— Ну? — полюбопытствовал Эрик, глядя на двоих мирно спящих. — Что будем с ними делать?
— Кто-то развлекает принцессу, кто-то беседует с этим парнем, — пожал Дэвлин плечами.
— Я займусь ей, — проговорил авантюрист плотоядно улыбаясь, — когда еще простому купцу выпадет возможность пообщаться с особой королевской крови?
— Я за ним пригляжу, — вздохнул Десятый, — разбирайтесь с мужчиной.
Дэвлин усадил нашего пленника в кресло и очень аккуратно, но надежно привязал. Я уселась на дэвлинский стол напротив пленника и из ребячества поставила ногу на подлокотник. Дэвлин чуть поморщился, но пренебрег.
Мужчина пришел в себя через несколько минут. Это был красивый стройный молодой человек с коротко стрижеными каштановыми волосами и глазами серо-голубого цвета, как слегка пасмурное небо. Он пошевелил руками, заметил веревки, чуть усмехнулся каким-то своим мыслям и поднял взгляд на меня. Я улыбнулась, демонстрируя все свои двадцать восемь зубов.
— Ну? — поинтересовалась я. — И чем вы можете облегчить свою участь?
Мужчина, казалось, удивился на секунду, но тут же напустил на лицо маску холоднокровия.
— Могу я узнать, где моя жена, господа?
«Жена?! Это, что — наш будущий король, получается?»
Я пожала плечами.
— В столовой. Или еще приходит в себя, или пьет чай с пирожными.
Он едва заметно вздохнул.
— А где мы… гостим?
— В моем замке, — отозвался Дэвлин.
— Так что вам угодно?
— Даже не знаю с чего начать… — я посмотрела в потолок, постучав указательным пальцем по подбородку. — Вы вообще в курсе, что похитили принцессу?
— Моя жена уехала со мной сама.
— А какую награду за ее возвращение назначил ее отец?
— Сколько?
— Сто двадцать тысяч, — безмятежно проговорила я, — золотом.
Мужчина избрал более конструктивную тактику и обернулся к Дэвлину.
— Я дам больше. Сто сорок.
«Хмм… В счет приданого жены что ли?»
Вел он себя, надо сказать, весьма достойно. Сразу видно, деловой мужик.
Дэвлин подошел к пленнику.
— Могу я узнать, кто вы?
Он покачал головой.
— Боюсь, нет. Это совершенно невозможно в моем положении.
Маг покивал.
— И я так понимаю, это обручальное кольцо?
— Что? Да, вы совершенно правы.
— Понятно. Пожалуй, мы с моим капитаном обсудим ваше предложение, вы не возражаете?
— Разумеется. Если я еще что-то могу для вас сделать — просто назовите ваши условия.
Потом он слегка нахмурился, и тут я внезапно его вспомнила! Да, точно! В день распределения, когда мы с Леонардом сидели в «Плюще», именно этот человек точно также хмурился, когда я отдернула штору в кабинку. В кабинку, где они сидели с давешним пожилым усатым моржом из контрразведки. Да-да. Тем самым, который говорил со мной несколько дней назад над еще не остывшим трупом Мореля. Все верно. А вот и та очаровательная родинка над губой. Но он не узнал меня! Конечно, ведь Шаггорат сделал из меня эльфийку! Что ж, кажется, я поняла, как эта парочка смогла выбраться из дворца, и кто им помог. Усатый контрразведчик! Он не развлекался с этим парнем, они готовили похищение!
— Капитан? А я думал, это ваша… хозяйка замка… О, простите.
— Все в порядке.
Дэвлин взял меня за локоть, стянул со стола и вытащил за дверь.
— Что ты хочешь с ними делать? — спросил маг.
— Не знаю, — пожала я плечами, — это не похищение… Видимо, она правда его любит. Я бы их, пожалуй, отпустила.
Дэвлин кивнул.
— Хорошо. Не бери у него денег и не проси ничего.
— Почему?
— У него на руке обручальное кольцо со старым имперским гербом.
— Откуда ты знаешь?
— Я много читаю.
— И… что?
— Дать его этому парню мог только один заочно знакомый нам орк…
Дэвлин замолчал, позволяя мне додумать мысль самой.
— Янгот Гис! — воскликнула я.
— Тише!
— Значит, это… — я переваривала эту мысль. — Это что — тот самый Алесий?!
Дэвлин молча кивнул.
— Который, благодаря тому, что ты свела орков и скавенов, благополучно захватил столицу Аскота.
Я зажала рот руками, чтобы не хохотать от восторга в голос.
— То есть, мы похитили и привязали к креслу будущего императора?! — просипела я.
Маг изобразил полуулыбку.
— Именно. Прекрати смеяться. Тебе надо успокоиться. Ты меня понимаешь? Кристина!
