— Ему же лет пять было, да? — ахнула ведунья.
Бесса только головой покивала.
— Про то и говорю. И доехал-таки! И даже лекаря отыскал, который Ирраша починить согласился. Но про то ты и сама догадалась чай. Вон как носится, морда шаверская! Уж чего отец-то Данашу потом устроил, говорить дажить не буду. Но вот такой вот он. И с тех пор не менялси ни капли, тока побольше стал.
— Закончила сказки травить? — недовольно поинтересовался тот самый, который стал побольше, подпирая плечом косяк.
— Ишь, сказки! — недовольно фыркнула старушка. — Все бы вам, сказки! А только, девонька, ты меня слушай. Он ить мало к чаму сердцем-то прикипает. Но ужо прикипел — не отодрать. Ты яво не слушай, вглубь гляди. В глуби такой огонь полыхаить, аж глазам больно.
Но Арха уже никого не слушала. Она просто смотрела на лорда, пытаясь сглотнуть комок, застрявший в горле. Демон, старательно отводивший от неё глаза, вдруг нахмурился, шагнул к девушке, опускаясь на корточки и с тревогой заглядывая ей в лицо.
— Котёнок, что с тобой? Тебе плохо?
Ведунья только головой покачала, даже не пытаясь заговорить. Боялась, что не выдержит и разревётся. Она взяла ладонь Дана и потёрлась об неё щекой.
— Я тебя люблю, — прошептала Арха.
Вышло у нее это сипло, прерывисто, но, все-таки, выговорилось. Хотя, наверное, такие слова и совсем уж из последних сил сказать удастся. Потому что только они и были всей правдой.
Входная дверь хлопнула, впустив внутрь порыв сквозняка.
— Так, — отчеканил Ирраш неприязненно, — это все, конечно, очень мило. Но император тебя с утра видеть желает. И знаешь, что самое удивительное? Аргумент, что у тебя есть право на личную жизнь, он не воспринимает.
Ведунья почувствовала, что вся жалость к ушастому, которую совсем недавно можно было половником черпать, куда-то стремительно испаряется. И даже появляется желание выбрать ров поглубже, чтобы повторить эксперимент с проверкой выживаемости шаверов.
Если все мужики одинаковы, то почему же женщины упорно ищут «того самого»?
Из наблюдений Шая
Кто-то подошёл к столу, за которым Арха пыталась судорожно вызубрить даты. Пёс бы с ним — подошёл и подошёл. Но этот кто-то загородил от ведуньи солнечный свет. Лекарка помянула сквозь зубы Тьму. Потому что отвлекаться ей сейчас не стоило. Тхия, конечно, был её добрым другом. Только вот в университете он неизменно становился весьма злым ректором. А то, что нужно выучить даты, у лекарки просто из головы вылетело. Собственно, до того момента, как она зашла в аудиторию, там вообще мало места оставалось. Слишком много в её голове было Дана.
Оказывается, эти полгода лорд весьма успешно закрывался от неё. Ведунья уже привыкла его не чувствовать и даже не ощущала пустоты. Зато сейчас демон постоянно был рядом, как будто за спиной стоял.
Но вряд ли мастер ректор счёл бы эту причину достаточно существенной. Поэтому студентке и пришлось поспешно пытаться впихнуть в себя трудноусвояемую информацию. Так тут ещё и посторонние начали мешаться, загораживать свет, упорно не соглашаясь становиться призраком. Подошедшему явно что-то было нужно от Архи.
Пришлось поднимать голову и вопросительно смотреть на демонессу. Которая, между прочим, по мнению большинства, наверняка считалась писаной красавицей. Ведунье же она показалась досадным недоразумением. Да и до Адаши девочке было как до Света пешком.
— Рассказывай, — велела красотка тоном, не допускающим даже мысли о несогласии.
— Что рассказывать? — осторожно поинтересовалась лекарка.
— Всё!
— Ну, значит так, — Арха заложила пальцем страницу учебника, закрыв книгу. — Вначале была Жизнь. Она породила Тьму и Свет. И после сопряжения Великих Сфер из Тьмы вышли первые дети её, которых зовут Истинными…
— Это ты сейчас про что? — демонесса вытаращилась на ведунью.
Нет, до стиля Адаши она точно не дотягивала. Та умудрялась оставаться безумно привлекательной даже в самых нелепых ситуациях. Эта же сейчас напоминала удивлённую рыбу.
— Ты же сама просила рассказать тебе всё. А начинать лучше с основ — так будет понятнее.
За спиной Архи неуверенно хихикнули. Кажется, кто-то из девушек её группы красотку недолюбливал. Что, в общем-то, странным не выглядело.
