Лучше бы он был принцем.
— Но зачем?!
— Ты сама догадалась. Как только мы с тобой познакомились. И даже рассказала мне, помнишь?
— Домен — здесь, манор — там?
Он медленно кивнул.
— То-о-очно.
И все стало для меня ясно. Кристально. Прозрачно, как стекло хрустального бокала.
— Гражданская война? — тихо спросила я.
— Ага. Это был бы оптимальный вариант.
Я закрыла глаза.
— Поэтому он предложил мне отпустить Алесия, как только узнал его. Поэтому ему нужен был Гис, который не мог не начать всю эту историю с Империей. И сходящий по нему с ума глупый геомант, которого подарил ему мэтр Ольсин — подстегнуть события. Это же — чистая и живая удача. Все сделали именно то, что от них требовалось. Какой потрясающий расчет. Как по нотам.
— Что? — для Тузата это все было полной галиматьей.
— Не важно.
Я ухмыльнулась, думаю, со стороны это выглядело совершенно безумно.
— Ну вот. Теперь он на мне точно никогда не женится. Ха-ха.
— Продолжай.
— Приятного аппетита, сотник.
В моей голове мгновенно достраивались связи. Я должна была догадаться. Вот я первый раз вижу его в кабинете мэтра Ольсина. И схожу с ума. Разве это было нормально? Для той меня, какой я была? Нет. И я поехала с ним на край мира, увидев его всего один раз. Я, конечно, отговаривалась Морелем, но разве не проще было просто спихнуть эту проблему на отца и того же Леонарда? Все проще. Меня всегда тянуло к бездне. Я просто ее почуяла в тот первый момент. И повелась.
Следующая вспышка. Бар прихвостней и их дружный вопль — Хозяин! Так не приветствуют мага, который контролируют их.
Я задавала вопрос «кто ты?» — тысячу раз.
И нежелание барона разрабатывать горы, строить тракт. Действительно, зачем лишние чужие люди вокруг… потока? Бедный Морель. Он понятия не имел, с чем связывается.
А тренировка с прихвостнями, когда я наблюдала из окна? Человек не мог так двигаться. А потом в заброшенной лаборатории он успел оттолкнуть меня от молнии на входе.
Он ничего не боялся. Никогда.
Он всегда знал больше меня.
И то, что он один пошел к Мастеру. Логично, он уже догадался, кто это.
А, и конечно же Да Ки Нэ. «Я разрешаю тебе входить в мой дом».
И полуогр, сгибающийся от удара кулаком.
А Шаман-то, занюхав какого-то желтого порошка, все понял.
А когда я тонула, я видела, что меня спасла крылатая фигура — он просто не успевал доплыть, пока я не захлебнусь.
И инкуб, принявший вид Дэвлина, у которого внезапно появились рога и те же крылья.
И, конечно, он без проблем расправился с двумя боевыми магами. А на разрушенную галерею… Да он просто взлетел туда! И поднял Эрика, чтобы тот потом открыл портал.
Твою ж мать.
Вот только и хлопот я ему доставила. Ууу…
Тузат читал мои чувства и скалил зубы.
— Дэвлин родился здесь и большую часть жизни провел в этом мире, что не могло не наложить отпечаток.
Я уставилась на него, не зная, что именно я хочу спросить в первую очередь. И даже глаза его меня больше не пугали.
— Ты знаешь Эрика Бреннона?
— Конечно.
— Он друг Дэвлина.
— Да, я знаю.
— У демонов, — четко и раздельно произнес Тузат, — не бывает друзей. Враги, любовники, семья, временные союзники… Впрочем, все эти категории тоже могут носить пометку «временные», кроме разве что семьи. А у Дэвлина есть друг.
Я моргнула.
— И что это значит?
— Ну, во-первых, он еще очень молод, — заметил сотник, делая еще один глоток вина, — во-вторых, его окружение, люди, оказало на него большое влияние. В-третьих, этот парень не похож на обычных демонов. Ты заметила, какой он… каменный?
— О да, — я тоже криво усмехнулась, надеясь, что это не выглядит, как перекошенная гримаса.
— У него отсутствуют наиболее естественные для нас порывы. Надо сказать, парень действует гораздо эффективнее, чем большинство из нас. Жажда крови, знаешь ли, часто мешает думать…
— Я поняла. А скажи мне. Когда он сейчас сказал, не делать глупостей, это означало — не рассказывать?
— Ага.
— Но ты рассказал. Почему?
Он снова ухмыльнулся.
— Наш договор, ты помнишь? Я держу слово и защищаю тебя.
— Интересно, Эрик знает?
— Наверняка.
— Ну что ж, — я выпрямилась, — пока меня все устраивает, пожалуй. Наверное, это неплохо. Моя жизнь вообще стала более… живописная. Так что, если я случайно не сломаю себе шею в процессе…
Сотник снова уставился на меня, и я на этот раз не отвела взгляд.
