этот счёт. Удивилась только, что ребята оттащили его в сторону и порубили на куски.
— Мы что, кого-то ловим? — спросила у деактивировавшего мимикрию Страха.
— Очищаем первые этажи от проблем, — подтвердил он. — А то завязнем в неравной борьбе.
Проблем оказалось целое море. Ручейки крыс — размером с бультерьера — потекли из всех щелей дома. Они сливались в реки, и в считаные секунды накрыли гору мяса сплошной писклявой волной. Подскочивший к Таше Пиночет цапнул её за руку и потащил к дому.
— Держишься за мной, — сухо предупредил он.
— А Страх страхует? — вежливо осведомилась она.
Он что-то прорычал и втолкнул её в руки подельника.
— Всё-таки допекла, — философски констатировал тот.
И втащил щупа в дом вслед за Пиночетом.
С лестницей повезло: пластик со временем не выкрошился, и ступени смотрелись почти, как новенькие. Но держащая их на весу арматура скрежетала и стонала, угрожая обрушиться в любой момент.
Так называемая вертикальная экосистема этого мира заполонила все нижние уровни здания. Крысиный дворец зарос лесом аж на десяток этажей вверх. Из всех выветренных дверных проёмов, из всех щелей в стенах на лестницу тянулись растения. На лестничных площадках натуральная лесная подложка из спрессованных пожухлых листьев и травы. Из-под ног порскали в стороны зазевавшиеся обитатели дома.
В основном крысёныши, визгливое стрекотание которых обещало встречу с их родителями. И те не заставили себя ждать: выскочили на площадку пятого этажа. Видимо те, до кого не долетел запах обеда во дворе. Таше показалось, что не меньше сотни.
Державшиеся за ней Страх с Бесом моментально сомкнули плечи перед носом щупа. И в два счета расчистили площадку. Пиночет выше занимался тем же. Теперь расчисткой приходилось заниматься на каждой площадке, на каждом лестничном пролёте. Крысиное царство не зря прозвали таковым. Просто удивительно — подумалось Таше — чем они тут все пробавляются? Друг друга жрут?
Одиннадцатый этаж встретил их чистым небом над головой. Перечёркнутым ржавыми балками каркаса, что с каждым уровнем уходил ввысь ломанным скелетом нелепого создания. Выше здание напоминало всё ту же Эйфелеву башню, оснастку которой жестоко искурочили какие-то вандалы. Лишь кое-где виднелись уцелевшие куски перекрытий — будто островки в поставленном на попа море.
— Пристёгиваемся, — объявил Страх, защёлкнув на поясе Таши карабин. — И взлетаем.
С их ловкостью они довольно быстро преодолели каркасы трёх этажей. Когда Таша услышала давно ожидаемый сигнал телепатии:
— Иго! Кибры! Внизу!
Пиночет посмотрел на неё с балки четвёртого этажа заметно обалдевшими глазами.
— Гдей-то! — издевательски передразнила она. — Штирлиц недоделанный! Ещё бы усы приклеил. И бороду нацепил.
Он понял, что попался. Взгляд Игоря стал иронично понимающим.
— Прокололся! — поздравил дружка Страх. — Слова-паразиты потому и паразиты.
Он только-только втянул щупа на поперечный швеллер. Тут же отстегнул карабин и…
Рядом с Ташей появился КрысоЛОВ — собственной персоной. Задвушник с вопросительными знаками после двойки. В такой броне, что непонятно, как он в ней передвигается. Обычный комбез во всех этих кольцах усилителей, щитках, поясах и прочей бижутерии с эффектами не узнать. Прямо инопланетянин какой-то.
Белёсые глаза смотрели на жену друга с добродушной насмешкой. Немудрено, что он с такой лёгкость таскал на себе щупа: разница с его реальным уровнем колоссальная.
— Понятно, почему он к тебе ревнует, — забрюзжала Таша, задрав голову и многозначительно посмотрев на мужа. — Всё время меня лапаешь.
