Так за спокойным диалогом между Маркусом и начальником небольшого войска было понятно, что пока мы полезны, конфликтовать с нами не намерены. Молчаливо оценив возможности Маркуса и Алекса, Тунай заверил, что будет счастлив помочь вернуться им туда, откуда они явились. О моей судьбе и вообще, зачем я понадобилась, воин пока хладнокровно отмалчивался… На Астерита не обращали внимания.
Вообще все наше путешествие проходило достаточно мирно. Думаю, сыграла роль мужская солидарность. А так же явные схожие качества между Маркусом и Тунаем. Такие как расчетливость, сдержанность (до определенного момента), скрытность, недоверчивость и железная воля.
«Ничто в жизни так не вдохновляет, как понимание, что тебя собираются использовать», — была последняя мысль, прежде чем, я окончательно уснула в теплых демонических объятиях.
* * *
Замок, в который нас привезли, составлял огромную груду камней, частокола, рвов и прочих оборонительных составляющих. Ни о каких удобствах, эстетическом наслаждении в данном архитектурном творении речи и не шло. Было понятно, что территория находиться если не на осадном положении, то в состоянии постоянной боевой готовности.
Огромные ворота, нехотя запустили нас вовнутрь. На первый взгляд в крепости от силы могло проживать не более тысячи человек. Но разве это можно назвать жизнью?
«Мрачно, грязно и зловеще», — констатировала я, пока мы медленной колонной пробирались к центральному хозяйскому владению.
Я несказанно радовалась, когда меня сняли с ящера. Затем практически в полном молчании, мы проследовали вглубь дома. Обзорной экскурсии не было, так же как и понимания, что будет происходить дальше.
«Значит, уже успели договориться», — мысленно размышляла я, тихо ступая вслед за демонами по чужому владению.
По-видимому, за время моего недолгого, но крепкого сна как раз были обговорены детали нашего пребывания в этом мире. Оставалось лишь смериться с фактом и молчаливо уповать на волю судьбы…
Несказанно радовало мой организм, что путешествовали мы по крепости недолго. Остановившись в одном из коридоров, Тунай обмолвился несколькими словами с Маркусом и поспешил удалиться, оставив нас четырех практически в одиночестве. Стражу, стоявшую через каждые двадцать метров можно было принять за местную атрибутику.
— Это четыре отведенные для нас комнаты, — спокойно проговорил Маркус, кивая в сторону ближайших дверей.
— Астерит у тебя полчаса, чтобы привести себя в порядок.
Эльф понимающе кивнув, скрылся за одной из дверей.
— Алекс…
— Можешь не утруждаться, — твердо проговорил повелитель Адвоха, отмахиваясь от наставлений императора.
Не знаю, что означали демонические молчаливые переглядывания. Только я была уверенна, что Алекс сейчас не отдыхать направиться. Тем временем демон приблизился, буквально пронзая меня своим взглядом.
— Лика, ничего не бойся, — его рука крепко сжала мои заледеневшие пальцы. — Мы скоро увидимся, — игриво подмигнул мне темный правитель и скрылся за деревянными створками.
— Твоя комната, — распахивая передо мной дверь, вывел меня из оцепенения Маркус.
Понимая, что выбора у меня нет. Спокойно вошла в отведенные для меня апортоменты. Тускло, мрачно, холодно — все, что можно было сказать о комнате. Лишь несколько небольших свечей освящали каменное пространство.
— Лика, тебе нечего бояться, — практически повторил слова Алекса, демон за моей спиной. — Здесь есть все, что тебе может понадобиться. Скоро придет служанка с одеждой.
Я резко повернулась, пытаясь найти ответы на мучавшие меня вопросы. Но взгляд Маркуса был твердым и холодным. Вот только в сердце у меня бушевал пожар, очень плохого предчувствия.
— Маркус…
— Лика, прошу тебя без самодеятельности, — категорично проговорил Темный правитель. — Это лишь на первый взгляд все складывается благосклонно для нас.
— Что дальше?
— У тебя будет час на отдых, — Маркус без каких либо эмоций поставил перед фактом. — Затем ужин и переговоры…
— Маркус, все плохо? Да?
Я не могла найти себе места и оправдания. Просто чувствовала, что мы приближаемся к пропасти. Руки мои дрожали, голос предательски хрипел. Кажется, даже демона пробрало. По крайней мере, Маркус уверенно приблизился, обнимая меня за плечи. На мгновение стало хорошо: тепло и надежно… Я была благодарна такой заботе, но…
Тихо отстранившись, я взглянула в черные омуты, ожидая ответа.
