— Энергетический блок частично опознан, идентификация, УЭБ-С036. Конфигурация и посадочные места соответствуют сертификату энергетического блока катера дальней разведки УЭБ-С036. Состояние — новый, модернизированный, эффективность от лучшего эталона империи Гизго минимум три поколения, полностью пригодно к эксплуатации, подлежит многократному обслуживанию, ресурс до конечной выработки не выяснен.
Главный торговец пояснил:
— В этом устройстве теперь изменилось в лучшую сторону почти все: металлы, вес, прочность, мощность, степень безопасности, как и все остальные параметры, и это всего за какую-то пару мгновений. Правда, занимательное техно-волшебство от небольшого магического кубика стоимостью в триста тысяч кредитов. Это усредненная цена «Энерго» в нашей вселенной, хотя в мирах Системы и Распределителя его стоимость колеблется в пределах десяти тысяч золотых, сущие копейки, как вы говорите. А теперь немного из наиважнейшего. УМА, то есть универсальный магический артефакт, в просторечии «Энерго», теперь на наш взгляд главное мерило могущества цивилизаций и высшая платежная единица в одном лице. Такой своеобразный аверс и реверс успешности. Учитывая услышанное, как считаешь? При боевом столкновении двух кораблей, пусть отличных друг от друга на несколько поколений, кто выйдет из боя победителем?
Ву Вей хмыкнул, пожимая плечами.
— Догадаться тут нетрудно. Тот, у кого в наличии больше УМА, — не задумываясь, ответил Ву. И еще успел добавить: — У нас издревле говорят: ума нет, считай калека.
Сорт Клебо посидел какое-то время, видимо, переваривая сказанное, затем заржал, аки лошадь Пржевальского. Отсмеявшись, вытер слезы и высказался, сияя всеми зубами.
— Здорово, я запомню, а еще лучше, если на борту, пусть и лоханки, присутствует магически одаренный. Знаешь, Ву Вей с планеты Земля, почему-то мне кажется, что ваша затерянная на самых задворках цивилизация еще удивит всю вселенную.
— Тогда, может, и начнем? Время-то не ждет, — сказал Ву решительно.
Похоже, это высказывание Джека Лондона и вовсе сразило пришельца, он закатил глаза и выдохнул:
— Великолепно.
Возникший следом интервал в диалоге, связанный с подзависшим пришельцем, оказался ничем иным, как его состоянием мысленной отдачи приказов службам корабля. Последствия этого проявились сразу. Пространство вокруг со скоростью щелчков слайд-проектора стремительно менялось. Показалось, что даже воздух как-то незаметно заменили на стерильный, совсем без запахов.
«Да это же операционная», — догадался Ву.
— Постарайтесь не крутиться, Ву, и не стоит бояться установки нейросети и расширителей. Уже сотни лет это совершенно безболезненная процедура, не требующая реабилитации.
— Поздно бояться, — едва слышно буркнул Ву.
Теперь только глазами наблюдая, как вокруг его головы все убыстряясь и убыстряясь носится множество мельчайших колибри-приборов, быстро собираясь в шарообразную конструкцию. Одни светились, другие мигали огоньками, словно посадочными огнями, третьи искрили цветами немыслимых оттенков. За всем этим ошарашенно наблюдал Ву, представляя себя какой-то перевалочной станцией где-то в центральных мирах, вокруг которой суетились тысячи и тысячи кораблей.
Он даже не заметил, как его сознание погасло…
***
Так хорошо при пробуждении он себя давно не чувствовал, ничего не болит, не тянет, сил столько, что хоть отбавляй, возникло будоражащее желание заменить обычную утреннюю пробежку марафоном. Ву потянулся и открыл глаза.
«Благодать-то какая, я у себя дома… Э-э-э… нет?»
Привычную гармонию личной комнаты нарушала белая чашка с одуряюще пахнувшим табом на столе, рядом лежал его рюкзак.
«Я же его потерял!»
— Наш медицинский искин посчитал, что пробуждение в знакомой обстановке пациенту Ву пойдет на пользу, — сказал появившийся как чертик из табакерки Сорт Клебо.
