Это с ней.
С войсками… ввели ли войска на территорию моей страны?
Нет, вряд ли. Полк, возможно два, но не более. Это не захват, это добрососедская помощь брата сестричке в тяжелом положении. Ну и ладненько.
Дария придется убить. Это определенно. Младший брат у него есть, но тому лет десять. Пока не вырастет, Раденор будет чувствовать себя спокойно. Вот что начнется в Риолоне – вопрос. Смута? Бунт? Гражданская война за власть? А ведь здесь Иннис.
И еще ее…
С колдовками я разберусь завтра же. Схожу на прогулку по столице, осмотрюсь и следующей ночью попробую претворить свой план в действие.
А вот что делать с Храмом? Хотя что с этой пакостью поделаешь? Люди так устроены – им надо во что-то верить. И самое смешное, что верят они в высшую, мудрую и благую силу, а вот замашки этой силе приписывают, как у завистливого соседа. Надел платье не тех цветов в праздник – получи наказание. Поклонился плохо или помолился тихо – опять наказание. Невдомек им, что ли, что если эта сила существует, ей и дела нет до их бестолковых переплясов? У нее другие задачи и цели, другие мысли и чувства, другие дела. Некогда ей карать за такие глупости! Но – нет. Хоть криком кричи – не услышат.
Итак – Храм необходим. Но – беззубый. Я ведь не слепой, я вижу, что это гвардия Храма. Так вот.
Ни одного монастыря, где готовят воинов, на моей земле и в Риолоне не останется. Я знаю, как этого добиться. А охотники на демонов…
А как тут проведешь границу?
Я-то хороший демон, но ведь и сволочей хватает. И если такая выберется на наш план, кто-то должен с ней справляться. То есть демоноборцев придется оставить? Но под строгим контролем?
Это надо серьезно обдумать.
А пока…
Вдох – выдох, вдох – выдох, и так сто, двести раз, пока голова не станет пустой и спокойной. Поди, засни, когда мысли из ушей наружу лезут и по подушке разбегаются. А мне надо спать.
Завтра будет веселый день и тяжелая ночь.
* * *
Насчет дня я, кстати, ошибся. Он тоже оказался тяжелым. Иннис молчала, а вот госпожа Меди за завтраком прямо спросила, что у меня с деньгами и могу ли я позволить себе поход по лавкам? А то ведь сестренку одеть надо. Хоть как-то.
Я честно порылся по карманам, в которых оказалось около пяти десятков золотом и горка меди, и высыпал все на стол. Как говорится – на все, завтра еще будет. Церемониться с дном столицы я не собирался. Во-первых, это не моя столица, во-вторых, Дарий сам виноват, что я тут оказался, а потому все последствия на его совести.
Но ведь женщины не могут одни ходить за покупками! Кто-то должен купленное таскать! И кто-то должен одобрять или не одобрять бирюзовый шарфик. Нежно-голубой не подходит, вон у того оттенок морской волны, этот с необработанным краем, а бирюзовенький… или все же лучше сапфирово-синий?!!
После двух часов прогулок по лавкам я понял – я очень добрый. Я ни над кем из врагов так не издевался, убивал сразу! А это кошмар какой-то! Чем одно платье отличается от другого?! Да ничем! Ну, на одном кружево длиннее, на втором короче – и что?! А для женщин это – ПРОБЛЕМА!!! Куда там колдуньям и демонам! А вот если на перчатках не те пуговички!
К полудню я мечтал только об одном – спуститься в погреб, закрыть крышку и просидеть там неделю безвылазно. Зато и тетушка Меди, и Иннис были бодры, веселы и счастливы. И намеревались обойти еще десяток лавок. Ну, еще одну – и все. Но в той тоже может быть что-то интересное…
Столицу я, конечно, посмотрел. И даже понял, как лучше подойти к главному Храму, где живет главный Служитель. Но настроение у меня было такое…
Лучше б никому мне сегодня под когти не попадаться.
* * *
Вечером я выгляжу таким несчастным, что Иннис без возражений отпускает меня спать пораньше. Ну да, вымотался, бедняжка, весь день по торговым рядам, тут кто хочешь с ума сойдет!
На улице темнеет, когда я ухожу из дома. Тихо, крадучись, через окно. Никто меня не видит и не слышит. И я медленно иду по направлению к главному Храму. Он горделив и неприступен. Для всех, кроме полудемона. Человеческая часть позволяет мне не корчиться от боли, святая сила не обжигает меня огнем молитв. Облик полудемона же дает когти и хвост, которыми так удобно цепляться, когда лезешь по стене. Серая чешуя отлично сливается с сумерками, так что я могу висеть возле окна сколько понадобится. Довольно долго, кстати. Пока служитель, тот еще чревоугодник, не налопается от души копченого мяса, не нальется вином – это удачно, будет более внушаем – и не уляжется в здоровущую кровать под балдахином.
