Я отметила, что сегодня вместо Сольена на лекциях с оборотнями присутствовал другой старшекурсник. Осмотрев столовую, оборотня я не увидела, да и Харна видно не было, чему я в тайне порадовалась. Не хотелось обедать за их столом, да и было немного стыдно за то, что умчалась на лекции, ничего не сказав ему.
Мы заполнили подносы и сели вместе с девушками. Кормили здесь очень вкусно и от одних запахов слюнки потекли, а я ещё сегодня даже не завтракала. Повернув голову, обнаружила, что за стол к Миссе и её соседкам подсели два оборотня, один из которых старшекурсник, что был сегодня с нами на лекциях. Девушки не выглядели счастливыми таким соседством и бросали на Миссу недовольные взгляды. Демонстрировать своё недовольство оборотням они опасались. Мне стало любопытно: уж не с подачи ли Сольена к ним такое пристальное внимание. Я совсем не удивилась, когда девушки поели в рекордно сжатые сроки и поспешили покинуть столовую. Оборотни за ними не пошли. Остались сидеть за столом, посмеиваясь между собой.
А вот сирена обедала за столом в одиночестве. Она сидела с таким высокомерным и независимым видом, что подсесть к ней никто не рискнул. Зато эльфы посматривали на неё с интересом. Интересно, между ними браки разрешены?
— Я слышала, вчера от Сольена Миссе букет цветов доставили в комнату, — сообщила Синта.
«А как ему это удалось?» — спросила я. Ведь мужчинам допуска в женское общежитие нет.
— Через брейдов, — просветил Сандр. — Если им заплатить, они записки и разные мелочи передают.
Я обдумывала интересную информацию, а Синта между тем рассказывала, как соседки Миссы даже намекнули ей, чтобы она поменяла комнату.
— А по-моему, они ей просто завидуют, — возразила Дарина. Если учесть, что она обладала даром ясновидения и предвидения, пусть и не инициированным, её словам стоило верить. Такие люди редко ошибались в выводах. И я с ней была согласна.
— Между прочим, это с их подачи до Каро дошли слухи о цветах, и та взбесилась.
Услышав новое имя, я посмотрела на Сандра и тот пояснил:
— Второкурсница. Они встречались, но в конце года та решила вызвать ревность Сольена и начала принимать знаки внимания какого-то мелкого аристократа. В результате на того напали в городе и сильно избили. Личность нападавшего выяснить не удалось, а пострадавший предпочёл перевестись в другую Академию. Каро рано радовалась, так как сам Сольен после этого предпочёл с ней расстаться.
«И откуда он только всё это знает?!» — подивилась я осведомлённости тигра.
— Эту историю до меня донесли. Попутно намекая, что Сольен не любит, когда ему переходят дорогу.
Я сначала удивилась, а при чём здесь он, когда до меня дошло, что эта история предназначалась для моих ушей.
— Не переживай, — подмигнул мне Сандр и бросил на меня хитрый взгляд из-под косой чёлки, — я ответил, что если нам перейти дорогу, то любому укоротим не только ногти.
— Вы собираетесь вдвоём ухаживать за Миссой? — с безразличным видом поинтересовалась Синта, но вот в глазах застыло уязвлённое выражение.
— Нет, мы всего лишь хотим оградить её от чрезмерного внимания зарвавшихся волков, — улыбнулся ей Сандр.
— Представь, если бы на её месте оказался кто-то из нас, — сказала Марта подруге. — Я как вспомню, как он её к своим дружкам тащил, так до сих пор содрогаюсь. И ведь никто, кроме Лорана, не вступился.
— Вы были там? — заинтересовался Сандр и получил красочное описание моего благородного поступка. Я даже смутилась, так как в их пересказе выглядела настоящим героем.
На выходе из столовой мы столкнулись с Харном, который попросил меня задержаться на минутку. Отойдя со мной в сторону, он сообщил, что только что разговаривал с ректором. Тот настаивал, чтобы моё испытание провели в Академии, аргументируя тем, что это представляет интерес для магистров, которые будут меня обучать. Тела в подземельях имеются. Их используют для практических занятий. Свой некромант тоже присутствует.
— Я сказал, что не против. К тому же, никуда перемещаться не надо. На полигоне хорошая защита. Тень дал своё согласие, и было решено провести эксперимент там.
На эту новость я лишь обречённо пожала плечами. Какая разница — где. Наверное, даже лучше, что никуда с Тенью идти не надо. Кто его знает, какие могут поджидать меня сюрпризы на его территории. Знала бы я, на что согласилась…
Стоило мне выйти на улицу после лекций, как сразу увидела Харна и Кайла. Они стояли в кругу своих друзей и явно поджидали меня.
Не успела я к ним подойти, как меня окликнул Сандр.
