— Живые тоже есть, — уже более миролюбиво заметил я. — И мертвых своих рабов я люблю не меньше. Если не отпустите — придут живые. И мы просто сожжем ваш поселок.
Вождь с Шаманом снова переглянулись. Решают, кто будет вести переговоры со сбрендившим божеством? Я почесал попугаю под клювом, и умолкнувший было Горыныч вскинулся:
— Бардак, бедлам! Убрать палату!
— Будьте добры навести порядок в помещении.
— Отпустить пленных! — снова повысил я голос.
— Но нам нужна жертва, — совсем уже смиренно заметил Шаман. — Единственный источник в долине иссяк, скоро мы вымрем от жажды. Нужна жертва богам…
— Источник иссяк? Ну, можете пока усмирить мой гнев, а то вымрете гораздо быстрее.
Вождь подергал себя за бороду, повернулся к своим воинам и жестом приказал отпустить тухлую команду.
Развязанный Йохан тут же кинулся к Смерти и Галоперидолу. Я аж умилился.
Хозяин спас Йоху! Хозяин спас Йоху!
Тише. Не мешай, разговариваю.
Подумав, я слез со спины Гудвина.
— Ну, теперь можете оказать гостеприимство. Отравить не пытайтесь — мои слуги все знают и придут за вами. И я бессмертен.
Кажется, линия поведения не укладывалась в их представление о божественном, но ослушаться не посмели. Кланяясь, Вождь с Шаманом провели меня в самый большой шатер.
Внутри, под слоями шкур, было душно и воняло хлевом. Чадил небольшой очаг, поднимался пар из котла над ним.
— Жррррать! — возопил ненасытный мутант. Пришлось на него цыкать.
— Вам принесут лучшего вина и лучшего мяса, Шад и странная птица, — произнес Вождь. — Теперь наш источник начнет давать воду?
Что могло случиться с родником? Эх, не силен я в геологии… Надо будет попросить Вейдера выделить пару специалистов. Потом.
— Не сразу, — туманно ответил я, присаживаясь на расстеленную шкуру. — Но водой обеспечим.
Вождь сунулся наружу и отдал несколько приказов на гортанном наречии. Шаман устроился напротив. Вскоре в шатер зашли три рогатые девицы с провизией.
Они принесли большой кожаный сосуд, подносы с фруктами и мясом. Попугай спикировал на фрукты и принялся их долбить в два клюва — не съем, так понадкусываю. Хорошо, что подносов было три.
Интересно, чье это мясо? И можно ли отравиться в игре? Три дня поноса меня, может, физически и не убьют, но в долгосрочной перспективе — если вспомнить про обстоятельства — таки прикончат.
Гудвина я отослал наружу с приказом охранять. Молчание затягивалось. Шаман наполнил каменный кубок темно-красным вином и протянул мне.
Ох, говорила мама: не пей с незнакомыми людьми. Но делать было нечего. Приняв кубок, пригубил вино со всем уважением к хозяевам. Всплыло окошко:
Ваши отношения с родом Фавнов улучшены. Текущий статус отношений: дружеские.
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 56.
Лица Вождя и Шамана просветлели. Наверное, чаша была ритуальная.
Кубок пустили по кругу. Когда он опустел (каждый сделал по три глотка), Шаман произнес:
— Чего ты хочешь от нас? Какую жертву?
— Не хочу я от вас жертву. Я вообще о вас только сегодня узнал. Много вас тут?
Изумленные взгляды. Да уж. Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу: бог признается в неведении.
— Много, — слово взял пожилой Вождь. Говорил он медленно, степенно роняя слова. — Пять племен. Мы живем мирно и не ходим в твои земли. Мы не знали, что у Замка-В-Скалах появился Хозяин. Ты человек?
Честность — не всегда лучшая политика. Но почему-то мне не хотелось врать старику. В конце концов, именно с неписями у меня складывались по-настоящему дружеские отношения.
— Был человеком. Теперь нет.
— Хорошо. Значит, ты — вождь, как я. Ты вождь большого племени, я вождь большого племени. Больше мы не будем трогать твоих людей. И твоих мертвых. Пусть собирают смолу.
— А вы собираете смолу?
— Да. Лекарство. Но нам нужно мало.
— Хочу предложить вам сделку.
