– Не понял? – прозвучал вопрос, заданный ледяным голосом, в котором я, даже находясь в состоянии полной паники, узнала Сефера. – Стражи из Первой гвардии упустили двух всадников, один из которых юнец? И вы смеете мне говорить об этом?
Я еще сильнее прижалась к Брайсу.
– Не юнец. С мужиком была девка.
– Что?!
– Девка… рыжая, – уже более тихо повторил один из стражей.
– А ты не подумал, глазастый, что тут делала девка? – Интонация Сефера стала медленно-тягучей, что в сочетании с издевательским сарказмом прозвучало убийственно даже для меня. – И кем она может быть? Немного необычное занятие для женщины – шататься ночью по горным тропам и тайникам с запрещенными товарами в компании преступников. Не находишь? А если ты все понимаешь, вижу по проблеску сознания в твоих глазах, то какого демона вы вмешались в мою охоту?
– Капитан, – с достоинством ответил ему страж, но голос дрогнул, – нам было приказано срочно перехватить контрабандистов. По поступившим сведениям мы знали, что их будет трое и среди них – девка. Мы не подумали, что она довольно неплохо сидит в седле и управляется с лошадью не хуже мужчин. И потом, вас не было, а все произошло так быстро… Мы должны были выдвигаться немедленно, ждать времени не оставалось, поэтому…
– О Ворг! – рыкнул Сефер, прерывая оправдания стража. – Да я узнал об облаве час назад! Сразу же бросился сюда, и что я вижу? Тройка стражей из Первой гвардии упустила… девку! Кстати, а где третий? Мы преследовали только двоих.
– Они разделились, – доложил тот же страж. – Их было трое, как и сказал осведомитель. Время, место – все совпало. Как они нас заметили – не скажу, мы как раз только добрались туда. Но рванули в разные стороны как сумасшедшие. Их действия слаженные, а вот мы замешкались в самом начале. Капитан, это наша вина. Позвольте исправить промах.
– Это же бывшие штольни по добыче маурита? – уточнил Сефер.
– Да.
– Тогда бесполезно их искать. Надеюсь, что третий страж окажется удачливее и сможет схватить последнего. А этих возьмем позднее. Никуда не денутся. Кстати, кто отдавал приказ об облаве, не уведомив меня? И почему вы подчинились?
– Капитан Бертанус.
– Опять он лезет, – недовольно рыкнул Сефер.
Я задрожала от страха. И окончательно поверила словам Алена. Бертанус возглавлял Первую гвардию до Сефера, а теперь стражи извиняются, что выполнили его приказ… Что-то мне все это не нравится. К демонам стражей! Меня гораздо сильнее волновало, как там Дерек. Нам с Брайсом пока везло, но Дерек… Дерек должен был уйти через грот, и я беззвучно молилась, чтобы ему это удалось.
– Лошадей поймали? – уже более спокойно спросил Сефер.
– Да, капитан.
– Отведете их ко мне. Хочу посмотреть упряжь.
– Да, капитан.
– Есть еще что?
– Да, нашли на входе.
– Давай сюда. Перчатка? Женская, судя по размеру.
– Можно снарядить поиск, дав зверям понюхать вещь. Сможем найти девку.
– Логично. Хотя по идее наши беглецы сейчас затаятся, но можно попробовать. Но не здесь. Не хочу, чтобы пострадали животные, пыль маурита может оказаться для них смертельно опасной. А их нюх мне еще понадобится. Так, лошадей ко мне, груз из тайника в крепость. Понятно? Выполнять.
– Будет исполнено, капитан.
– Все свободны.
Снова послышались шаги, на этот раз удаляющиеся, недовольное ржание Грозы и затем несколько раздраженных неразборчивых фраз. И только я собралась пошевелиться, как снова раздался тихий голос Сефера, разговаривающий сам с собой:
– Девка. Рыжая. Интересно. Рыжих в городе немного.
Пара минут молчания и снова задумчивый голос:
– И пахнет приятно. Как интересно.
Снова помолчал, пнул камень ногой, развернулся и ушел.
И только тогда я выдохнула.
– Ты в порядке? – шепнул мне Брайс.
– Эта сволочь забрала мою лошадь, – мрачно сказала я, – и перчатку.
– И товар, – медленно протянул кэп.
Выждав еще полчаса, Брайс поднялся и протянул мне руку.
– Пойдем.
Тело успело затечь от неподвижной позы, поэтому, вставая, я невольно поморщилась и ахнула от боли, когда наступила на левую ногу.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил кэп.
– Ударилась, когда упала с лошади.
– Показывай, – распорядился Брайс.
Уцепившись за его руку, опустилась на каменный пол и вытянула ногу. Кэп активировал солнечный камень, быстро стащил сапог, заставив снова поморщиться от боли, и, достав нож, разрезал штанину.
