Я отрицательно покачала головой, выдержав недоверчивые взгляды.
— Правильно ли я понимаю, что о своих родителях вы знаете немного? — после моего утвердительного кивка, Тень заговорил проникновенным голосом, который нежной лаской коснулся чего-то внутри. На миг я забыла о том, что он опасный противник и почувствовала расположение, как к старому другу: — Лоран, неужели вы не хотите узнать о них? В моих возможностях добыть эту информацию. Вы сможете взглянуть на портрет своей матери… отца, узнать, как они жили. Возможно, у вас есть и другие родственники, а не только те, кто вас воспитывал. Дайте мне то, с чего я смогу начать поиски.
Глядя в его странные глаза, которые потеряли холодный блеск, я… заколебалась. Ведь если кто и способен найти ответы, то это он. У него возможности, люди. Кольцо, доставшееся в наследство от матери, магическое, и по нему можно вычислить владелицу. Я узнаю, кем была моя мать, как она умерла, и почему меня воспитывал дядя. Для этого не надо возвращаться к дяде и требовать ответы. Ещё не факт, что он их мне даст. Предложение Тени было большим искушением.
Я уже хотела согласиться, но в последний момент что-то внутри воспротивилось тому, чтобы снять с пальца кольцо. Тень же его заберёт для поисков, а я потеряю единственную ниточку, что связывала меня с матерью. Вспомнились слова, сказанные напоследок дядей о том, что когда придёт время заявить о себе, мне надо надеть его на правую руку, и тогда оно станет видимым. Не знаю, когда наступит этот момент, но, наверное, не зря дядя не давал мне его раньше, а больше ничего такого у меня нет.
Неожиданно меня обожгла совсем другая мысль — если я владею стихийной магией, то она перешла мне от родителей. Значит, кто-то из моих родителей, или они оба, были магами! Как глупо, что лишь сейчас я задумалась об этом, иначе бы ещё раньше заметила странности. Маги не могли быть бедными. Все они находились на государственной службе, были уважаемы и очень хорошо обеспечены. Если даже Харн говорит, что я сильный маг, значит, и родители были такими, а это положение, уважение и богатство. Так как так вышло, что я жила с дядей в глуши и он, зная о моих родителях, ни разу не возил меня на отборы?!
В груди сжалось от нехороших предчувствий. Не хотелось об этом думать, но по всему выходило, что они всё это потеряли. Что же такого могло произойти, что из родных у меня остался лишь дядя?
Нет, я не хотела, чтобы Тень первым узнал о моём прошлом. Теперь идея поговорить сначала самой с дядей обрела большую привлекательность. Он должен знать, что произошло, а уж я заставлю его ответить на мои вопросы.
Я настолько глубоко ушла в себя, что когда вынырнула из раздумий, обнаружила, что в кабинете стоит звенящая тишина и все напряжённо на меня смотрят. Даже Харн.
Смутившись, я потянулась к бумаге и написала: «Я пытался вспомнить хоть малейшие детали о моих родителях, но ничего существенного сказать не могу. Сожалею».
Такой ответ разочаровал не только Тень, но и всех остальных. Его же взгляд вновь стал стальным, передо мной сидел недовольный Глава Департамента. Я даже поразилась выверту своей фантазии, когда на краткий миг воспринимала его как друга. Или это была просто маска, которой он успешно пользуется, ведя допросы? Ему наверняка доверяют свои тайны, рассчитывая на дружеское участие и помощь. После такой трансформации Тени я ещё больше укрепилась в правильности своего решения.
— Жаль… Очень жаль, что вы не желаете пойти мне навстречу. Я надеялся, что вы оцените мой такт и умение бережно относиться к вашим… тайнам.
Мой взгляд метнулся с него на ректора и обратно. Или я совсем глупая, или он намекнул мне на то, что знает о моём поле.
— Лорд Хэйдес, я бы попросил вас воздержаться от давления на моего подопечного, — Харн хоть и был разочарован, но принял моё решение. Он даже не представляет, какую сильную благодарность я испытывала в этот момент.
— Что вы, какое давление?! — изумился Тень. — Всего лишь сожаление о том, что ваш подопечный отказывается сотрудничать. Особенно в тот момент, когда я решил быть снисходительным, — теперь в голосе явно слышалась угроза и обещание грядущих неприятностей.
Неожиданно Тень чуть сузил глаза и произнёс утвердительно:
— Признайтесь, ваш кинжал… он же наверняка достался вам от родителей.
Да, с одной стороны предположение логичное, но только он попал пальцем в небо. Ничуть не кривя душой, я уверенно написала, что это подарок друга. Тень отступил, не став настаивать. Может, действительно понял, что говорю правду.
