— Ты сокровище, — ошарашила своим счастьем бедную девушку.
Девчушка сильно покраснела, и опустила к полу глаза.
— Это одежда моего старшего брата, — послышался тихий голосок. — Она чистая…
— Ты разгадаешь? — искренне удивилась я.
Девушка, вновь засмущавшись, поспешила занять самый дальний от меня угол. Я пока махнула рукой на это чудо, поспешила облачиться в обновки. Длинную, свободную рубашку заправила в штаны. Очень пригодился кожаный пояс, так брюки практически не спадали. Длину их тоже уменьшила, просто запихнув в высокие сапоги. Быстро убрала волосы в тугой хвост и была практически счастлива.
— У нас так женщины не ходят, — неожиданно подала голосок девчушка.
— Я уже поняла, — грустно отозвалась я, рассматривая ее убогонькое льняное платье. — Скажи: почему ты меня боишься?
— Вы ведьма, — коротко сообщило мне юное создание.
— Понятно, — вынуждена была признать я.
Времени оставалось катастрофически мало. А к намеченной встречи еще следует подготовиться. Особенно если знаешь, что главным лотом сегодняшних торгов, будешь ты сама…
— Думаю, пришло время, больше узнать о мире и людях его населяющих, — сделала я несколько шагов в сторону испуганной девушки.
Несмотря на то, что я достаточно мило улыбалась, служанка отшатнулась и вжалась в противоположную стену.
— Бедный ребенок, — тихо проговорила я, нежно гладя по маленькой головке.
Девушка перестала дрожать и посмотрела на меня грустными, большими глазами. А я показала открытую ладонь, в которой лежала пара сережек.
— А главное хочется понять, что вашему хозяину от меня надо…
* * *
«Убью. Всех. Жестоко и мучительно», — набатом в голове стучала лишь одна мысль.
Как и предполагала, ко мне представили ребенка, который ничего не знает, и рассказать не сможет. Но вот поделиться основой существования в Алкиде и историей своей жизни…
Кулаки инстинктивно сжимались и разжимались, словно уже приводила данное самой себе обещание в исполнение. Челюсть свело, от неимоверного напряжения. Хотелось прямо сейчас найти тех ублюдков, которые на протяжении пяти лет измывались над малышкой. Но нельзя… Не одна моя жизнь на кону.
Данный мир представлял собой кромешный ад, в котором царила жестокость, безнаказанность, рабовладельчество и тирания. Малышку и ее брата продали за долги отца, в служение изуверов. Пять долгих лет юное создание нежило, оно пыталось выжить…
«Сегодня все закончиться», — вкладывая серьги в маленькие дрожащие ладошки, думала я.
Девчушка сказала, что одного браслета хватит, чтобы выкупить и себя и брата. А вот серьги, будут задатком на их будущее…
Нервный крик малышки заставил меня вскочить и инстинктивно закрыть собой измученную девушку. После повторного стука дверь распахнулась, и вошел Маркус. Обнаружив рыдающего подростка и меня в мужском костюме, демон лишь устало покачал головой.
«Обговоренный час прошел», — смотря на хмурое лицо темного правителя, думала я.
Быстро успокоив Элен (так звали служанку), пообещав, что скоро все измениться, уверенно вышла из комнаты.
Даже если, что-то Маркусу не понравилось, он промолчал. Путь наш был не долог. Пара поворотов и перед нами распахнулась деревянная дверь. Маркус галантно пропустил меня вперед. Гостиная была небольшой, но богатой, если сравнивать с прочими частями крепости.
В простых креслах уже разместились переодетый эльф и Александр. Оба с достаточно угрюмым видом, следили за каждым моим движением.
— Я смотрю, хозяина еще нет, — медленно обошла небольшое пространство и присела на широкий подоконник.
Наверное, невежливо было пренебрегать заранее приготовленным креслом, но было наплевать. Тем более со столь выгодного места, я могла следить за каждым.
— Алекс прошу тебя, призови хоть ты к ее благоразумию.
Быстро пересек гостиную Маркус и занял место в одном из трех пустующих кресел. По его виду было понятно, что откровенной беседы со мной, он просто не выдержит. И неизвестно чем будет чреват для всех и этого мира срыв правителя Таноса. Так, что на призыв моей совести отважился более нервно устойчивый демон.
— Лика что случилось? — спокойно спросил правитель Адвоха.
— Я поняла, в какое дерьмо мы попали.
Лица мужчин стали еще более мрачными. Маркус устало прикрыл глаза, головой облокотившись на спинку стула. А я не видела повода скрашивать ситуацию более благозвучными терминами.
