– Иногда – всё, что у меня было.
– Тебе приходилось что-то продавать: дом, машину, вещи?
– Да. И еще занимать.
Боже мой…
– Тебя принуждали убивать?
Ведь не ответишь же… зря затеял эту игру.
– Да.
Ох…
Я моргнула и впилась взглядом в его спокойное лицо.
– Это сложно – убивать?
– Убивать – несложно. Сложно причинять боль тому, кому ты не хочешь ее причинять.
– А тебя заставляли кого-то пытать?
– К сожалению.
Дэлл неторопливо достал из пачки новую сигарету, прикурил, выпустил струйку дыма и вопросительно посмотрел на меня.
– Это всё?
Я почувствовала, как мои ладони вспотели.
Боже, мы ведь не на самом деле об этом говорим?
Мне просто мерещится. Из-за водки.
– А над тобой самим издевались?
– Достаточно извращенно.
– Принуждали к физической близости?
Он холодно улыбнулся.
– Да, Меган.
Внутри меня что-то опустилось.
Господи, только не это! Зачем же ты отвечаешь на эти вопросы? Точно с какой-то целью, но с какой? Показать, насколько ты непригоден для нормальных отношений? Сломан? Чтобы, не дай бог, не остаться, заранее оправдать свой уход? Если так, то очень умно, почти милосердно. Сочувствующая девушка быстро отпустит, еще и счастливого пути пожелает.
Вот только я, похоже, выпила слишком много водки, чтобы испытывать должное сочувствие. Вместо этого, словно скаковой конь, готовый при звуке пистолетного выстрела сорваться вперед, во мне заржал азарт.
А друг-то, оказывается, хитер. И отменный психолог. Если я сейчас выдам стандартную реакцию, то он победил. Все эти две недели я буду бояться коснуться его руки, лишь бы не потревожить «искореженную» психику.
Ну уж нет. Играть так играть!
Я с заговорщицким видом посмотрела на сидящую рядом «жертву» в виде здорового красивого мужчины.
– А знаешь, это даже хорошо, что тебя принуждали к сексу против воли.
О-о-о! Сумела тебя удивить все-таки! Каким недобрым сделался взгляд, просто прелесть – три секунды, и обледенеешь.
– Это еще почему? – процедил он сквозь зубы.
– Да потому, что я могу сделать вот так… – Я приподнялась на стуле и перегнулась через стойку. Теперь мое лицо находилось лишь в сантиметре от его – непозволительно близко. – …Приблизить свои губы к твоим, вдохнуть твой запах…
Я медленно втянула воздух, пьянея от аромата его кожи. Боже, какие губы, и как близко…
Что я делаю?
– …И ты ничего не сделаешь, чтобы сократить эту дистанцию, – прошептала я, почти касаясь его щеки. – Не качнешься вперед, не позволишь себе почувствовать, какая я на вкус. Видишь, с тобой я в полной безопасности.
Теперь в его глазах тлел огонек. Холодный и жаркий, мстительный и опасный. Дэлл не качнулся назад, не отодвинул лицо. О да! Он принял правила игры. Мое сердце стучало как бешеное.
– Зря ты это делаешь.
Я подалась назад и рассмеялась. Отставила бутылку в сторону и оперлась перед ним на локти, все еще вторгаясь в его личное пространство. С вызовом, почти нагло посмотрела в серо-голубые глаза.
– О нет, милый. Я могу делать всё, что захочу, и не бояться, что ты распустишь руки. Ты никогда не будешь настаивать на близости, я могу спать с тобой в одной постели, завернувшись в тебя как в одеяло, и не думать о том, что твои пальцы случайно могут расстегнуть ширинку на моих джинсах. Разве не здорово? Абсолютное спокойствие и защищенность. Ты просто мечта любой девушки!
Он улыбался.
Улыбался так, что моя кожа покрылась мурашками, а внутренности свернулись в узел. Мы смотрели друг на друга, словно хищники, пытающиеся распознать степень опасности друг друга. С одной лишь разницей: он был настоящим хищником – жестоким и беспощадным, а я – плюшевой собачкой с картонными зубами.
– Видел бы ты свои глаза, Дэлл. – Я усмехнулась и отодвинулась на прежнее место. Не спрашивая разрешения, вытащила из его пачки сигарету и прикурила ее дрожащими пальцами. С наслаждением затянулась, чувствуя, как пляшут нервы. – Ах да, я ведь говорила тебе, что иногда курю. Поверь, сейчас тот самый момент, когда мне не помешает. Так вот, в следующий раз, когда тебе покажется, что ты весь такой поломанный-переломанный, я поднесу к твоему лицу зеркало, чтобы ты сам всё увидел. Ничто тебя не убило, поверь мне. Поэтому прости, я не буду тебя жалеть.
От того, как он продолжал на меня смотреть, меня бросало то в жар, то в холод.