— Он не позволит тебе умереть.
Я подняла одну бровь, непроизвольно воспроизводя вопросительную мимику мэтра Купера. Хотя, какого, к хренам мертвячьим, мэтра…
— Он же уже спасал тебе жизнь, я так понимаю? Поверь мне, у него есть какие-то планы на тебя. Так что проживешь ты весьма долго.
— Тоже хорошая новость.
Тузат допил вино. Клешня разжалась, опуская кубок на стол.
— Но потом, так как ты связалась с демонами, твоя душа попадет в Инферно.
Я вздрогнула. Мои представления о загробной жизни были весьма смутными, а сотник говорил более чем определенно. Не о верованиях, а о том, что он отлично знал и много раз видел.
— Думаю, десять — двенадцать тысяч лет там тебе обеспечены. Хотя, конечно, он, скорее всего, выкупит твою душу себе, и сильно страдать ты не будешь. А может… может, он просто ее выпьет в итоге. У тебя потрясающая душа, должен сказать.
— Звучит не очень весело.
— Ты даже не представляешь, насколько.
Я попыталась собрать мысли в единое целое.
— Думаешь, мне стоит бежать?
— Куда? — с некоторой издевкой поинтересовался демон.
— Ну да, ему слишком полезен геомант.
Я не смогла уложить в своей голове, что парень, в которого я влюблена, в силах распоряжаться моей душой после смерти. Что я буду уже мертва, а он, такой же как сейчас, живой и материальный, сможет «выкупить ее себе». Про другие варианты мне было страшно даже думать. Он не просто больше, чем человек. Он — сущность. Я по сравнению с ним — ничто. Мимолетно хрупкое нечто, хоть и забавное. Как бабочка. Поймай ее, корми ее сахарным сиропом, держи дома и не давай замерзнуть с осенними холодами — все равно она впадет в спячку и умрет зимой. И никогда не узнает, что будет другое лето, и новая осень, и еще, и еще…
Мне стало тоскливо до того, что я снова криво ухмыльнулась. И одновременно смешно. Поэтому он не обращал на меня внимания. Не может у такого, как он, быть даже просто мимолетного романа с — как там говорит Тузат? — с низшей. Вот. Не может быть, в принципе.
Вот он — прыжок в обещанную мне бездну, и острые камни на дне. И я уже чувствую, как они ломают ребра.
— Спасибо, сотник, мне есть что обдумать. Пожалуй, я пойду спать.
Нужно было напиться. Вхлам. Вусмерть. Чтоб ничего не помнить и ни о чем не думать.
— Это что-то для тебя меняет? — ухмыльнулся мне вслед алый демон.
Я покачала головой. А потом вспомнила, как тряслась, когда Дэвлин отправился к Мастеру, и тоже улыбнулась.
А потом, вернулась от двери, обняла Тузата и проговорила ему на ухо:
— Да, я буду чуть меньше за него волноваться.
Сделала шаг назад.
Он покачал головой.
— Я сразу понял, что ты — безумна.
— Спокойной ночи, сотник.
— Твой страх и отчаяние были как всегда вкусными, мэтресса. Изысканный десерт к хорошему вину.
Демоны такие демоны… Я вышла.
Мысли метались, не позволяя сосредоточиться.
Так точно было нельзя дальше.
«Ты, вероятно, способствуешь прорыву Инферно,» — заметил Лусус.
«Ага».
«Тебя будут проклинать в легендах несколько поколений, если все получится».
«Мне все равно».
«И твои родные могут пострадать. Лес рубят — щепки летят.»
Нужно было бежать. Всю ночь я обдумывала, как скажу об этом Дэвлину. Что я не смогу так. Я же просто человек, смертная. «Низшая», — скривилась я, снова и снова вспоминая терминологию Тузата. Я не смогу… Хотя, разве он мне предлагал что-то? Нет. Дэвлин просто был рядом, вытаскивая меня из всяких неприятностей. Завтра. Утро мудренее. Завтра попрощаюсь с ним и не буду рассказывать, что я все знаю. И вернусь домой. Скажу, что Мореля нет, и теперь я смогу нормально жить в столице. И просто постараюсь все забыть. Не судьба.
Не судьба.
Я не спала. Я металась по комнате, ожидая утра и выбирая слова. «Мне нужно домой. Прости». Как это облечь во что-то более вразумительное? Нужно поступить разумно. Да, разумно. Мне надо, ради разнообразия, подумать о семье.
Было весело, но… Достаточно.
Ровно в девять утра Дэвлин был у меня на обычную тренировку. В это утро я старалась особенно. Лихорадочно. С вдохновением, потому что это было в последний раз. Пару раз я, кажется, почти достала его на той скорости, которую он демонстрировал мне, за что удостоилась одобрительного кивка. Хотя, разумеется, он двигался далеко даже не в половину своей скорости. И, наверное, даже, не в одну сотую часть.