— Ясно.
Мне показалось или в тоне Алекса прозвучала обреченность?
— Лика, что бы ты ни задумала в своей маленькой головке, прошу, отступись, — мирно попросил темный правитель. — Мы с Маркусом решим все проблемы. Прошу доверься и не вмешивайся.
Не скрою, подобного поворота я и ожидала. Более того, если бы не рассказ малышки, подчинилась. Но теперь, просто физически не могу оставить все как есть…
— Алекс при всем уважении к тебе и к его высочеству императору, я буду делать, то, что сочту нужным.
— Дура, — в конец не выдержал Маркус. — Ты хоть понимаешь чем может…
— Уважаемый повелитель Таноса, — совсем не вежливо перебила я государя. — Скажите, пожалуйста, где был Ваш разум, когда вы как беспечный мальчишка, невзирая на свое положение, долг и ответственность, ринулись на спасение обыкновенной человеческой девушки?
Решила напомнить я о беспечности демона, коли Маркус решил призвать к моему здравомыслию. Император разъяренно сжал зубы. Ответить было явно нечем. Но меня уже было не остановить…
— Или Вы великий государь Адвоха, — перевела ледяной взгляд на притихшего Алекса. — Благоразумие, рассудительность и расчет толкнули Вас инкогнито явиться на бал своего противника и попытаться магически связать свою бессмертную жизнь с человечишкой?
По растерянному взгляду демона было понятно, что он надеялся, что я не пойму, что он хотел провернуть на балу.
— Прости Астерит, — понимая, что лишь об эльфе я забыла. — Тебя вынудил лишь договор с Люцианом. Так бы ты и пальцем не пошевелил ради моего благополучия.
Все. Я высказалась. Оставалось лишь надеяться, все осознали, сказанное. Так как эгоизм у нас четырех просто зашкаливает. Более того каждый из нас будет в первую очередь то, что выгодно самому.
— Ну, что с претензиями закончили? — обвела твердым взглядом замолчавших мужчин. — Впредь прошу принимать и мое мнение в расчет. Тем более, когда затевайте игру, где я являюсь главным призом.
Ой, как мне не нравилась хищная ухмылка Маркуса. Да и колючий взгляд Алекса напрягал. Астерит так вообще старался не смотреть в мою сторону.
— Господа поверьте, — решила немного смягчить свои откровения. — Я сделаю, все от меня зависит, чтобы вы вновь оказались дома, — по злому рыку Маркуса поняла, что он не в восторге от моей оговорки. — Но впредь не нужно мне ставить ультиматумы.
— Это бесполезно, — подвел верный итог, нашей милой беседы Алекс. — Маркус ее не переубедить.
— Понял уже, — сквозь зубы проговорил повелитель Таноса. — Но времени у нас нет.
Теперь демоны совершенно позабыли обо мне. Кажется, на моих глазах будет происходить переработка заранее заготовленного плана.
— За пару дней в Адвохе ничего не случиться, — скорее для себя проговорил демон. — В крайнем случае, Люциан прикроет.
— Прости, — спокойно возразил Маркус. — Но на дракона я бы не рассчитывал. Люциан в тюрьме Эволона.
В данною секунду, потрясены были трое.
— Что?
Я синхронно с Алексом высказала свое мнение. Маркус лишь беспечно пожал плечами. Действительно изменить, что либо, сейчас было не в его власти.
— А ты на, что надеешься? — прорычал раздраженный правитель Адвоха. — Неужели на Силин…
Теперь гневного взгляда императора был удостоен Алекс. Маркусу явно не понравилось упоминание о невесте.
— Она более всех заинтересована в стабильности Таноса, — демон попытался говорить спокойно. — Так, что будет прикрывать до последнего.
А я сидела и помалкивала… Стыд, мучительно резал сердце. Эгоистично было с моей стороны свое мнение ставить превыше интересов демонов. Но по-другому просто не могла. У каждого была своя правда… Я понимала, что Алекс и Маркус правители, истинные руководители своих государств. Как бы они не старались и не хотели, душа и сердце принадлежит их детищам. А я буквально поставила под угрозу…
— Простите, что заставил ждать, — вывел из мыслей голос хозяина крепости. — Но думаю, подобный перерыв всем пошел на пользу.
Тунай собственнически обошел гостиную. За отведенное время хозяин крепости так же успел привести себя в порядок. Теперь на нем был простой, свободный костюм. Еще влажные волосы убраны в хвост. Создавалось впечатление, что он не на переговоры явился, а на дружеские посиделки.
