— Послушай. Самоцвет, я думаю… Ситуация очень плохая. Мы можем переехать, но вот куда я не представляю. И посмотри на своё оружие, таким доспех сложно пробить, так?
— Да.
— Наши новоявленные враги — закованные в латы умелые бойцы, а не какие-то ворюги в кожаных ремнях. Мне нужно в поход, но оставить вас сейчас всё равно что бросить.
— В смысле, бросить? Да мы с лёгкостью порвём этих шавок из нациков!
— Нападай.
— Чего?
— Доставай катану и нападай на меня.
— Ну ты… Ох. Меня просить дважды не надо.
Лязг вынимаемого клинка. Замах и удар, который я заблокировал твёрдой рукой.
— Режь. Ну же. Реж давай. — Она всё сильнее и сильнее давит, работая катаной как пилой. Я возьми и ударь её по голове этой же рукой. Самоцвет опустилась на пол с одного удара.
— Ну ты как? — Спросил я её, присев на корточки.
— Ты чего?
— Че-Го, Че-Го… Металл. Ты сильная женщина, храбрая, но катана не режет доспехи, она режет людей. А изготовь я дубинки и чего ещё, то пришлось бы стучать по врагу пока рукоятка не отвалится. Да, этот мусор лучшее, что можно добыть в округе, но это Мусор.
— Это лучшее оружие, что я видела!
Непробиваемая женщина… Тут и по Бесу соскучишься. Может действительно всё разобрать и уйти в закат? Взять спальник, еды, пойти к заводу пауков и знать, что дом там, где я, и не быть привязанным вот к этим…
— Ты хреновый боец и мало что видела. Сейчас в нашем поселении только три бойца, способных справиться с, как ты говоришь, "нациками". Я, Нил и Ану. В сумме нас девять и только стены со стрелками нас берегут. И как ты могла заметить, в чём я сомневаюсь, у нас не обычные стены и поставлены не как в городах просто по кругу. Это целая система ловушек, что бы малыми… Ой, да иди ты. Скажи всем, что я думаю как быть. Не отвлекайте.
Я её силой вытолкал. Бесят. Бесит и то, что я сейчас чувствую себя необычайно слабым, растерянным и уставшим.
Столько проблем… Я не могу опустить руки, не хочу. Эти проблемы заставляют мой мозг думать, это настоящее блаженство — думать! Болезненное горе — не находить ответа. Меня тошнит от давления. Нужно успокоиться и по порядочку размышлять.
Допустим, сложить вещички и переехать. Куда? На севере племена людоедов. На западе не знаю что, не исследовал, но без разведки идти наобум может случиться так, что на нас нападут и куда бежать? В неизвестных землях неизвестные противники. На восток пустыня, пустыня и бескрайняя вода океана. Единственное направление — юг. Но и там всё не так просто. В земли Шеков, да, они будут рады видеть Нила, настоящий герой… Да только подраться с ним они захотят. Эй, скелет, это ты называешь оружием? Вот это вот оружие! И достаёт огромную двухметровую доску. Ещё на юге болота есть, хорошее место, но нам там будут не рады местные наркоманы, точнее изготовители наркотиков. О-о-о, вы выращиваете пеньку, не для курева, а как плотное полотно для подбивки доспехов? Ха-ха, после слова пенька уже потянутся за ножи. Она им на гашиш и воюют с любым, кто сунется к ним. А мне пенька самому нужна, лучший источник ткани не найдёшь. Есть ещё земли Мщения, откуда Ану, но эти огненные вихри нас же и испепелят. Чёрная пустыня даже ничего так место, с кислотными дождями. На самом деле думал туда переехать, от дождей можно одеждой защититься и прятаться в домах, да и выращивать в тех же домах — гидропоника. Но нужна вода, которой тупо там нет нигде. Нужно много воды. Если туда-сюда будет гулять караван за водой, то даже не самые умные быстро научатся думать: "Если там так плохо жить, то почему они там поселились?".
