В этой части портового города Тимур не был. Но и осмотреться толком не успел, потому что Стиф повел всех узкими переулками прямо к рынку. Первостепенной задачей было обеспечить продовольствием пограничную крепость, а потом глава хорминов планировал встретиться с Флинтом. Тимур не горел желанием участвовать в политических дрязгах нурмонов, а потому со своей командой отправился к невольничьим рядам.
Попытки найти дочь владельца торговой лавки ни к чему не привели. Мало того, что имя девушки было неизвестно, так еще и возраст с внешним видом оставались не менее трудной загадкой. Зато среди множества мужчин и женщин Тим неожиданно обнаружил Таману. Тетка Лии, как и несколько других женщин, сидела в углу большого загона и штопала грязные теплые вещи, наваленные рядом целой горой.
– Сколько за эту? – спросил Румаг, указав на полную немолодую Таману.
– Оооо, вы знаете толк. Очень, очень хозяйственная, – начал расхваливать товар старый торговец.
– Сколько?
– Три золотых.
– Тим, ты что, совсем как они? – в ужасе прошептала 18Котя18. – Зачем тебе эта несчастная, зачем мы тащим с собой Сильвию, и вообще, зачем мы тут?
Парень хотел ответить, что при необходимости придется скупить тут добрую часть рынка, чтобы набрать нужное количество членов гильдии, но тело девушки вдруг вздрогнуло, наполненные слезами глаза широко раскрылись, и она упала, дергаясь в конвульсиях.
– Что с ней? – заорал Тим, оглядывая собравшуюся вокруг толпу народу. Никто не знал, что ответить.
Тогда Румаг впопыхах вытащил пояс, вынул Яр и, высоко подняв его над головой, еще громче прокричал:
– Есть тут кто-нибудь, кто умеет лечить?
Толпа молчала.
– Ну, хоть кто-нибудь, – уже негромко произнес Тимур, теряя надежду.
– Я умею, – вышла из-за спин далиман девушка, над головой которой виднелось имя Сильвия. Только тут Тим понял, зачем Муръяк оставил пояс себе и держал рядом эту рабыню из земель Айтаны.
– Правда, я не уверена, что смогу помочь. Не вижу на ее теле повреждений.
– Попытайся сделать хоть что-то, – сказал Тимур, вкладывая огромный желтый камень в руки девушки. Он видел, как тело двумирянки сотрясает мелкая дрожь, и понимал, что сам не может ничем ей помочь.
Поводив руками над резко выгнувшимся в дугу телом, Сильвия закрыла глаза. Тимур буквально видел, как сила камня утекает, обращая его в пустой серый сосуд. В последний момент, когда лекарка сама побелела как мел, Яр вдруг лопнул, Сильвия упала, подхваченная Тенью, а 18Котя18 открыла глаза.
– Что со мной? – спросила девушка, медленно приходя в себя и оглядываясь по сторонам.
– Понятия не имею, – ответил Румаг, сняв капюшон, – но больше так не делай.
Ситуация оказалась настолько нервной, что шея и спина вспотели. Тимур провел ладонью по затылку, приподнимая мокрые волосы.
– Тим? – удивленно воскликнула Тамана. Столь необычное событие привлекло всеобщее внимание, но только сейчас женщина сумела разглядеть парня, которого никак не ожидала тут увидеть.
– Да, это я, – подошел Румаг к забору и, бросив торговцу три золотых монеты, пропустил тетку Лии через калитку.
– Но как ты тут оказался, и что за наряд на тебе? – прошептала женщина.
– Я обещал Туроху, что верну вас, поэтому я тут.
Через толпу пробился незнакомый здоровяк. Мужчина уже был немолод, но крепко держался на ногах и, судя по внешнему виду, являлся опытным моряком.
– Ты что ли Тим? – басовито спросил он, окинув взглядом место происшествия.
– Я, – в очередной раз подтвердил Тимур свою личность и активировал интерфейс.
– А я Эйвар, – протянул руку незнакомец, – пошли, гроза книжных червей, тебя уже ждут на корабле.
– Кто? – успел спросить Тим, помогая Сильвии подняться.
– Флинт и Стиф, – не оборачиваясь сказал Эйвар, словно ледокол, раздвигая шумную толпу.
– Уважаемый Румаг, – радостно всплеснул руками Флинт и обнял Тимура, как старого друга. Когда с любезностями было покончено, а в тесной каюте остались только Тим, Стиф и собственно сам капитан, последний начал деловой разговор:
– Я помню ваше стремление заработать. Вы все еще горите желанием разбогатеть?
