Краска прилила к щекам. Несовершеннолетняя, а уже…
Я начала усиленно думать вон о том ящике комода. Соланж читает мысли, как я могла забыть! Надеюсь, не успел подслушать. По его лицу не скажешь.
Некромант положил на столик визитку, ту самую, которую недавно вручил мне в портальной комнате.
– Вы обронили, леди.
Голос прежний, но теперь я точно знала – Соланж все слышал. Что-то такое просочилось на дно зрачков.
– Ничего, руны скоро сойдут. Воспитание – вещь хорошая, но оно не должно мешать жить. По нашим законам вы давно стали взрослой. До встречи!
Некромант наклонился и запечатлел на моей руке придворный поцелуй. Я же так и сидела, растрепанная, красная, смущенная. Уже на пороге, повернув ручку двери, Соланж спохватился и обернулся.
– Ах да, забыл сказать, что ожидает интересующих вас особ. Филиппа Соурена бросят в Особую тюрьму при Замке магов, Геральта Свейна допросит сам король. В моем присутствии. Вы не имеете права присутствовать, только если позовут. – Некромант говорил ровно, быстро, почти без пауз, как заговор читал. Он смотрел на меня, но, казалось, не видел. Не стоит мошка внимания. – Навестить жениха вы сможете, получив высочайшее дозволение. Полагаю, королева не откажет. Ошейник надену сам: мне побеги не нужны. Пожалуй, все. – Сквозь холод прорвалась усмешка, не предвещавшая ничего хорошего. Меня внесли в списки неблагонадежных и вряд ли оттуда вычеркнут. – До встречи!
Легкий поклон, запах озона, и вот уже вместо Соланжа пустота. Я посидела немного, «переваривая» разговор, и решила сходить вниз. Не торчать же тут! Вдруг пригожусь, вдруг Филиппа еще не увели и ему помощь нужна. Пусть мерзавец, но человек, жених опять-таки. Заодно с Геральтом поговорю, вдруг успею до допроса. Не для того, чтобы состряпать ложь, а чтобы разобраться в происходящем.
Нож в сердце лучшему другу! Как, как Филипп выжил? Соланж вернул? Вряд ли. Некромант его величества, наоборот, с удовольствием бы уничтожил обе оболочки. Значит, убийство – часть обряда, а Геральт связан с миром мертвых. Неужели это после нашей первой ночи появилось? Все шептались о силе, жаждали ее получить, но никто толком не объяснил, чем наполнен сосуд, то есть я. А я, дурочка, не спросила, отдалась Геральту, и все. Теперь-то он не признается. Опять пытать Эллана? Он мне, конечно, обязан, но не настолько, чтобы терпеть любознательную наиви. Зато лорд Эллан Марон точно знал. Он из Башни магов, более того, член Совета – верховного органа волшебников. Преподаватель, Чувствующий – от такого ни одна частичка энергии не укроется, а меня силой накачали под завязку, иначе не стали бы некроманты точить ножи. К счастью, вся ушла, стоило стать женщиной.
Я глянула в зеркало и пригладила прическу. Ох, Соланж шнуровку корсета ослабил. Ну да, при обмороке положено. Только не нравилось мне, что посторонний мужчина видел грудь, трогал ее. Пусть даже некромант до этого проводил ритуал по переселению душ и с ног до головы осмотрел меня в Замке магов. Поведение Соланжа недопустимо. «Вспомнила о воспитании! – вмешался гнусный внутренний голос. – Куда оно в спальне с Геральтом девается? И достоинство Филиппа из себя не вытолкнула, позволила излиться. Порядочная девушка так не поступает, она до конца бьется за честь». Я цыкнула на ментора. Положим, с Филиппом – дурно, но я тогда перепугалась, а навсей подло нашел все чувствительные места… И не как с Геральтом! Я не отдалась Филиппу, он меня взял, и только. Между прочим, наутро слегка саднило. Зато Геральта я люблю, что плохого в желании разделить с ним ложе и не лежать там недвижным бревном?
Решая моральную дилемму, я не заметила, как спустилась вниз. Задумалась, припоминая, куда идти. Разногласия с самой собой я уладила. Ничего дурного я не делаю, воспитавшие меня ланги сами так поступали. Та же Алексия. Только на словах целомудренные.
Скрипнула дверь. Я резко обернулась и увидела бесчувственного Филиппа, которого волокли под руки два угрюмых мага. На шее израненного брюнета красовался ошейник. В одних кальсонах Филипп выглядел жалко и напоминал труп. Позади друга шел Геральт. С его рук свисали амулеты. Те самые, которые Филипп вручил мне на хранение. Любимый выглядел безумно уставшим. Кожа – как пергамент. Замыкал скорбное шествие Соланж. Он наставил посох в спину Геральта. Намек: одно необдуманное движение, и покойников прибавится.
Разве я могла остаться в стороне?