— Было бы кого лапать, — насмешливо прокомментировал её претензию взлетевший к ним снизу Бес.
Он так же скинул маску низкоуровневого киллера. И на глазах превратился в знакомого бойца с ником Мусье_БЕС. Над головой которого нынче тоже висела хвастливая двойка с вопросами.
— Дорос, — поздравила бойца Таша. — Теперь и ты член клуба.
Перед носом повис на одной руке корд сто шестьдесят третьего уровня. В такой же несусветной снаряге, как и дружки С физиономией, которую ей до самой смерти не забыть: дома целая стена его скринами увешана.
— Ты подрос, дорогой? Уже шестьдесят третий?
— Кошка, ты меня всё-таки поймала, — нарочито печально констатировал муж по кличке Саргон II.
— Не будь я такой курицей, поймала бы раньше, — призналась Таша. — Когда Пиночет впервые показался мне соблазнительным мужчиной.
— Изменщица!
— Интриган и враль. Мальчики, там внизу новых кибров насыпало из телепортов… Прямо столпотворение.
Вокруг дома разразилась лихая ожесточённая драка. Бесы в очередной раз схлестнулись с легсами. Игорь по-обезьяньи качнулся на руке и вздохнул:
— Милая, дальше ты сама.
— Доползёт, — уверенно заявил Крысолов, что-то читая в интерфейсе. — Шесть этажей осталось. Нам лучше не вмешиваться. Всё, мужики, погнали. Легсы подкрепление подкинули.
И они просто без затей попрыгали вниз. С немыслимой высоты. Посбивав на лету гроздья ползущих вверх по балкам крыс. Бросив слабую женщину в деликатном, так сказать, положении. И не только из-за грядущего восхождения по конструкции из проржавевшей арматуры.
Таша глянула вниз и вздохнула:
— Вас ничем не напугать? Да? У вашего дома война, а вам бы только брюхо набить.
Стояки снова облепили крысы. Целеустремлённо поползли вверх, жадно попискивали. Они хотели жрать — всё остальное трын-трава.
Таша задрала голову и внимательно осмотрела уходящий вверх каркас дома. В принципе, ничего сложного. А если ещё никто не будет нервировать — накрыла она упорных ползунов блоком — тем более получится.
Неизвестно, как крысы умудрялись цепляться за металл, но оглушёнными они посыпались вниз за милую душу. Получив фору, Таша подпрыгнула, ухватилась руками за швеллер, подтянулась, забралась. Прошлась по нему вправо до стояка и залезла на следующий уровень.
— Добрый день, — возник на балке неподалёку человек-задвушник из системы «Легион смерти» с ником УмникДаг.
В отлично сидящей по фигуре белоснежной тройке и чёрной шёлковой рубахе. В широкополой белой шляпе, из-под которой на плечи падали шикарные чёрные кудри. Само собой красавец, хоть куда. Испанский идальго — ни дать, ни взять.
— Добрый день, — вежливо отозвалась Таша и подпрыгнула.
Ухватилась за балку, подтянулась, забралась и оказалась на одном уровне с гостем.
— Если вы не против, — мягко продолжил УмникДаг, — я отниму у вас несколько минут.
— Не против, — невозмутимо, согласилась Таша, твёрдо намереваясь не обращать внимания на пустяки.
И взяла курс на следующую балку.
— Не буду ходить вокруг да около, — покосившись вниз, пообещал куртуазный собеседник. — Я уполномочен сделать вам одно предложение.
— Фу-фу-фу, — поморщилась она, взобравшись выше. — Как не стыдно соблазнять замужнюю женщину на измену? А ещё шляпу надел.
Соблазнитель телепартировал повыше — для удобства беседы.
— Приятно разговаривать с читающим человеком, — оценил он цитату. — А насчёт измены… Простите, но явный перебор. Таша, это игра. Где все мы грешные зарабатываем на жизнь. Ваш супруг, кстати, тоже. И так же не слишком щепетилен