У меня уже когти затекают, но наконец он принимается ровно сопеть, и я осторожно прижимаюсь к окну. Поддеть тем же когтем защелку несложно, и – внутрь.
Я не применяю силу, а потому на меня никто и ничто не реагирует. Ни амулеты, ни артефакты, ни защитные заклинания. Кругом тишина и покой. Конечно, я прислушиваюсь, но вроде бы все хорошо.
Тихо-тихо приближаюсь к кровати, становлюсь на удачное место, на котором меня освещает сзади, и воздеваю руки.
– Аламон! Услышь меня!
Ну да, имя служителя я тоже узнал сегодня на рынке. Долго звать не приходится, мужчина вскидывается на кровати, и я поднимаю руку. В полумраке блестят длинные когти.
– Не бойся меня. Клянусь тьмой – сегодня я не причиню тебе вреда.
Действует плохо, но сильно служитель не трясется. Не настолько он труслив. Не спорю, они та еще пакость, но не самая трусливая.
– Что тебе нужно, демон?
– Помощи.
Вот такого заявления он точно не ожидал. И даже икает от неожиданности.
– Ч-то?!
– Ты ненавидишь таких, как я. Я не люблю таких, как ты. Но у нас есть кое-что общее.
– И что же?
Уже ехидство? Неплохо… кажется, здесь очень умный служитель.
– Колдовство. Тебе не нравится, когда по этой земле разгуливают демоны, но и нам не нравятся некоторые твари.
– То есть?
– Тебе знакомо название Андаго?
– Д-да…
– А Моралес?
– Нет…
– Рядом с поместьем графа Андаго живет семейство Моралесов. Они призвали демона из нашего круга и кормят его за счет ваших людей.
– Н-но…
– Почему об этом никто не знает? Их прикрывают служители местного Храма.
– Это серьезные слова, демон.
– А я не прошу верить мне на слово. Пошли туда кого-нибудь. Лучше двоих или троих.
– Андаго и Моралесы. Я запомню.
– И проверишь?
– Да. Завтра же пошлю людей. Хотя я подозреваю, что ты мне лжешь, демон.
– Зачем?
– Вы, демоны, коварны.
– Это верно. Только ты сейчас пойми меня. Тот, кто засел у Моралесов, – мой враг. Сам я с ним не справлюсь…
– И хочешь это сделать нашими руками, – теперь мужчина явно понял идею.
– Ваша обязанность – защищать людей от таких, как я. А я хочу получить замок и самок врага.
– А что мы получим за помощь тебе?
Насмешливо взмахиваю хвостом.
– Я сегодня тебя не убью. Разве мало?
– Мне – достаточно. Храму – мало.
– И что вы тогда хотите?
– Есть ритуалы, в которых нам не помешала бы кровь демона…
– Убьете призванного Моралесами и нацедите. Я не такой дурак, чтобы давать тебе свою кровь.
– А право на призыв? Полагаю, что ты нам должен хотя бы раз…
Быстро ж он обнаглел. Шагаю вперед, и служитель чувствует под подбородком мой коготь. Осекается на полуслове в сдавленный хрип.
– Ты обнаглел, человек. Я поклялся тьмой, что не причиню тебе вреда, но только сегодня. Кто мне мешает навестить тебя завтра? Или послезавтра? Ты будешь защищаться, но что это за жизнь – в вечном ожидании нападения. Я рассказал вам, где можно найти вашего врага. Этого довольно.
И сильный удар отправляет служителя в беспамятство.
Я выскальзываю в окно и так же когтем опускаю щеколду.
Пусть от меня не останется никаких следов. Тишина, покой… Я принимаю человеческий облик и натягиваю на себя одежду. Теперь домой. А по дороге хорошо бы отловить с десяток грабителей и убийц, а то деньги нужны. Позор какой-то!
Король Раденора грабит подонков Риолона! Пойти, что ли, устроить налет на королевскую казну? Да, надо пойти, погулять рядом с дворцом. Посмотреть, какие там подходы.
* * *
Следующие десять дней проходят тихо и мирно. Мы с Иннис гуляем по столице, прохаживаемся по Королевскому парку, заводим знакомства. Иннис выглядит настолько очаровательно, что меня покусывает злая ревность. Молодых людей приходится буквально палкой отгонять, а домик тетушки Меди начинает снабжаться букетами и сладостями. Сама тетушка довольно потирает руки – на старости лет такое развлечение! И охотно рассказывает всем соседям, что да, брат и сестра, троюродные, специально поселились у нее, чтобы не было ущерба чести девушки. Нет-нет, никаких недозволенных отношений, все очень чисто и невинно.
Иннис выглядит вполне довольной, и только я знаю, как она нервничает. Как ходит по комнате из угла в угол, тискает подушку, смотрит большими глазами…