— Лика, поверь, все будет хорошо, — не отрывая от меня взгляда твердо, пообещал правитель Таноса. — Просто потому, что другого я не допущу.
Вот сейчас смотря в черные как драгоценный аметист глаза, поняла, как погибшей императрице повезло. У нее был, безумно любящий и заботливый мужчина, готовый ради нее больше чем на смерть…
— Маркус…
Так хотелось поблагодарить, сказать как я признательна подобной заботе… Но понимание истины болезненно кололо мою душу. В груди застыла злость и неуверенность. Все это он делает только по тому, что искренне верит, что я его потерянная жена… Ради нее он здесь. И спасает он не меня, а свою погибшую много лет назад Милолику…
— Сейчас просто постарайся успокоиться, — проговорил Маркус. — Час это не так много. В случае чего моя комната справа, а Алекс разместился напротив, — целомудренный поцелуй был окончательно добивающим аккордом. — Отдыхай.
Как только дверь за Маркусом закрылась, я вновь оглядела выделенное помещение. Совсем маленькая комнатушка, с крошечным окошком, одной кроватью и столом. Приятно удивило наличие еще одной двери. Заглянув поняла, что это аналог умывальни. Грязное ведро выполняло задачу туалета. А несколько ведер с водой и пустая кадушка, по-видимому, были ванной. Здесь же нашлось большое полотенце (скорее тряпка), грубое, серое. Но выбирать не приходилось. Мой наряд, не предназначенный для подобных испытаний, полностью испортился.
Попробовав пальцем воду, поняла, что сегодня так и не согреюсь.
* * *
— М-да, я до сих пор брюнетка, — промывая волосы, вслух произнесла я.
Так как зеркала не было в наличии золотых татуировок и серых глаз, определить не представлялось возможным.
Кое-как, ополоснувшись, завернулась в жесткое, но чистое полотенце. В комнате меня ждал сюрприз в виде худощавого подростка. Лишь по тонкой косе в нем можно было определить девушку.
— Привет, — дружелюбно улыбнулась я. — Как тебя зовут?
Юное создание, отшатнувшись в сторону. Было понятно, что меня она банально биться. Причем, до такой степени, что еще немного и свалиться в обморок.
— Поверь, я не причиню тебе зла, — мирно проговорила я, оставаясь на своем месте, чтобы лишний раз не провоцировать нервное дитя.
Дите, справившись с дрожью, кивнуло мне в сторону кровати. Где лежала, по-видимому, предназначавшаяся мне одежда. Пыльного цвета холщовое платье и неведомая обувь связанная, словно из высохшей травы.
— Мило, — скептически взглянула на наряд. — А ничего другого не было?
Девушка активно замотала головой.
— Нет, милая, так дело у нас не пойдет.
Понимая, что у меня крайне ограниченно время, а сделать хотелось многое, перешла к активным действиям.
От уверенно шага в ее сторону, девушка посерела, да так, что слилась со своим платьем.
«Хорошо, что окошко маленькое. Не спрыгнет», — жалостливо смотря на трепещущего подростка, про себя проговорила я.
Быстро приблизившись, сняла с руки тонкий золотой браслет усыпанный рубинами. Еще в дороге отметила, что приближенные к Тунаю войны и он сам, носит золотые украшения. Значит и здесь этот метал ценен. Теперь мне предстояло сделать выгодный обмен.
— Да успокойся дуреха, — я буквально силой разжала маленький кулачок. — Держи.
Девушка вырываться перестала и озадаченно взглянула на свою руку.
— Рада, что тебе понравилось, — продолжила улыбаться. — Тебе не стоит меня бояться, просто помоги и браслет будет твой.
Девушка закивала! Контакт был налажен!
— Ты сможешь принести: мужскую рубашку, куртку, штаны и сапоги приблизительно моего размера?
Подросток в недоумении захлопала глазами. Но я красноречиво перевела взгляд на зажатый в ладони браслет, и девушка буквально испарилась из комнаты.
Оставалось лишь гадать, что последует за такой поспешной реакцией. Мало того, что ко мне приставили служанку по принципу: «Кого не жалко». Она, еще, судя по всему, была глухонемая. Явно, чтобы лишнее не сболтнуть. Вновь оставшись в одиночестве, мне предстояло лишь ждать.
Зря я сомневалась… По видимому, подаренная Оробасом побрякушка имела волшебный эффект. Спустя десять минут знакомое малолетнее существо, осчастливила меня своим появлением. На кровать легли потрепанные, но чистые вещи.