— Лоран, подожди! — попросил он, нагоняя меня. Последняя лекция у нас была раздельной и я его не видела. — Ты не против, если я поприсутствую? Очень хочется посмотреть.
Благодаря своему слуху, он хоть и ждал в отдалении, когда я разговаривала с Харном, но наша беседа не прошла мимо его ушей, и он был в курсе того, что намечается. Этого он не скрывал, сразу же забросав меня вопросами, что да как, вперемешку с убеждениями, чтобы я не волновался, так как у магистров будет всё под контролем. Не говорить же ему, что я Тени боюсь больше, чем умертвий.
Чуть поколебавшись, я ответила согласием на его просьбу и к опекуну я подошла уже вместе с ним.
Тот хоть и смерил его недовольным взглядом, но предпочёл проигнорировать, обращаясь лишь ко мне:
— Уже всё готово. Ждут только нас. Идём.
Кайл при виде меня ничего не сказал. Лишь окинул лениво-насмешливым взглядом, без слов давая понять, что снизошёл посмотреть на мои потуги. Я с вызовом в ответ посмотрела на него, намекая, что уже не один раз пожалела, что спасла его. Судя по тому, как он хищно оскалился, мой посыл он понял и без слов.
Собравшись с духом, я последовала за всеми. Вот только чем ближе мы подходили к полигону, тем сильнее я замедляла шаг. Они издеваются?! Моё разрешение Сандру присутствовать выглядело смешным. Прогуляться у полигона сочли своим долгом чуть ли не половина адептов Академии. Я терялась в догадках, откуда все могли узнать о предстоящем. Или их заинтересовали приготовления?! По тому, как тихо выругался Харн, я поняла, что такое скопление народа и для него стало неожиданным. Он бросил быстрый взгляд на меня, проверяя мою реакцию. А что я? Очень хотелось сбежать, но прекрасно понимала, что выбора у меня нет. Вон сколько преподавателей ждут одну меня. С невозмутимым видом ректор что-то обсуждал с Тенью. Присутствовали магистры, которые были при моём поступлении. Чуть в отдалении стоял мужчина, рядом с которым топталось умертвие. В отличие от тех, что я видела в лесу, этот труп больше напоминал послушную собачонку.
«Некромант», — догадалась я и с любопытством сосредоточила на нём взгляд. На вид обычный мужчина лет сорока, плотного телосложения. Одет строго и дорого. Больше адвоката напоминает. Ничего примечательного.
Он почему-то смотрел на Сандра и очень удивился, когда к ректору подошли мы с Харном. Оборотень, как и Кайл с друзьями, остались перед входом на полигон. Тигр пожелал мне удачи, а я отдала ему свою сумку, так как она мне явно в ближайшее время не понадобится.
— Лоран, — улыбнулся мне ректор. — Приступим?
— Могу я узнать, почему здесь столько зрителей? — холодно спросил Харн.
— Позвольте! — нехорошо так улыбнулся Тень. — После всех рассказов о подвигах вашего подопечного стоит ли удивляться, что адепты желают посмотреть, каким образом он расправился с умертвиями.
И тут я поняла, что такое количество зрителей — заслуга Тени. С его подачи здесь столько людей. Этим он поставил меня в такое положение, что не справиться я не могу, иначе опозорюсь. Если у меня были мысли сильно не стараться и прикрыться отсутствием опыта владения силой, то сейчас такой вариант не проходил. Мне придётся выложиться, вот только знать бы ещё, как это сделать.
Харн беспомощно посмотрел на меня. Возразить нечего, требовать убрать зрителей у него не было причины. Подойдя ко мне, он взял меня за плечи и с нажимом произнёс:
— Лоран, забудь о зрителях, — он правильно понял, насколько сильно это меня обеспокоило. — Ты чувствуешь потоки при проявлении эмоций. Возненавидь это умертвие или разозлись на него, а лучше постарайся воскресить те чувства в лесу, после которых последовал выброс силы. Ты справишься!
— Адепт Лорган, если вы закончили шептаться со своим подопечным, то не будем всех задерживать, — насмешливо произнёс Тень. Тут он сильно преувеличил, так как ничего мы не шептались, и он прекрасно слышал наш разговор. Харн зло посмотрел на него, потом ободряюще на меня и отошёл.
— Вы готовы? — спросил меня ректор. Готова я не была, но утвердительно кивнула. — Тогда прошу.
Ректор сделал приглашающий жест, и я пошла. Нет, не к умертвию, а от него, максимально увеличивая между нами расстояние.
— Профессор Нихлау, отпускайте! — отдал некроманту приказ Тень. Тот сделал круговое движение рукой, как будто снимая что-то с умертвия, и казалось, время в этот момент замерло. Не только я затаила дыхание, но и среди зрителей воцарилась напряжённая тишина.