«Иллюзионисты, блин», — посетовал про себя Ву, быстро одеваясь.
— Как операция?
Сорт Клебо улыбнулся, взял со стола горячую чашку, протянул землянину и ответил:
— Имплантация прошла успешно, через сорок пять секунд нейросеть проявит себя первым визуальным запросом. Запомни, Ву Вей, активировать нейросеть до распределения — это стопроцентный провал и потеря дорогостоящего усиления. На запрос нейросети требуется ответить так: отложить активацию на двадцать четыре часа.
— Понял, — ответил Ву, отхлебывая из чашки таб.
Так он и сделал. Как только перед глазами появилось лаконичное предложение об активации, он мысленно отдал команду об отсрочке.
— Идем дальше? — спросил пришелец-благодетель.
— Только вперед, ответил Ву.
Пришелец кивнул и громко с каким-то нервом в голосе едва ли не прокричал:
— Неофиту нужен Жетон Распорядителя.
Тут же перед Ву материализовалась тонкая пластинка, словно выкованная из темной беспроглядности черной дыры.
— Что это? — заинтересованно полюбопытствовал Ву.
— Пригласительная, блин, — съязвил Сорт Клебо, приложив указательный палец к губам.
И тут же, поспешно передвинув обычный лист бумаги, где крупным шрифтом было начертано.
Предельное внимание!
Это «Жетон Распорядителя» — сильнейший артефакт перемещения, именно он внедряет неофита в свой новый мир.
Прикоснись.
При появлении формы выбора:
Ничего не предпринимай! Оставь все как есть!
Обзору будет мешать, придётся потерпеть.
Ничему не удивляйся, все идет по плану. Действуй!
«Во как. Столько восклицательных знаков в трех строчках мне еще не приходилось видеть», — подумал Ву.
С достойным хладнокровием Ву прикоснулся к жетону и, тут же почувствовав холод и болезненный укол, рефлекторно отдернув руку. Неожиданно на черноте жетона оказалось много его крови. Она не стекла с наклонной поверхности, а закружилась, завибрировала, преобразуясь в идеально ровный круг. Странная кровь прямо на глазах затвердела, словно печать из сургуча, где по центру очень четко проявился оттиск мощной странной птицы с перьями из лезвий. Ву завороженно потянулся рукой, дабы убедиться в происходящем. Не успел, перед глазами вспыхнул потрясающий до истомы в суставах вид галактики, где по центру величественно вращались две гигантские черные дыры, и все это при ощущении полного присутствия. Пресловутое же приглашение, состоявшее всего из двух сияющих слов на фоне самой грандиозности, путевыми шпальными гвоздями давило на сознание.
ДА/НЕТ
«Жесть, конечно, основательная, если бы не работал в цирке, точно бы обделался», — переводя дух, подумал Ву.
Он шумно выдохнул, затем медленно вдохнул, пытаясь хоть как-то прийти в себя от этой головокружительной пригласительной Распорядителя. И все же уже хорошо знакомый голос Сорт Клебо окончательно привел его чувство.
— Ву, ты слышишь меня? — раздалось приглушенно откуда-то из далека.
— Да, — ответил юноша.
Оказалось, очень занимательно слышать свой голос в окружении бесконечности — будоражит до опупения.
— Отлично, — отозвался Сорт Клебо. — Ты можешь на ощупь узнать свой рюкзак?
— Легко.
Тут Ву почувствовал, как на его колени положили увесистый предмет. Свой рюкзак он узнал сразу, небольшая металлическая подвеска в форме Спасской башни Кремля находилась на месте.
— Рюкзак мой, — уверенно заявил Ву
Вот только спросить, почему он такой тяжелый, юноша не успел. Он вновь услышал отдаленный голос куратора.
— Корпорация «Энерго» предлагает своему торговому агенту Ву продать его собственность, рюкзак, и все, что в нем находится, по максимальной цене на идентичный товар, когда-либо зафиксированной на МВТТ (Межвселенском торговом терминале).
— Согласен, — громко сказал юный продавец с планеты Земля, уже понимая, какую игру ведет его старший коллега по корпорации «Энерго».