Далее последовал форменный допрос с требованием ещё раз пересказать те события в лесу, как проявилась моя сила, какие эмоции я испытывала при этом и что чувствовала. Меня посадили к столу, и я должна была быстро и не задумываясь писать ответы Тени, отвечая на похожие вопросы не по одному разу.
— Какое было время суток?
«Ночь».
— Вы знали о нападении на принца?
«Нет».
— Вы знали, что в лесу умертвия?
«Предполагал».
— С кем вы путешествовали?
«Один».
— Что вам осталось от родителей?
«Кольцо».
Написав это, я потрясённо и с ужасом посмотрела на Тень, а на его лице появилась торжествующая улыбка. Поверить не могла, что сама во всём призналась. Как ему это удалось?!
— Кольцо, значит… А говорили, ничего нет.
Я с вызовом подняла подбородок и повертела ладонями, без слов демонстрируя отсутствие колец на пальцах. Улыбка Тени стала совсем запредельной, а взгляд обещал это самое кольцо обязательно найти. Он как бы говорил, что лучше самой отдать, иначе всё равно найдёт и будет хуже, но отступать мне было некуда. И так подловил.
— Лоран, последний раз предлагаю сотрудничать, — его взгляд потеплел, но больше на эту уловку меня было не поймать.
Скрестив руки на груди, я ясно дала понять, что больше не собираюсь отвечать на вопросы.
— Надеюсь, вы понимаете, что для меня дело чести разгадать ваши тайны.
«А она у вас есть?» — одними глазами спросила его, но он сжал челюсти так, как будто услышал.
Некоторое время мы сверлили друг друга взглядами, и никто из присутствующих не вмешивался в наше противостояние. Даже Харн. Я отметила, что он следит, чтобы Тень не зарывался, но и сам не прочь узнать хоть что-то обо мне, поэтому не препятствует общению с лучшим специалистом по допросам.
— Оставим пока это, — не стал давить он, но меня это не успокоило. Я уже поняла, что не в его правилах отступать. — Первым делом нам следует разобраться с вашими способностями. Я забираю вас к себе. Попробуем воспроизвести произошедшее в лесу. Наш некромант поднимет труп, а вы уложите его в землю.
— Я протестую! — неожиданно подал голос ректор. — Ваш труп никуда не денется, а занятия никто не отменял. Если вы выяснили интересующие вас моменты, то все эксперименты можно провести после лекций.
Ректор бросил на меня взгляд, намекая на то, чтобы я оценила его вмешательство. Можно подумать, от того, что мне придётся идти с Тенью не сейчас, а позже, что-то изменится.
— Все эксперименты лишь в моём присутствии, — решительно заявил Харн, против самого эксперимента он не возражал.
— Не имею ничего против. Это же вас он спас в лесу, — в его словах мне почему-то почудилась насмешка.
Решив этот вопрос, нас отпустили, и мы поспешили в общежитие, чтобы переодеться перед занятиями. Настроение у меня было самое паршивое. Не оставалось сомнений, что Тень вплотную займётся мной, а предстоящий эксперимент вызывал опасения.
Харн заговорил, лишь когда мы вышли на улицу.
— Лоран, надеюсь, ты не хранишь кольцо в своей комнате? Более чем уверен, что её обыщут ещё до нашего прихода.
Я бросила на опекуна мрачный взгляд. Известие о том, что мою комнату обыщут, было неприятно, но не обеспокоило. Больше расстраивало его спокойное отношение к предстоящей встрече с покойником.
— Лоран, ты чего? — дошло до Харна, что я на него несколько зла. — Ты из-за комнаты расстроился?
Я отрицательно покачала головой, так как понимала, что возмущаться бессмысленно.
— Из-за допроса? — тут я больше на себя злилась. Тень подловил меня, как ребёнка. — Тогда из-за чего?! — натурально так удивился он и даже остановился. Пришлось и мне затормозить. Ввиду отсутствия бумаги, пришлось прибегнуть к проверенному методу, и у себя на ладони я по буквам написала: «Умертвие».
Кажется, мой ответ обескуражил Харна.
— Лоран, но этого не избежать. Если не Тень, то ректор бы сам распорядился провести эксперимент, чтобы разобраться, как это вышло. Ты же здесь для того, чтобы овладеть своими способностями. Неужели тебе самому не интересно?
Он так спокойно говорил об этом, как будто нам предстояла прогулка, а не встреча с мертвецом. От безнадёжности махнув рукой, я поспешила к общежитию. Насколько я понимала, времени до занятий осталось мало, а мне надо было успеть принять душ.