А можно ещё южнее, там где пристанища Техохотников. Они авантюристы, враждуют со Святой Нацией и добровольно помогают Машинистам — маленькая группа учёных, что пытается восстановить утерянные знания и понять, что же произошло. Поселиться на юге близ пепельной пустыни, в которой поселились роботы, чьё внимание сфокусировано исключительно на защите своей земли. Скелеты-стражи времён Второй империи неуклонно стоят на страже и нос не высовывают. Уничтожают всех, кто придёт, а если ты будешь селиться рядом, то к тебе не подойдут, пока ты первый не подойдёшь? Замечательные соседи! Значит, либо запад, разведать что там, либо дальний юг.
Другой вопрос. Когда складывать вещички? Нужно узнать что на западе, сам уйти не могу, дурня отправлять бессмысленно, без намётанного глаза разведчика собранной информации грошь цена. В городе и так поспрашивал всех обо всём и запад остаётся у меня на карте неизведанной территорией…
Фермера! Он точно поймёт плодородные ли земли, как хорошо там с грунтовыми водами, дождями. И он был в рабстве, где приходилось киркой махать, так что в камнях тоже разберётся, может найдёт залежи ископаемых. А главное, он бегает со скоростью 41 миль в час! Я, конечно, знал, что существа из Роя странные, у них нет ступни, нижняя часть ноги что-то вроде прочной и длинной кости, он потерял одну в каком-то из набегов на наше поселение, а я нашёл на замену протез скелета-разведчика. Там ступня необычной формы: полукруглая дуга с усилением. Думал, что затея выйдет боком, как может существо без ступни ходить с протезом со ступнёй? А вот только те кто делали этот протез невероятные мастера и гении! В нём искусственный интеллект работает за тебя и знает что и когда делать. С этой ногой он бегает невероятно быстро. Да он по ферме так носится, что, наверное, только он и может за такой большой фермой в одиночку уследить.
Решено! Нужно разведать запад и переезжать. Ах, чувствую себя прекрасно и полным сил. Точно определённая цель воодушевляет!
***
— Погоди, я смастерил для тебя кожаную майку.
— Сваливаются с меня ваши майку, водолазки, кольчужки. Я не человек, я тонкой! Не надену.
— Эту ты наденешь. Я бывал в гостях твоих сородичей и научился кое-чему.
"Майка" название условное. Выглядит как много ремней из плотной кожи. Делать её было совсем не сложно. Работа с кожей очень изнуряет, даже латы ковать как-то побыстрее выходит или просто мне не нравится с кожей работать? Но в целом получилась добротная защита для представителя его расы.
— Ну, как сидит?
— Идеально!
— Движения не стесняет? Бегать придётся много, не задерживаясь, но быть зорким, словно песчинку среди песка ищешь.
— Очки дашь? Бинокль?
— Эээ, нет, ты со своими сверхспособностями будешь на месте делать разведку и созерцать воочию.
— Чего делать?
— Глазками своими разглядывать, зырк-зырк. Зачем тебе такие большие глаза, Фермер?
— Чтобы посевы свои разглядывать. А, понял.
— А я займусь работой. Нужны деньги, много.
***
Через неделю я увидел как в поселение летит Фермер. Ну и безумная же у него скорость! Никуда не заглядывая, он сразу же взлетел ко мне на стену, откуда я наблюдал за подходом врага или караваном торговцев. Сегодня денёк скучный выдался, потому как я ещё никому не продал доспехи. Чуть ранее отправил Самоцвета с Воином в город, может там кому нужны.
— Как же ты быстро обернулся.
— Бегать хорошо, но плавать с протезом плохо.
— У нас время тихо прошло. — А сам молчу, что ещё две атаки отбили, что валялся на кровати целые сутки с пробитой грудью и разорванным животом, что… но кому это интересно?
— На ближнем западе очень хорошие земли. Сразу за этим плато, но там сплошь разрушенные деревни. Мочалка — был большой город, он уничтожен полностью, стены разрушены. Я встретил одного ниндзя, он организовал себе в этом городе лагерь и общаться не захотел со мной. Ни местных, ни врагов, только поля отличной земли.
— Это как-то странно… Не видел ни Союзных, ни Святой? Мне говорили что за эти земли воюют, постоянные бои. Похоже, не очень активно.
— Угу. Дальше на запад оказались мёртвые земли, плодородия с таких не будет. В устье реки, не кислотной, но какого-то странного цвета, я увидел затонувший магазин. Вывеска заинтересовала, а то так бы ни за что не полез. "Король доспехов".