Осторожно закатал ткань до колена, нахмурился, когда пришлось отдирать брючину от успевшей засохнуть крови, и аккуратно ощупал ногу.
– Перелома нет, вывиха тоже, но ты сильно рассекла кожу.
– Сегодня не мой день, – мрачно сделала вывод я.
– Говорил тебе, оставайся дома.
– Не начинай.
– Сиди, – распорядился он и пошел в сторону протока.
Раздался всплеск, еще один, и спустя минуту кэп вернулся.
– Я только немного промою и перевяжу, – уведомил он меня, опускаясь на колени и начиная аккуратно стирать запекшуюся кровь.
Больно, но терпимо. Я понимала, надо наложить фиксирующую повязку, чтобы нога сильно не распухла, и по возможности обработать рану.
– Откуда они узнали? – не выдержала я и задала волновавший меня вопрос.
– Кто на нас донес?
– Именно. Понимаю, тебе неприятно это слышать, но у меня только одно имя в голове. Твой братец.
– Вы никогда не ладили, – вздохнул Брайс, – но прошу, не делай скоропалительных выводов. Он не мог предать меня.
– Просто подумай над этим, – с нажимом попросила и снова замолчала.
– Я выясню, в чем дело, – пообещал Брайс, – но пожалуйста, не заводи больше этот разговор.
– Хорошо… – Снова поморщилась и пробормотала: – Прости.
– Не понял, за что ты извиняешься. – Поздно заметила стражей, – потупилась я от досады и вины. – Наверное, я задремала и проснулась только тогда, когда занервничали лошади.
– Селена, не говори глупости, – мягко возразил Брайс, ставя мою ногу себе на колено и отрывая рукав от своей рубашки, чтоб следом разделить его на узкие полосы. – Когда ты сказала о том, что снаружи неспокойно, стражей еще и в помине не было. Кстати, а как ты поняла, что это именно они?
– Волки, – вздохнула я. – Слишком они были спокойными для диких. Когда я была совсем маленькой, отец брал нас с Аленом на охоту. Никогда не забуду их ярость и жажду свободы в глазах. А эти… Их было трое. Они, словно собаки, спокойно сидели на тропе…
– Ожидая приказа, – закончил мысль Брайс. – Ты все верно сделала. Стражи всегда посылают своих четвероногих помощников выслеживать добычу, а сами присоединяются позже.
– Возможно, свою роль еще сыграл тот факт, что я столкнулась со стражами вчера, когда возвращалась домой, вот и провела параллель, – призналась я и закусила губу, ибо кэп в этот момент сильно дернул ткань, которой перевязывал колено.
– Почему ты не сказала мне? – ледяным тоном процедил он.
– Аккуратнее, – недовольно попросила я.
– Жду ответа!
– А смысл? – пожала плечами я. – Сама виновата, забыла снять медальон, когда въехала в центр, вот и остановили. Показала кольцо, они извинились и отпустили.
– Надо быть внимательнее.
– Знаю, – снова поморщилась я. – Когда я не высыпаюсь, то теряю бдительность.
– А где он сейчас?
– Кто?
– Амулет. Снимай его на всякий случай. Лучше перестраховаться и не дать магам новой зацепки.
Я быстро прикоснулась шее и… обнаружила отсутствие цепочки с кулоном. Не мой день, однозначно!
– Его нет, – упавшим голосом прошептала я. – Брайс, я его потеряла. Наверное, когда уходили от погони, потому что в трактире он еще был на мне.
– А вот теперь у нас проблемы, – заключил кэп. – Селена, тебе нельзя возвращаться домой. Я сегодня же отправлю тебя из Антарии, ибо, получив такие маячки, Сефер не успокоится, пока не отыщет тебя. Перчатка – ерунда, Тим запросто сделает какое-нибудь зелье, и ты станешь невидима для «волков», но амулет… Солнышко, на нем слепок с твоей ауры. Это все равно что горящий маяк в ночи.
– Они могли не найти его, – резонно возразила я.
– А если нашли?
– Брайс, как ты представляешь себе мой отъезд, особенно с учетом того, что мы потеряли товар?
– Молча, – разозлился кэп.
– А что насчет Алена? – тихо спросила я.
– Селена, твой брат взрослый мужик и в состоянии позаботиться о себе.
– Нет, исключено. Я остаюсь в Антарии, и это окончательное решение.
– Но хотя бы можешь затаиться на пару дней? – вздохнул кэп, надевая мне на ногу сапог.
– Нет, хороший мой, – улыбнулась я собственным мыслям. – Как раз этого и ждет Сефер. Но тут он не угадал. Во-первых, мы заберем у него товар и получим законно заработанные деньги, во-вторых – я хочу вернуть свою лошадь, ибо люблю Грозу и привыкла к ней, ну и в-третьих, хочу устроить небольшую пакость, чтобы щелкнуть по носу этого мерзавца.
– С первыми двумя пунктами все понятно, но не понял с последним.
