— уважительно подумала она. И тут же досадливо признала: в одиночку она бы тут никогда не прошла. Кац, конечно, большой оригинал: пробраться незамеченной! Удружил наставничек.
Дальше им пришлось немного пробежаться. По тому, что когда было улицей. По обе стороны из развалин к ним вываливалось не слишком крупное, но однозначно хищное зверьё. Троица киллеров превратилась в единый метательный организм: от них во все стороны разлетались тучи мелких острых предметов. Наверно, что-то вроде сюрикенов — подумала Таша, так и не разглядев их форму.
Улица уткнулась в высокую стену, на которую взлетели три верёвки с кошками. Она пискнуть не успела, как оказалась на плечах Страха. И тот преспокойно — будто и не тащил на себе груз — вскарабкался наверх с дивной скоростью. Отцепил кошку, и просто-напросто спрыгнул на другую сторону. Таша слетела с его плеч в руки Беса. Который как-то слишком поспешно стряхнул барышню на землю — будто обжёгся.
А Пиночет в это время уже кого-то забивал своим молотом в землю. Пробегая мимо, она узнала в агонизирующем звере всё того же медоеда. Странно, при таком милом названии такое чудовище — подумала Таша, заметив, наконец-то, искомое яйцо. Просто гигантское и лежащее на боку.
Киллеры отчего-то рванули к нему не по прямой, а свернули правей. Вскоре оказалось, что их от яйца отделает широкий канал. А в том месте, куда ребята стремились, торчало что-то вроде остатков моста. Четыре огромные цилиндрические опоры. Диаметром никак не меньше десятка метров.
— Бес, прикроешь, — скомандовал Пиночет.
И кинулся к проржавевшей искорёженной конструкции на берегу, напоминавшей Эйфелеву башню. Как он взбирался по ней — отдельная песня.
— Полёты под куполом цирка, — пробормотала Таша, наблюдая за его восхождением.
— Иронизируешь? — осведомился Страх.
И швырнул её за спину. Огромная полосатая кошка врезалась в кила, как в стоячее дерево — тот лишь слегка покачнулся. В следующее мгновение вставшего на задние лапы зверя крутануло в воздухе — Таша не увидела расправы: спина Страха помешала. Но даже так это выглядело впечатляюще.
Кошка грохнулась на спину мешком и замерла. Стоявший неподалёку Бес небрежно бросил:
— Стая на одиннадцать.
Таша проверила и машинально уточнила:
— Уровни от семидесятого.
— Мы в курсе, — усмехнулся Страх и потащил её к Эйфелевой башне.
Я тут всех поубиваю
С башни на первую опору её запустили в полёт по верёвке. На пристёгнутом к поясу карабине. Пиночет уже перебежал на соседнюю опору по знакомому мосточку, работавшему по принципу складного метра. Его, собравшись с духом, Таша благополучно преодолела. Хотя прогулки по канату не были излюбленным занятием.
Оплошала она между третьей и последней опорами. Всё-таки промахнулась ногой мимо узкой трубки и рухнула вниз. Повисла на страховке, прицепленной к поясу Страха. Тот был в своём репертуаре: даже не покачнулся. Благополучно добежал до опоры, несмотря на груз, болтавшийся внизу на верёвке.
Пиночет вытянул её наверх, и благодарная девушка повисла на шее спасителя:
— Страх, ты просто супер!
Тот посмотрел на неё очень внимательно и отодрал от себя восторженную почитательницу. Переглянулся с лидером и пожал плечами. Пиночет покривился и зафинтилил кошу куда-то на берег. Они съехали по верёвке, зацепившейся за фрагмент проржавевшей затейливой литой ограды. И понеслись к нависавшему над берегом колоссальному яйцу.
Которое вблизи уже не выглядело ажурным. Искорёженная арматура была уродлива и навевала тоску. Как и всё в этом мёртвом городе — поёжилась Таша, прежде чем её запихнули в какую-то дыру на земле.
Она рухнула в объятья Пиночета, который тут же грубо спихнул щупа на землю. Процедил:
— Куда дальше?
— А ты не знаешь? — беззаботно уточнила Таша.
— Кончай кривляться, — прошипел он. — Веди.
— Направо до конца, — на всякий случай заглянула она в инструкцию Каца. — Левый дальний угол. Пошли, мальчики.
Но идти не пришлось — пришлось ползти. Кое-где даже на пузе. Подвал почти под крышу завалило землёй. Таше было страшно представить, сколько же придётся откапывать люк. Но в последнем помещении земли-то как раз и не оказалось. Странно — удивилась она, разглядывая следы явно свежего раскопа. Это очередной подарок для неё? Бесы выполняют свою часть сделки? Какие честные ребята.
Пиночет поднял толстенную металлическую крышку с невероятной лёгкостью.
— Прямо титан, — подкусила его Таша голоском святой невинности. — И это всего лишь сто первый уровень. Чтобы же будет на двухсотом?
— Трепло, — буркнул киллер и прыгнул в колодец безо всякой разведки.
— Давай, — подпихнул её в спину Страх. — Чего замёрзла?
— А меня там не съедят? — съехидничала она.
И прыгнула. Естественно в объятья Пиночета.
— Если у нас любовь, может, поцелуешь? — томно осведомилась замужняя женщина.
— Позже, — сухо пообещал он.
Взгляд киллера в свете пыхтящего на его башке светляка казался зловещим.
— Только не забудь, — попросила мелкая злыдня, осторожно пробираясь за раздражённым проводником.
И тщательно прощупывая окрестности. Машин, как не было, так и не прибавилось. Да и зверьё на поверхности не особо кишело. Всего-то несколько крупных особей от сто тридцатого до ста сорок второго уровней. И, конечно же, кровожадные хищники, раз поблизости не души — поёжилась Таша, представив, как бы она тут гуляла в одиночку. Правда, если бы добралась. Нет, Кац реально фантаст.
На поверхность выбрались там, где и предсказывал всезнающий конструктор бесов. У бывшей двадцатиэтажки, верхняя половина которой представляла собой один голый каркас. Ни стен, ни перекрытий — всё сожрали время да бесхозяйственность. Да и нижняя половина дома зияла сплошными брешами. Из которых наружу выглядывали не только кусты с травами, но и целые деревья.
— Это и есть Крысиное царство? — оглядела цель своего долгого путешествия Таша. — Странно, но мне туда что-то не очень хочется.
— Возвращайся, — любезно предложил Бес, пристально разглядывая что-то у подножия дома. — Кто тебя держит? Баба с возу, — пробухтел он и пропал.
Закрылись мимикрией и два кила.
— Мне тоже? — спохватилась болтушка.
— Не надо, — вкрадчиво отсоветовал Страх. — Иначе он тебя не увидит.
— Кто не увидит? — с подозрением осведомилась Таша.
И увидела сама, кто не увидит. Верней, увидит, ибо кроме щупа иного мяса здесь не наблюдалось. Громадный медведище с непропорционально огромной башкой поднялся из зарослей и посмотрел на неё мутным взглядом. Что-то проворчал и попёр обедать.
— Мальчики, — нарочито жалобно пропищала Таша, всплеснув руками. — Он меня сожрёт!
— Обязательно сожрёт, — мстительно пообещала пустота голосом Пиночета.
— Чтоб у тебя все любовницы были горбатыми дурами! — не заржавело за приманкой.
Кажется, он поперхнулся. А Бес где-то неподалёку, не скрываясь, заржал.
Естественно, медведь на обед не попала — она как-то и не переживала на
