае не получится, придётся открывать, пока недовольные соседи не вызвали жилищно-коммунальные службы взломать двери. Неизбежно возникнут вопросы кто я такой, и что делаю в чужой квартире, но это было всё же меньшим из возможных зол, другие пришедшие на ум расклады были ГОРАЗДО хуже. Киллеры. Полиция. Хотя эти бы звонить не стали… Вой снова повторился. Кто бы ни стоял за дверью, уходить он похоже не собирался. Взяв у руку пистолет того блондинчика-убийцы, я на цыпочках пошёл к двери. Осторожно глянул в дверной глазок…
Самые разные варианты приходили мне на ум, пока я крался к двери. Но такого точно не ожидал увидеть! За дверью стояла рыжая девушка Анита Смирнова с моей предыдущей работы. Племянница владельца фирмы. Социальный статус А0, представительница элиты современного мира. Одна. Ночью в чужом подъезде не в самом благополучном районе столицы. С пластиковым шлемом на голове и в мотоциклетном костюме.
— Артур, я знаю, что ты там, — донеслось из-за запертой двери. — Я пришла тебе помочь.
Это было настолько неожиданно, что я растерялся и… открыл перед утренней гостьей дверь, при этом пряча пистолет за спину. Рыжая девушка сделал вид, что не заметила пистолета в моей руке, и выпалила с порога:
— Тебе нужно срочно уходить, Артур! Твоя знакомая из капсульного общежития сейчас на допросе в офисе корпорации. Она уже раскололась и сообщила этот адрес. Через пятнадцать минут сюда приедут силовики от нашей корпорации. Церемониться не станут, сразу начнут стрелять. Так что быстро собирай вещи! Уходим! Внизу у самого подъезда стоит мой гоночный мотоцикл, именно на нём я опередила фургон с боевиками корпорации.
— Но… куда мы поедем? — я совершенно был сбит с