— Прости, — простонала я, съезжая по стенке, — мы с полпинка, не особо заморачиваясь, похитили будущего императора!
Дэвлин взял меня за плечи и слегка встряхнул.
— Соберись.
Я вытерла слезы.
— Да. Да, я в норме. Пошли.
Мы вернулись в кабинет. Алесий глядел на меня, пытаясь угадать принятое решение. По лицу Дэвлина в любом случае ничего нельзя было прочесть.
Я достала кинжал Да Ки Нэ, подошла к коронованной особе и посмотрела ему прямо в глаза. Он не отвел взгляд. Хороший все-таки мужик. Правильный.
Я разрезала веревки на его руках.
— Вы позавтракаете с нами? Чтобы не пугать Ирен?
— Благодарю. Что вы решили?
— Ну, мы перекусим, а потом вернем вас телепортом к трактиру, или куда вы захотите.
— Что взамен?
Я покачала головой.
— Ничего.
— Вот как?
— Она же с вами по доброй воле. Что я, не женщина и не понимаю? — фыркнула я. — К тому же, любой другой вариант был бы… нелогичен.
«Сначала, по сути, помогать ему захватить королевство, а потом сдать другому королю? Ты права, не логично!»
Он позволил себе размять запястья и встал, оказавшись одного роста с Дэвлином. Тот протянул бывшему пленнику его шпагу.
— Ваше оружие… милорд.
Алесий немного поморщился.
— Благодарю вас, могу я рассчитывать на ваше молчание, эм-м-м…? — он сделал выжидательную паузу и вопросительно посмотрел на мэтра Купера.
— Баронет, — подсказал маг, — разумеется, можете.
Они смотрелись друг напротив друга… органично. Высокие, с прямыми спинами, холодная вежливость и нечеловеческое самообладание. Не может быть другого объяснения — Дэвлин тоже какой-то из потомков императорской семьи. Других причин всего происходящего просто нет и быть не может.
Король Аскота нацепил шпагу и пошел вслед за нами в столовую. Ирен улыбалась какой-то истории Эрика, делая маленькие глоточки ароматного чая из изящной чашки. Когда она увидела Алесия, взгляд ее стал, как у спаниеля, которого хозяйка оставила дома, уходя на прогулку, а потом передумала и вернулась за ним. Неужели я также смотрю на Дэвлина? Хмм. Надо, что ли, последить за сбой? На мэтра Купера она тоже глянула с интересом, а потом долго-долго посмотрела на меня, то ли припоминая, то и нет.
— Доброе утро, ваше высочество, — улыбнулась я ей, плюхаясь на кресло к столу.
— Графиня! — воскликнула она. — Вы? Здесь? Вы так изменились…
— Мы решили свои дела, — проговорил ее муж, присаживаясь рядом с ней, — выпьем чаю и отправимся дальше.
Завтрак прошел мирно. Мужчины поддерживали более чем светскую беседу, а Ирен попросила проводить ее припудрить носик.
— Графиня… — начала она, когда мы остались одни. — Ситуация несколько… странная…
— Да, — просто согласилась я, — но все будет хорошо.
— Видите ли, мой отец…
— Узнает все, когда вы сами ему расскажете.
— Благодарю вас.
— Не за что.
Она успокоилась, и стала по-женски любопытна.
— Графиня, а баронет, это и есть тот мужчина, с которым вы сбежали от виконта?
«О боги!»
— Это всего лишь слухи, ваше высочество, — улыбнулась я.
— А, правда, что вы их капитан?
— Да. Вот это — правда.
— Удивительная у вас жизнь… — протянула она, когда мы возвращались к мужчинам.
«О! Еще какая! А еще я, кажется, демонски тебе помогла, но ты никогда не узнаешь об этом».
Переправили мы их к трактиру, предварительно завязав глаза, чтобы не «светить», как выразился Эрик, телепорт, там же и попрощались. А оказавшись снова в Замке, переместились на мой любимый балкон.
— Что она сделала? — смеялся Эрик.
— Оперлась сапогом о его подлокотник, оскалилась не хуже, чем Шаггорат, а потом с каким-то нездоровым энтузиазмом полюбопытствовала, чем он может облегчить свою участь, — спокойно повторил Дэвлин.
— Жизнь его к этому не готовила, — проговорил Десятый, тоже усмехаясь.
— Да уж, — рыжий покачал головой, — денег мы не получили, но это было… весело.
— Ага.
— Ладно, — проговорила я, — я домой. Доберусь через наш подземный ход.
Я посмотрела на мэтра Купера.
— Ты придешь вечером?
— Разумеется, я хочу посмотреть на этого твоего демона.
Я попрощалась со всеми и вышла на лестницу.
Замерла.
Перестала улыбаться.
Я вернулась обратно.
— Парни, — мой голос немного захрипел, — я, кажется, знаю, кто хотел меня убить. И за что.