Шаман, потянувшийся было за куском мяса, замер. Я продолжал:
— Мы можем быть полезны друг другу. Вы собираете смолу, мне она нужна. Готов предложить обмен. Если даже не выйдет вернуть воду в источник, буду ее поставлять вам. Сколько необходимо. Взамен вы добываете для меня смолу. Еще у меня есть лекарства и армия, чтобы бороться с чудовищами и врагами. У вас есть враги?
— Горы большие, — туманно ответил Шаман.
— Мы принимаем твое предложение дружбы, Шад, — заявил Вождь. — Будем давать тебе смолу, ты дашь нам воду. И воинов, если надо.
— Кстати, про воинов! — спохватился я. — Там у вас постовой был. Молодой такой. Пошлите кого-нибудь его развязать.
Вождь пошевелил бородой:
— Ты сам — сильный воин. Очень сильный. Я не могу прочесть твою силу, поэтому принял тебя за бога. А может быть, ты прав. Может, став хозяином Технозамка, ты перестал быть человеком.
От этих слов меня продрало холодом. А правда, имею ли я право еще называться человеком? Тело мое далеко, и я не могу пока что его вернуть. Вся жизнь сосредоточена в виртуальном мире, проблемы Технозамка волнуют больше, чем политические проблемы реальности… Даже девушка у меня была в виртуальности. Только теперь ее нет.
Заметив перемену настроения, хозяева решили, что гостя пора кормить, и стали пододвигать мне миски. Я напомнил себе, что снедь — виртуальная, не важно, кого пустили на шашлык, и приналег на жратву. О делах говорили мало. Условились, что Шаман даст своего помощника, что недожаренные зомби станут руководить отрядами сборщиков, а там посмотрим, сколько смолы будут отгружать в день. В любом случае я пообещал не оставлять симпатичных фавнов без воды.
В очередной раз завязывались дружеские отношения с неписями.
Почему так получается, интересно?
От абстрактных рассуждений отвлек сигнал коммуникатора. Живые люди напоминали о себе. На этот раз писал Росс:
Ну и где ты, Владыка Технозамка? Нам тут твой Хранитель уже все уши проболтал, от инвалида вообще еле отвязались — он потащил всех какой-то химерой хвастаться. У нас дела, если ты не забыл.
Не забыл. Ситуацию тут разрулил уже.
Значит, ждем.
Я поднялся, похлопал себя по плечу. Попугай взлетел на свое место и принялся вытирать об меня испачканные соком клювы, за что получил щелбан.
— Благодарю вас, — церемонно сказал я Вождю с Шаманом. — И приглашаю в гости… Теперь, как говорится, вы к нам.
— Погоди, — поднялся вождь. — Прими от нас дар в знак вечной дружбы.
Он протянул мне узкий кинжал, не бронзовый или медный, а металлический.
Добавлено новое оружие
Кинжал Героя
Одноручное, холодное
Класс: уникальное
Урон: 50–85
При скрытом применении с близкой дистанции урон: 85–100 %
Скорость: 5
Тип поражения: резаные, колотые раны
Эффекты: +10 к скорости, +15 к меткости
Прочность: 40/40
Доступно с 55-го уровня
Ага, хорошо, это мне наградка за налаживание отношений с мутантами.
Гудвин снаружи уж точно не скучал в ожидании меня. Механического пса облепили фавнята, утратившие всякий страх. Они дергали его за уши и хвост, карабкались на спину. Одна девочка повисла на хвосте и, дергая волосатыми ножками с копытцами, раскачивалась, как на «тарзанке». Гудвин прикрыл глаза, не рычал и, похоже, слабо осознавал реальность, в таком шоке пребывал. Несколько секунд я умилялся, потом вспомнил, что меня ждут, разогнал ребятишек и потрепал Гудвина по холке.
— Возвращаемся.
* * *
Скала виднелась издали — черный конус, будто обрубленный рукой исполина, с крошечным, как игрушка, Технозамком. Попасть в него можно было двумя путями: перевалив через невысокий горный хребет или по воздуху, на вертолете или фуникулере. Последний с завидной регулярностью поднимался из гранитного карьера, им планировали воспользоваться мы с Гудвином. А вот Кайзеру придется попотеть, если он вздумает напасть. Отсюда, с долины, никак не подняться. Хотя, он читер, у него может быть и вертолет, и летающая тарелка. Но и мы не пальцем деланы: его встретит огонь турелей и электрические разряды башен Тесла, которые уже скоро появятся на вооружении.
В том, что Росс проникнется, пройдясь по вырубленным в скале коридорам, я не сомневался.