Тим не стал отвечать, лишь неопределенно пожал плечами.
– У нас есть для вас задание. Я сам не могу избавиться от Бранга, так как он великий правящий. Стиф является главой хорминов, и по традиции должен защищать проклятого предателя, занимающего место правящего. Только вы можете нам помочь в этом щекотливом положении. Вы чужак, даже если кто-то узнает, вас не осудят, да и преследовать никто не станет. Это мы сможем организовать.
Тим задумался. Как бы ни хотелось впутываться в ещё одну авантюру, но людей для осады нужно где-то брать и желательно не безоружных рабов.
– Хорошо, но у меня два условия. Во-первых, нужно отправить корабль за море. Туда, где нурмоны дважды крали людей. Отвести будет необходимо некоторые товары и двух женщин.
– Не вопрос, – тут же совершенно по-человечески отозвался Флинт, – это даже к лучшему, если в момент смерти Бранга меня не будет в столице. А второе?
– Мне нужны лучшие нурмоны для того, чтобы они вступили в нашу гильдию и помогли отбить Замок у двумирян.
– Я дам на осаду 120 хорминов, но только если ты убьёшь этого жирного ублюдка правящего.
– Хорошо, – ответил Тимур, – рассказывайте, где находится дом вашего Бранга, и как туда попасть. Потом наполним корабль железом, тканями и различными инструментами. Денег немного, но должно хватить.
***
– Что случилось? – Вячеслав Ундарович влетел в палату, над дверями которой мерцал сигнальный маячок.
– Я не знаю, она задергалась, пульс участился, а теперь все нормализовалось, но импульсы показывают, что пациентка в коме, – едва не плача произнесла напуганная медсестра.
– В коме? Но она же в игре, как такое возможно?
За многолетнюю практику Вячеслав видел многое. В том числе и смерть в капсуле виртуальной реальности. Ничего необычного в этом нет, многие не хотят чувствовать боль и выбирают этот путь. Но чтобы человек находился в коме, продолжая при этом играть. А судя по мониторингу, девушка все ещё в игре и находится даже не в стадии перезагрузки, или как говорят на языке геймеров – респа, а ведет полноценную жизнь.
– Хорошо, поддерживайте все системы в норме и следите за ее показателями.
Озадаченный врач потушил сигнальный маячок и вышел.
***
– Я умираю, Тим, – произнесла 18Котя18, сидя за столом на первом этаже постоялого двора.
– Опять? – встревожился Румаг, и обратился к Тени, – позови Сильвию.
– Не надо. Подожди. Я умираю в реале. Моя капсула стоит в больничной палате и я перестала выходить из игры, чтоб не чувствовать боль. Но после того случая на рынке попыталась выйти, и ничего не получилось. Сегодня пришло письмо из техотдела, что я в коме. Они просят разрешения, чтобы отключить капсулу.
– Ну, так не разрешай.
– Это лишь формальность. Тех денег, что я внесла, хватит на пару недель. Даже если я не умру, они все равно отключат капсулу по решению гвардейских судей.
– А твои родители, где они, почему не помогут?
– Их нет. Во время третьего ядерного всплеска, накрывшего нашу местность, они погибли. Меня удалось спасти, но болезнь медленно прогрессировала. После этого поверхностную добычу урана прекратили.
Тим чуть не взвыл. До осады осталось пять дней. Его гильдия насчитывает меньше десяти персонажей. Деньги на взнос у Автонома, который черт знает где, а 18Котя18 вообще умирает.
«Что это? Злой рок? Судьба? Что вообще за игра такая, где всегда приходится куда-то бежать, кого-то спасать, а кого-то убивать».
– Ладно. Я понял тебя. Разрешение не давай, мы что-нибудь придумаем.
План убийства Бранга был оговорен уже сотни раз: Эйвар будет ждать в полночь у стены замка, в котором живет правящий. По древним тоннелям, которые, похоже, были в игре под каждым замком, доберутся до столовой. Уже оттуда в покои самого предводителя всех нурмонов. По заверениям Стифа, стража не окажет сопротивления, потому что все они хормины и будут отозваны. Лишь личный охранник, который всегда возле правящего, может быть препятствием. Но все должно получиться, в этом были уверенны все. Кроме Тимура. На убийцу королей он не тянул, да и план был какой-то ... простачковый что ли. Но выдумывать что-то более сложное, чтобы одолеть опытного бойца и правителя нурмонов, времени не было, так что он согласился.