М-м-м… Какой вкусный никотин. Не пора ли сбежать куда подальше? В туалет? Чтобы дать ему остыть.
– Ты играешь в опасные игры, Меган.
– Всегда.
– И ты умнее, чем кажешься.
– Сомнительный комплимент.
Он медленно втянул воздух – широкая грудь приподнялась – и так же медленно выдохнул.
Ура! Первый раунд за мной!
Дэлл отпил виски, едва заметно покачал головой и посмотрел на меня.
– Что ж, пришла моя очередь…
– Прижать меня к стене? Валяй.
Какой огонь в глазах… какой огонь!
– Не провоцируй меня, Меган. – Он мягко улыбнулся.
– Почему нет? Ты пока владеешь ножом только теоретически, а я – практически. Мне ведь нечего бояться, правда, друг мой? (Он меня точно линчует. Надо ж было столько выпить…) Я могу разгуливать перед тобой голышом, и ты…
Дэлл качнулся вперед, поднял руку и медленно приложил к моим губам палец, заставляя умолкнуть – мол, тс-с-с, девочка, я понял. Ты свое уже на сегодня уже сказала.
Я закрыла глаза и перестала дышать. Как властно, как чувственно, как сексуально. Теплый палец на моих губах – молчаливый приказ подчиниться.
Кто из нас раб? И выигран ли первый раунд?
– Теперь мы поговорим о тебе. – Убедившись, что мой словесный поток прерван, Дэлл отнял руку. Я дрожащими пальцами затушила сигарету в керамической пепельнице. – Так какими скрытыми талантами ты обладаешь, помимо умения дразнить?
Я облизнула губы и взглянула в глаза, которые за последний час вытянули из меня остатки благоразумия и превратили тело в кусок вибрирующего желе.
Знал бы ты, насколько притягателен. Зверь, красивый, мощный зверь в человеческом обличье…
– Ладно, это справедливо… раз уж я обещала. В «Кину» я работала с замками, помогала вскрывать их при необходимости.
Брови Дэлла поползли вверх.
– Ты локер?
В этот момент я грешным делом подумала: а не заказать ли еще водки?
– Да, я профессиональный локер. Удивлен?
– Да.
Он помолчал.
– Так вот почему у тебя короткие ногти и часто повреждены пальцы.
– Просто в прошлый раз пилочка для ногтей плохая попалась.
– Ты занимаешься этим и сейчас?
– Не твое дело.
Взгляд напротив сделался серьезным, губы неодобрительно поджались.
Да, вот такая я. Совсем не идеальная: раз в месяц курю, шляюсь по барам не пойми с кем и вскрываю замки.
Осуждение в его глазах царапнуло по больному месту. Какое-то время мы смотрели друг на друга молча.
Раздражение, что взметнулось во мне, перемешалось с обидой.
– Не тебе меня судить.
Нам с тобой вместе не жить, поэтому нечего меня упрекать, – хотела добавить, но не добавила. Какой смысл? А вот подстраховать бы себя не мешало, благо возможность для этого была.
– О том, что ты сегодня от меня узнаешь, ты не расскажешь никому. Ни друзьям, ни приятелям, ни Комиссии под пытками. Как владелец ножа я приказываю тебе это.
Думала, он разозлится или вновь натянет на лицо непроницаемую маску, но Дэлл не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он одобрительно улыбнулся.
– Ты умная девочка. И ты права: не мне тебя судить.
Возникшая секунду назад ледяная стена тут же ссыпалась на землю сверкающими осколками.
Хорошо. Пусть не любит, но и нравоучений пусть не читает.
– Еще таланты?
Я протянула руку и отпила из его стакана виски. Затем вдруг поймала себя на мысли, что этот жест выглядит очень интимным, и тут же вернула стакан на место.
К черту! Гулять так гулять! Буду пить сколько хочу и говорить правду, все равно он меня не выдаст. Бармен далеко, посетители заняты своими разговорами.
– Да, еще я умею работать со взрывчаткой, – добавила гордо и удивилась, когда в серо-голубых глазах вдруг промелькнула насмешка.
– Да что ты?
– Зря ты мне не веришь.
– Петарды делаешь? Или фейерверки на Новый год?
Я холодно прищурилась.
– Подкалываешь? А ведь я могу пустить твою красивую машину на воздух. Умею делать бомбы, срабатывающие при заведении мотора или по таймеру.
– Ух ты! Научишь?
Он откровенно издевался.
– Если будешь хорошим мальчиком, то, может, и научу.
– Да всё отдам за то, чтобы посмотреть.
Дэлл сложил руки на груди, глаза его смеялись.
И чего он надо мной насмехается?
Я надулась.
– Кто бы смеялся! Знаешь, когда бабахает, люди уже не смеются. А ты сам-то что умеешь?
– Будем считать, что я просто плохой мальчик.
– Который работает на Комиссию.