– Леди, нельзя! – попытался перехватить меня Соланж, но я пронеслась мимо него, будто некромант – бестелесное существо.
Даже странно, как смогла оттолкнуть, как он не поймал? С его-то ловкостью и реакцией! Первым делом проверила пульс у Филиппа – жив! – и кивнула Геральту: сейчас, подойду. Любимый заверил, что все в порядке, только опыт подсказывал: мужчины всегда лгут о состоянии здоровья. Впалые щеки, потухшие глаза – не обманете, Геральт Свейн!
– Твоя сила пригодилась, без нее не сдюжил бы, – признался любимый. Понял по взгляду: не провел. – Лучше Филиппу помоги, я не все залечил.
Конечно, помогу, если успею. Портал вот-вот откроется: слишком подозрительно один из магов тянулся к карману. Наверняка там припасен камушек переноса или еще какая-то вещица, вроде аварийного портала. Не всегда же навсеи через стационарные ходят. Или я чего-то не понимаю?
– Не понимаете.
Я вздрогнула и покосилась на Соланжа. Ожидала чего угодно, только не улыбки. Она не вязалась с образом вершителя судеб. Ухмылка – да, но от некроманта не веяло привычным презрением, высокомерием или ненавистью, он улыбался искренне.
– Отпустите его, – приказал некромант помощникам. – Пусть леди Дария осмотрит. Чары на время снимите: это ее жених.
Маги положили Филиппа на пол. Один отошел сразу, другой немного повозился над телом. Между пальцев вспыхивали синие огоньки. Я напряженно наблюдала за происходящим и пропустила момент, когда Соланжа не оказалось рядом.
– Мы с графом пока побеседуем. Приятнее ведь в собственном кабинете, чем в казенных стенах. – Некромант развернулся к холлу и поманил за собой Геральта.
Любимый с зубовным скрежетом предложил выпить по бокалу вина. Якобы сам собирался поговорить по душам, но Соланж опередил. С виду все пристойно: радушный хозяин принимает гостя, но в воздухе искры летали. Надеюсь, разойдутся миром. Проводив мужчин тревожным взглядом, обернулась к Филиппу. Он лежал в той же позе и, казалось, не дышал. С опаской сделала шаг, косясь на угрюмых магов. Приказ приказом, но навсеи себе на уме. Эти точно местные: брюнеты с короткими бородками. Мои опасения оказались напрасны: мужчины не пошевелись. Замечательно!
На ауре Филиппа не осталось и следа от печати дьявола. Внутри тоже чисто, без черноты. Зато полно обычных повреждений: ритуал открыл старые раны, добавил новые. Сердце билось с перебоями. Еще бы, нож вошел по рукоять! Регенерация, конечно, помогала, но в тюрьме Филипп рисковал серьезно заболеть, а то и умереть. Там его никто не станет лечить, там сырость, плохая еда, допросы с пристрастием. Надеюсь, помолвка убережет Филиппа от пыток. Нельзя трогать жениха без согласия невесты. Пусть Геральт ничего толком не объяснил, но, судя по реакции Соланжа, я сильно нарушила его планы.
Любимый задерживался. Надо бы подслушать беседу. Геральт мне не чужой, не хочу, чтобы он пострадал из-за вероломной жены и одержимого друга. Но сначала Филипп. Я нужна ему как лекарь.
– Что вы собираетесь делать? – не скрывая враждебности, спросил маг-сопровождающий.
Интересно, кто он: просто боевой маг или Видящий, Слышащий, Знающий? Может, упаси Великая Мать, Чувствующий? Отчего-то я боялась их больше всего. Страшно, когда все, что ты думаешь, и даже о чем не догадываешься, уже известно другому существу.
– Лечить. – Я старательно скрывала волнение.
Да, именно так. Я сейчас не девочка, а целитель. Опустилась на колени и занялась делом. Маги не препятствовали, поэтому работа спорилась. Внешние повреждения – пара пустяков. Быстро заживила и заглянула внутрь. Не так уж плохо. Я полагала, после ритуалов жертву приходится штопать, но нет, пострадало только сердце и некоторые кровеносные сосуды.
– Корпию, – ненадолго вернувшись в реальность, распорядилась я. – И бокал сухого красного вина.
Зачем корпия? Подстраховаться. Вдруг вскроется какая-то рана?
– Мы не слуги, – высокомерно ответил тот же маг, высокий, плечистый. Точно, воин.
Я встала и повторила приказ, сдобрив его фунтом надменности. Тяжело смотреть сверху вниз, когда ты по плечо собеседнику, но ничего, не в росте дело, а в силе духа.
– Я леди, вам даны указания. Исполняйте. Или мне напомнить ваши обязанности? Сомневаюсь, будто кто-то из вас носит герцогскую корону.
Даже не знаю, откуда взялась такая смелость. Внутри все сжималось от страха, но я говорила четко и ясно. Заодно проверю рассказы о местных леди. Если все правда, перечить не станут.