— Ты дура, да? — поинтересовалась демонесса. — На фига мне твои основы? Рассказывай про лорда Нашкаса и лорда Харрата.
— Начинается! — Арха тяжело вздохнула.
Собственно, этого следовало ждать. На самом деле, она запросто могла отправиться на бал под ручку с Тхия — ничего бы не изменилось. Что капитан городской стражи, что капитан гвардии, что ректор университета — все фигуры одиозные.
— И что ты о них хочешь узнать? — обречённо спросила лекарка.
— Всё, — по-прежнему безапелляционным тоном заявила девица. — А, главное, как ты их подцепила?
Неожиданно в аудитории стало тихо так, что ведунья действительно услышала, как в стекло бьётся одуревшая от солнца осенняя муха. Невольно оглянувшись, девушка наткнулась на холодный, как у змеи, надменный взгляд шавера. Кажется, он появился на лекции впервые за последние две недели. Видимо, время он потратил не только на то, чтобы зализать следы, оставленные после горячей встречи с братишкой. Но и для того, чтобы прийти в нормальное для окружающих ведунью состояние. Этот тоже её искренне ненавидел. Арха снова вздохнула.
— Ты знаешь Большую рыночную площадь? — спросила ведунья у девицы. — Ну, вот. Стояла я на углу Тупиковой и Третьей ярморочной, клиентов ждала. Тут они ко мне и подвалили. Сразу на всю ночь сняли. Им так понравилось, что я теперь на них постоянно работаю.
— Что, сразу обоих обслужила? — подозрительно сощурилась демонесса.
— Почему двоих? — искренне удивилась лекарка, вспоминая свою старую пациентку — весёлую шлюху, с таким запущенным сифилисом, что она ходить не могла. — Ты что, не знаешь, что они всюду впятером шляются? Пятерых и обслужила.
— Серьёзно, что ли? — по форме глаз студентки уже вполне можно было бы империалы отливать.
— А что тебя не устраивает? — пожала плечами ведунья.
— Может то, что ты до сих пор девственница? — поинтересовался Шхар таким тоном, что любой прокурор удавился бы от зависти.
— А ты откуда знаешь? — проворно повернулась любопытная девица. — Ты с ней тоже спал?
Она была не только любопытной, но и крайне логичной. Наверное, такой набор качеств Тьма выдаёт только красоткам. Иначе они не выживут. Арха просто ткнулась лицом в ладонь, поклявшись, что больше никому, никогда ни на один вопрос не ответит. Только преподавателям и только по делу.
— Если вы уже выяснили все вопросы половой жизни мистрис Каррен, то позвольте начать лекцию, — прервал столь занимательную беседу как всегда неизвестно откуда взявшийся Тхия.
Его появление моментально навело порядок в аудитории. Рыжий провёл в группе всего четыре занятия. Но сумел внушить, что поддерживать идеальную дисциплину выгоднее, а, главное, дешевле, чем совершенствовать свои физические данные.
— Кстати, я рад вас видеть. Всех.
Последнее слово он выделил голосом так, чтобы только у одного не осталось сомнения, кого он действительно рад видеть. Но, в ответ встрече с ректором порадовалась вся группа. Правда тихо, нестройно и вразнобой.
— На дом вам было задано самостоятельно разобрать причины возникновения и ход конфликта, который позднее был назван «Дракой лосося с оленем»…
Кажется, фыркнула исключительно ведунья. Но она-то не только конфликт не разбирала, но и учебник не открывала. А драка лосося с оленем была, наверное, эпической. Нет, Арха понимала, конечно, что название пошло от гербовых животных. Но от этого оно мене идиотским от этого не становилось.
Уловив, что мессир ректор не только пристально смотрит в её сторону, но и брови приподнял, лекарка спряталась за учебником, сделав вид, что её тут вообще нет.
— Итак, мастер Карро, вы готовы отвечать?
— Я могу отказаться? — мрачно поинтересовался шавер.
— Боюсь, что нет, — почти искренне посочувствовал ему Тхия. — Даже если вы и не готовили материал дома, то, думаю, прекрасно осведомлены о данном конфликте. Прошу вас.
Несколько секунд ведунья была уверена, что Шхар не только откажется отвечать, но и набросится на ректора. Уж слишком сильно он сжимал кулаки. Да и цвет лица у желтоглазого сменился с чёрного на какой-то сизоватый. Но, видимо, сегодня он решил побыть умным.
— Следствием конфликта стал запрет шаверам, вне зависимости от знатности происхождения и размера земельных наделов, иметь собственные войска, — нехотя ответил ушастый.
— Замечательно, — порадовался рыжий, — но, по-моему, вы с конца начали. Не просветите ли аудиторию, что послужило причиной конфликта?
